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“解释一下你怎么能如此粗心地让一个囚犯死去。”贾利勒的声音很平静，但他说话时却紧咬着下巴。
“他脖子上有手指留下的痕迹，”伊马德解释说。尽管房间很冷，他还是在流汗。“一定是北方人勒死了他。”
“阻止他说话。”贾利勒讥笑道。他抓住马吉德的头发，把他的头拉了起来。
“恕我直言，西迪，我不相信他还有什么要说的。我认为你威胁的那些折磨使他——”
“你竟敢怪我?”
伊玛德咽了口唾沫，深深地鞠了一躬。“不要,sidi。”
“这次失败会让你付出代价的。”贾利勒向他保证，让马吉德垂下头。“我要看到你受到惩罚！”
“是的,sidi。”伊马德低着头。
“首先，不要告诉任何人。没有必要让我父亲知道。”
伊马德清了清嗓子。“对不起，西迪。”
贾利勒盯着他。“没有。你没有。”
“这是我的职责，西迪。这些是尊贵的卡比尔的俘虏。”
“他们是我的责任！”王子尖叫道。
“唉，我首先是尊贵的卡比尔的卑微仆人。”
贾利勒盯着那个小拷问者，脸上掠过无数的表情。“让这个活下去。你能做到吗，你这个卑鄙的家伙?”
“当然，西迪。我终究不会勒死他的。”
贾利勒慢慢地用舌头舔过嘴唇。“等我有时间对付你，你再付钱。”他转身，大步走出房间。
我深深地吸了一口气。“我希望他不要成为下一个卡比尔。我的工作将成为一场噩梦。”他看着布兰德。“你真厚脸皮。我还从来没见过一个囚犯意外死亡。”他用手摸了摸摆着工具的桌子边缘。“没有我主人的同意，我不能伤害你。幸运的是，我们可以做很多事情，不留痕迹。”不用看，他的手就拿起了乐器。
贾利勒直接去了后宫和他母亲的房间。他进来时，她用沉重的眼皮盯着他。“我听到了。”
“那个傻瓜让我失望了！”贾利勒抱怨道。
她举起一只手让他闭嘴。“指责无关紧要。事实是，你的地位被削弱了。”
“反正他也没多大用处。”贾利勒喃喃地说。“他没有告诉我任何有价值的东西。”
“没关系。在你父亲看来，你吃亏了。他会因此而减少对你的尊重。”
贾利勒咬着下唇。“你这么想?”
“我知道你父亲的想法。”她从长沙发椅上坐起来，挺直腰板。“除非有什么变化，否则他会开始偏袒赛义夫而不是你。除非我们做出改变。”
“我们能做什么?”
“你能做什么呢?”他母亲纠正他。
一个小女孩从侧走廊走了进来。“母亲?她试探地说。
“不是现在！他的回答让孩子跑开了。“你必须用另一种方式向你父亲证明自己。”她在贾利勒继续说道。
“当然，妈妈，但是什么样的呢?”这是他交给我的任务。”
“我们需要向他和法庭表明，在战争方面，你比你同父异母的兄弟更优秀。毕竟，士兵们需要一个他们尊敬的指挥官，”她想。
“我该怎么做呢?”
她靠在沙发上。“你还剩一个囚犯。”
在附近，卡比尔的另一个儿子也在后宫拜访了他的母亲。“你叫我来的，妈妈?”
“是的，”拉纳证实道，“我得到消息了。地牢里的两个囚犯中有一个死了。”
赛义夫睁大眼睛，笑了起来。“可怜的贾利勒！他一定是在努力从这件事中恢复过来。是他自己太过热心了吗?”
瑞娜摇了摇头。“事情发生在晚上。我看不出原因，要么是施刑者犯了错，要么是另一个囚犯决定让他的同伴闭嘴。”
“我想不管怎样，这都让贾利勒残废了。”
“不要太草率。据说，真正有价值的囚犯仍在贾利勒手中。你还需要证明自己，儿子。贾利勒的不幸并不能证明你的价值。要是真到那地步，你父亲还有别的儿子呢。”
“当然。我会继续尽我所能追捕间谍，”赛义夫辩解道。
他母亲皱着眉看着他。“这有什么结果吗?”
“他们仍然难以捉摸，”他承认。
“随着事态的发展，贾利勒，或者我应该说他的母亲，会尽一切努力来弥补。小心点，我的孩子！她催促他。“继续勤奋工作，不要让人怀疑你。”
“我会的，妈妈。我没有别的打算。”
“不要小看那个老巫婆和她那讨厌的儿子，”拉纳继续说。“我也会保持警惕。去吧，继续你的工作。不要让任何人指责你玩忽职守。”
“很好，妈妈。”他向她低下头就走了。
赛义夫不顾母亲的命令，没有离开后宫。相反，他穿过几条走廊来到嘉娜的房间。他敲了敲门，没有人应声。等了一会儿，他终于进来了。“妹妹?你在吗?他朝房间里看了看，问道。
一个女人的声音从房间另一边的走廊里传来。他一直等到贾娜在萨利姆的陪同下出现。她在说话，两个人都在微笑。王子小心翼翼地清了清嗓子。
“赛义夫！你吓了我一跳。”嘉娜在回来之前露出了一丝微笑。“我刚才和萨利姆在花园里。”
“令人愉快的环境，但也许是单方面的谈话，”赛义夫带着挖苦的表情说。
“萨利姆有很多话要说。你只需要听，”她争辩道，给马穆鲁克战士一个深情的眼神。“这次不期而遇，我有什么亏欠?”
“只是有些消息要告诉大家，”她哥哥满意地笑着解释说。“贾利勒的一个囚犯在夜里死了。这将使他的计划陷入混乱。”
“我明白了。”萨利姆靠墙坐好，她坐在沙发上。“我知道你为什么高兴了。”
他仍然站着，在原地绊了一跤。“如果我们幸运的话，我们的父亲很快就会把他了结了。”
“如果我们幸运的话。”嘉娜重复道。“不过，一个人为此而死，似乎很遗憾。”
“你温柔的心赞美你，但你不必感到烦恼。他是个叛徒，为了钱而帮助间谍。更不用说，了解贾利勒，他的死也许是一种仁慈。”
“我想是这样的。”
“你今天晚上应该再来和我们一起吃晚饭，”赛义夫鼓励她，“有你在身边，我妈妈的心情总是很好。”
“你这么说真是太好了。”
“我必须走了，”他继续说，“饭前我有些事情要注意。待会儿见。”他微笑着离开了。
嘉娜把头转向萨利姆。“你的舌头可能很安静，但即使不看你，我也能听到你的眼睛像瀑布一样说话。”
他苦笑了一下，做了几个手势。
“我知道，我知道。Alcázar是我的家。”她看起来若有所思了一会儿。“有时我想念我们在拉布大地隐居生活，这是不是很奇怪?我感到孤独，想回到Alcázar，但现在，这座宫殿对我来说似乎是一个更孤独的地方。”
萨利姆回答道，在他沉默的动作中加入了理解的表情。
“很好。我现在要去吃晚饭了。你应该给自己留点时间，”她建议道，“自从我们回来后，你几乎没有离开过宫殿。在这个城市里一定有比整天站在我的房间里更令人兴奋的娱乐活动。”
他眨了眨眼睛，低下头，离开了她。
当太阳接近地平线时，餐厅里挤满了朝臣。它们以自然的模式展开，就像鸟儿飞过天空一样，像往常一样排成半圆形。唯一不同的是，今天和贾利勒和他母亲坐在一起的人比昨天少了。过了一会儿，卡比尔从他的私人入口进入大厅，在为他预留的台子上坐下。当盘子和杯子端到他面前时，他让仆人把他的一个年轻妻子叫来作伴。
“他没有叫你或你哥哥，”拉纳平静地对儿子说。嘉娜也加入了他们的圈子，和拉纳的一个女儿轻松地交谈着。
“他想让我们保持警惕，”赛义夫说，“这是他的习惯。”
“一门他已经完善了的艺术，”她苦笑着说。“由于舰队的准备工作推迟了，他有大把的时间来想更多的办法。”
“这将是一个漫长的冬天。”赛义夫嘲笑地轻轻叹了口气。
“这是什么?”拉娜叫道。她的目光停留在贾利勒身上，他已经从座位上站起来接近卡比尔。获准走进后，王子和他的父亲安静地交谈了几句。不久，贾利勒派了几个仆人离开了大厅。
“我想我们会找到答案的。”赛义夫一边想，一边看着他的哥哥。
贾利勒站在讲台旁，移到一边，这样他就可以面对法庭，而不必背对着卡比尔。他举起一只手，要求大家安静下来，这很容易；他已经引起了在场每个人的注意。“大人女士们，”他喊道，“在尊贵的卡比尔的允许下，我想为您呈现一场奇观。大家都知道，今年早些时候，我从拉布达回来，确保了这座城市对我们尊贵的卡比尔的忠诚。”
赛义夫翻了个白眼。
“在那个野蛮的城市，我目睹了一场技艺和剑术的表演。一名北方战士，可怕而凶猛，在沙滩上与一名出生于Alcázar的冠军战斗。北方野蛮人在他的愤怒中是可怕的，在他的愤怒中杀死了所有人。在他面前，我们的勇士就像一座技术和力量的高塔。最后，我们的战士证明了自己的优势，正如人们所预料的那样，他把北方人打得落花流水。”
“他杀死了一个从未上过战场的没有经验的战士，”赛义夫对他的母亲低声说。
“我不喜欢这样，”拉纳承认，“我一点也不喜欢这样。”
贾利勒还在继续。“由于Alcázar在各方面都比拉布大，尊贵的卡比尔允许我为你们呈现更好的景象。在我们的地牢里，有个北境来的囚犯。他是个狡猾的坏蛋，在城里放火被人发现了！”大家都倒抽了一口气。有十个护卫才把他制服。他打伤了他们许多处。有些人会害怕面对这种比人类更像野兽的生物，但Alcázar的儿子们无所畏惧！”一些人欢呼起来；大多数人在期待中保持沉默。“为了证明这一点，我要当着你们的面面对这个野蛮人！我将不穿盔甲，不带任何防护，只带一把剑和我的技能。”
“我敢跟你打赌，这个可怜的人可能手断了，甚至拿不动刀子。”赛义夫喃喃自语道。
“你父亲肯定不会对这个印象深刻，”他母亲说。“这样的姿态和虚荣!”
贾利勒说:“我想请大家在大厅中间腾出地方来。”“当着尊贵的卡比尔和你的面，我要和这条狗战斗，惩罚他的恶行!”
卡比尔对这个命令点了点头，朝臣们从地上站起来，向两边移动，直到中央没有人。贾利勒微笑着走进了空地。“我们都知道北境是无数野蛮人的家园。在过去，他们会驾着船出现，在我们的海岸掠夺然后在我们反击之前消失。因为他们知道我们的一个马穆鲁克战士抵得上他们的十个。技能比数量更重要，没有人能对抗Alcázar的儿子们!”
大厅的另一头传来一阵骚动;两个卫兵进来，中间用铁链锁着布兰德。囚犯以一种疯狂的目光环顾四周。他的衣服被撕开，露出了他的脖子和胸部以及上面的伤口。泥土覆盖了他的外衣和皮肤，他左手的两个手指都肿了。他的右手放在他的喉咙上，盖住围着它的皮绳。
“看这坏蛋!”贾利勒喊道。“即使现在，他的眼里也有谋杀，但不要害怕。我们将用钝剑战斗，守卫将阻止他的杀人意图。”朝臣们嘟囔着，有几个向后挤，使自己和布兰德保持距离。与此同时，更多的守卫出现了，沿着贾利勒站着的空地边缘就位。“解开他的锁链。”王子命令道。布兰德被释放后，一个仆人拿着两把钝剑出现了，是用来打拳的。他向贾利勒鞠了一躬，把它们都交给了他，然后匆匆离去。
“我希望他绊倒，刺穿自己。”拉纳喃喃自语，看着贾利勒拿着两把剑。
“我认为这把剑太钝了，刺不穿任何东西。”赛义夫告诉她。
“很好。这样会更疼。”
与此同时，王子已经找到布兰德。“不打我，就去死。”他用猎犬语对犯人说，一边把一把剑扔在地上。退了两步，贾利勒挥了几下自己的剑，然后转身面对父亲。“遵命，大人。”
卡比尔在他的座位上点头示意。贾利勒转过身，举起剑，摆出战斗姿势。
布兰德环顾大厅，朝臣们，王子在他面前，剑在地上。他慢慢地俯下身，用那只没有受伤的手捡起武器。
贾利勒的表情介于微笑和嘲笑之间，他走上前去，像诱捕动物一样快速地刺向布兰德。作为回应，布兰德向后抽搐了一下，最后他举起了剑。看到对手准备好了，贾利勒更加小心地前进，从不同的角度打了几拳，迫使布兰德招架撤退。贾利勒在打斗的同时，也用华丽的动作和宽大的挥杆取悦着观众。
他进攻，布兰德防守。
贾利勒是Alcázar的王子，从小就有剑术天赋。
又一次打击，又一次招架。
布兰德是个骑士，同样技艺精湛，训练有素。
贾利勒的一记重击，布兰德的一记后退。
如果他们在战场上相遇，战斗就会是平等的。
布兰德避开了另一个推力，绕着贾利勒转了一圈。
布兰德受伤了，饥寒交迫，好几天没见过阳光。
一连串快速的攻击，快速的防御策略。
贾利勒是为了崇拜观众而战，而不是为了取胜。
王子举剑大砍，气势恢宏。布兰德有足够的时间做出反应，他没有招架，只是站到一边。他将剑击向贾利勒拿剑的手。王子突然爆发，扔下了武器。布兰德紧随其后，用剑头刺向贾利勒的胸膛，将他的对手击倒在地。
法庭上的人都很震惊，但没人敢干涉。布兰德的剑在贾利勒的脸上盘旋；虽然很钝，但它很容易弄瞎你的眼睛。守卫们也一动不动地站在那里，面面相觑，或是看着卡比尔。至于他，统治者面无表情地坐着，没有流露出任何情绪。
布兰德扫视了一下人群。“我是阿达尔的骑士。”他在苏斯提克宣布。“去北方吧，你将面对一万像我这样的人！”他轻蔑地把剑扔在地上，从王子身边走开了。
看到布兰德缴械，几件事同时发生了。人群的反应千变万化。卫兵们蜂拥上前抓住布兰德。贾利勒站起来，用毫不掩饰的仇恨盯着囚犯。
“贾利勒王子！”卡比尔的声音划破了嘈杂，朝臣们安静下来。“赛义夫王子。”“和我在一起。卫兵们，把犯人带到牢房去，让他休息。”卡比尔从他的座位上站起来，从他的私人门口离开了大厅；他的儿子们赶忙跟着他。
他们穿过走廊时，三个人都沉默不语，尽管兄弟俩的表情大不相同；卡比尔面无表情。他继续走到他的书房，最后转过身来看着他的儿子们。“你知道你做了什么吗?”他问贾利勒。
“他打了我一个措手不及！”我还能跟他打——”
“沉默”。卡比尔的声音很平静，但带着明显的锋刃。“首先，你允许囚犯向在场的每个人宣布自己是骑士。如果他是贵族血统，折磨他是不光彩的。你已经失去了找到其他密探的最后机会。”
贾利勒脸色苍白。“我说了——我没有——”
“安静。”卡比尔重复道。“是的，你没有想到。整个朝廷都看见你被一个衣衫褴褛的囚犯打败了。”他的声音里流露出一丝厌恶。“你给了我们自己的部队一个打击，让他们怀疑saqr家族。在这次表演之后，他们如何自信地面对北方军队?当然不在你的指挥之下。”
这一次，贾利勒保持沉默。在他身边，赛义夫看起来越来越满意。
“从我面前走开。不要接近囚犯。你让我失望了，我再也不能容忍你的失败了。”卡比尔用严厉的眼神盯着他的儿子。贾利勒咽着口水，低下头，从房间里退了出去。他走后，统治者看了看他的另一个儿子。“这是你的。”他走过去打开一个柜子，里面装着过去征服过的战利品，拿出布兰德的剑。
赛义夫鞠躬接受了。“我不会让你失望的，爸爸。”
“没有。你不可以。”卡比尔转向挂在墙上的地图，地图大到足以显示南方城市和阿达梅尔弧的大部分地区。“来。我们必须讨论未来。”
布兰德再次穿上铁甲，由卫兵领着穿过宫殿。他们把他送回了地牢，但不是以前的酷刑室。相反，他被带到附近的一个小牢房里，几乎没有大到足以让他躺在里面。唯一的可取之处是地板上铺着一条粗糙的毯子，可以保护他不受下面最寒冷的石雕的伤害。门是实木的。在靠近顶部的地方，有一扇带栅栏的窗户，光线可以照进来，任何人都可以被观察到；它的底部开了一个舱口，只能从外面打开。狱警取下锁链，把他推了进去。
布兰德来到牢房后不久，小舱口被打开了，一碗食物推了进来。“你可能在这扇门后面，但你仍然在我的王国里。”伊玛德隔着屏障对他说。“你是一只关在笼子里的老鼠。能休息就休息吧，小老鼠。”
布兰德没有回答;他拿起碗，靠着墙坐了起来，开始吃起来。
在后宫里，贾利勒垂着头站在母亲面前。她的眼睛在沉重的眼皮下注视着他。“我甚至不能看你，”她咕哝着，转过头去。
“这是你的主意，”他辩解道。
“我以为你会赢一个肮脏的囚犯。我的儿子，我想，至少能做到这一点，”她恶狠狠地喊道。
“我没想到他会有这样的反应！”
“别找借口了，”他母亲嘶嘶地说，“虽然我对你的表现感到厌恶，但现在不是惩罚你的时候。在你那可怜的哥哥带着舰队和你的未来一起北上之前，我们必须在冬天结束之前拯救这种情况。”
“是的，妈妈。”
“告诉我你所知道的关于这个囚犯的一切。当然，除了他高超的剑术。”
这个侮辱让贾利勒的脸扭曲了一下。“我不知道。我只问了他几句，他什么也没说。那个愚蠢的虐待者做得很糟糕，”王子声称，“他不知道如何击垮他。”
“这本身就说明了一些问题。他不是急于赎身的卒子。他很可能是一个骑士，虽然他说我们的语言很好，这很奇怪，”他的母亲想。
“他被俘时手里有一把不同寻常的剑。它似乎比普通骑士拥有的要珍贵得多，”贾利勒解释道。
“他在七大王国可能有重要的亲戚。”她沉思着。“可能被剥削的亲戚。是父亲掌管城堡，还是母亲知道秘密。有些母亲为了儿子会做出最愚蠢的事情。”
“是的，妈妈。”贾利勒喃喃地说。
“我们得看着这个囚犯。那个老巫婆，瑞娜，肯定也是这么想的。与此同时，你要离他远点。”
“可是妈妈，他侮辱了我的荣誉！”我一定要得到满足！”
“不，你不能！你的失败是你要承担的负担。现在滚吧！你把我累坏了。”她躺在沙发上，挥手表示不同意。
“是的，妈妈。”他偷偷溜走了。
在后宫的另一个地方，另一位母亲和她的儿子之间也发生了同样的话题。相比之下，两人都在微笑和大笑。“我永远不会忘记贾利勒平躺在地上的那张脸！”赛义夫喊道。
“那个肮脏的北方人应该把刀刃往下推几英寸，”拉纳说，“失去一只眼睛会让贾利勒学会谦逊。”
“我认为羞辱会达到这个目的，”赛义夫告诉她，听起来不那么恶毒了。“总是以自己的剑术为荣，”他继续说，“贾利勒几个星期都不能露面了！”
“这是你父亲给你的剑吗?”Rana问道。他们一起坐在沙发上，她伸出手去摸他身边的剑柄。
“是的，”赛义夫满意地说。“一把独一无二的剑，如此合适。当时机成熟时，我将非常乐意用它来对付北方人。”
瑞娜的手指顺着刀柄向下移动，越过刻在十字护手上的符文。“孩子，你不应该穿这个。谁知道这些标记里蕴藏着什么邪恶的力量呢?”
“妈妈，”他开玩笑地警告道。“如果他们还有一点力量，那肯定只会比刀刃更好。”
她打了个寒战。“他们的神不是我们的神。离开他们的土地，你也许是安全的，但一旦你离开了，谁知道呢?你可能已经把自己交给他们了。”
“这是父亲的恩惠，”赛义夫提醒她。“我必须戴上它，否则他会认为我看不起他的礼物。”
“很好，当你骑马去打仗时，请把它留在营地里。”他母亲要求。"不要让他们原始的神辖制你"
“如果这能让你感觉好些，我保证会这么做。”
“谢谢你，儿子。这就是从俘虏身上拿走的那把剑吗?”
“是的，”赛义夫点点头。“显然，他知道如何使用它。”
“他身上有很多奇怪的地方，”拉纳想，“不仅是这把剑，还有他作为骑士的身份。我在宫廷里见过几个，他们都不是奸细。”
“也许是，只是我们以前不知道罢了。”
“也许……不管怎样，你应该留意一下这个北方人。问问你父亲打算怎么处置他。我对他有一种不祥的预感！”
“放心吧，妈妈。我已经和父亲谈过了，他打算在第二天宣判时处死犯人。斩首，这符合他的身份。”
“好,好。”看起来很放松，Rana微笑着看着她的儿子。“一切都在有条不紊地进行。”
布兰德刚在他的新住处呆了几个小时，门就开了。他挡住了突然出现的光线，尽管光线很微弱，他听到了伊马德的声音。“你跟着这个卫兵。不要问问题，也不要试图逃跑。如果你这样做，你就会回到这里，脚踝被割开。”
布兰德站了起来，眼睛仍然眯着。他从伊马德身边挤过去，伊马德咆哮着，但别的什么也没做。马穆鲁克卫兵重重地搭在布兰德的肩膀上，领着他走出地牢。他们走在走廊里，这些走廊是为了让仆人们在不被发现的情况下快速穿过宫殿，他们经常呆在地下。
最后，他们来到一个有游泳池和一些基本清洁用品的小房间。一个老妇人和一个男仆已经出现了。“脱下你的衣服，”前者说，后者则往池子里注水。
布兰德犹豫了一下，看着守卫，他也盯着他，一只手放在剑柄上。布兰德清了清嗓子，照办了，把身上的破布脱了下来。
那女人用手指抚摸着布兰德的躯干。“已经痊愈了。”她喃喃地说。“只要它们保持干净，不再打开，就不会有问题。现在说说这个……”她抓住布兰德的左手，让他痛苦地退缩。“不太好，但我认为还不算太晚。”她轻轻地按在布兰德的手指上，感受着紫色皮肤上的损伤。“振作起来，孩子。这会很疼的。”
“什么?”
她扭曲了他断了的一根手指，使布兰德的整个身体都紧张起来。“一个。”她又做了一遍手术，布兰德咬牙接受了。”。伤口会慢慢愈合，但至少会正常愈合。”她从一个袋子里拿出一卷绷带，缠在断指上。“你最好至少一个月不要用它，也许两个月。”
“谢谢你。”
“就这些了，我知道了。”老妇人对卫兵说，卫兵点点头。他站在门口，挡住了门；现在他后退了一步，让她离开。
“请到这里来，”奴隶指着水池对布兰德说。他已经准备好了洗澡水。
布兰德的眼睛在仆人和战士之间扫视了一下，然后跨进了水池。“这是什么?”
“你要洗澡。有很好的理由，”奴隶补充说，并开始擦洗布兰德身上的污垢。“这也不值得保留。”他摸了摸布兰德脖子上的皮绳。
一只手猛地举起来抓住奴隶的手。“没有。”
仆人生气地挣脱了他的手。“只是想让你体面一点。诸神啊，有些人。”他继续他的工作，给布兰德的头发加油。布兰德被监禁的痕迹一点一点地从他身上消失了。
当他终于体面起来时，布兰德再一次穿过宫殿。他和大多数仆人一样，穿着一件干净而简单的亚麻长袍。马穆鲁克像以前一样在他身边，紧紧地抓住他的肩膀。他们离开仆人的住处进入后宫，仍然使用朝臣和贵族看不到的通道。
最后，他们进入了卡比尔家族妇女居住的众多房间之一。布兰德眼前出现了一个奇怪的景象。地板上放着一顿饭，里面有肉、水果和面包。一个枕头孤零零地躺在一边；一个女人坐在对面的另一个枕头上。她穿得像卡比尔的妻子或女儿一样。她的头发被面纱遮住，遮住了她的脸。只有她那双黑色的眼睛在看着布兰德。
“请进，请进。”她伸出一只手表示邀请。卫兵领着布兰德向前走，像以前一样，手搭在他的肩膀上，逼他坐下。完成后，他站在犯人身后，手握剑柄。“如果我的同伴显得无礼，请原谅他。他只是热心于自己的职责。”布兰德没有回答。“我想你最近吃得不好吧。请不要犹豫。”
布兰德把目光从他的同伴转到面前的饭菜上。“你吃吗?”
“你不必担心。这不是拉布大，”女人告诉他，她的微笑可以从面纱下感觉到。“但如果能让你放心，我可以。”
“如果你想直接伤害我，你不必诉诸毒药。”布兰德扭头看了一眼正在看着他的武装战士。“但我们坐在地板上，让我相信你尊重Alcázar的习俗。另一个习俗是，如果你和家里的任何人一起吃饭，他们都是你的客人，你对他们没有恶意。”
“非常正确，骑士先生。这就是你的军衔，不是吗?”
布兰德清了清嗓子。“这是。如你所见，我的金马刺不见了。”
她伸出纤巧的手指，从葡萄梗上摘了一颗葡萄，把它引到面纱下吃了。“给你，骑士先生。如果你也吃，也喝，这习俗就满足了。”
布兰德在他的高脚杯里灌满了用苹果酿造的苹果酒。他喝了一口，把杯子放在地上。“那好吧。”
“毫无疑问，你对正在发生的事情很好奇。”
“是的。”
“我听说你的真名还不知道。是这样吗?”
他犹豫了。“是的，情况就是这样。本着好客的精神，我希望你们继续这样做。”
“如你所愿。求你了，你应该吃东西。”她指了指食物，他拿了一些面包。“我只是想知道，如果你透露了你的骑士身份和你的名字，你肯定会得到更好的待遇。”
布兰德吞下了面包。“如果他们相信我的话。此外，我不希望别人知道我的名字。宁可让我的家人以为我失踪了，也不要听到我可耻的结局的消息。”他把鸡肉撕成小块，小到可以嚼。
“我尊重你的立场。我应该提醒你，尽管如此，有些人可能会把你的故事拼凑起来。你是独一无二的。”
布兰德抬起头盯着她的眼睛，她的眼睛被面纱和布料围了起来。“我没有什么特别之处。”
“你自己也承认，你是个骑士。”
“千分之一。”
“你知道我们的习俗。你说我们的语言，就好像你出生在这个城市一样。”她指出。
“两者都可以学习，”他争辩道。
“但这需要时间。你看起来很年轻，骑士先生。你的童年一定是在这个城市度过的，你才能像Alcázar的本地人一样流利。”
他清了清嗓子。“像这样的城市有很多游客。”
“但住在卡比尔宫殿里的骑士很少。你说话的方式表明你是在大理石大厅里学会我们的语言的，而不是在街上。”
布兰德的肩膀绷得很紧。在他身后，卫兵稍微改变了一下位置。“据我所知，这座宫殿里没有骑士。”
“不了。几年前曾经有过。他叫艾塞斯坦爵士。他有个侍从叫阿达布兰德，”她解释道，一边回忆着往事，一边目光漂移。我往拉布大去以前、最后一日见他、就照我们的规矩、用皮绳打结给他。我相信就在此刻，我看到它挂在你的脖子上。”她目不转睛地盯着他。
布兰德的手飞到他的脖子上。他的指尖在皮革上移动，皮革扭曲着他的皮肤。“Jana?他低声说。
她用一只手解开面纱，露出她的脸。“原谅我的腼腆。我想最好确认一下真的是你。”她唇上露出一丝谨慎的微笑。
“这怎么可能?”他向她伸出一只手；它在空中摇晃。在布兰德身后，马穆鲁克咆哮着，直到他把手抽了回来。
“和平，萨利姆。品牌是值得信赖的。”马穆鲁克的脸比任何手势都能更好地表达他的怀疑。
“你被送走了。我以为你要结婚了，”布兰德告诉她。
“我是。事实证明这是不必要的。我今年早些时候才回来。等到下一次我父亲需要联盟的时候，”嘉娜解释道。
布兰德慢慢地呼出了一口气。“毕竟，诸神很仁慈，用这次会面来安慰我。也许，也许你可以给我妹妹捎个信。不要详细解释我的命运，只说我在努力做好事的过程中走到了尽头。”
我问，但我甚至不知道你为什么在这里。我只知道是你或你的同伴放火烧了这座城市，这听起来不像你会做的事。”
布兰德显得有些不安。“我和你认识的那个男孩太不相同了。这是真的，”他承认道，“我烧掉了你父亲船坞里的帆船布。我的希望是摧毁他的舰队，摧毁他对阿达尔梅尔克发动战争的能力。”
她苦笑了一下。“这听起来确实像我认识的那个牌子。”
“我做了我能做的，做了我认为正确的事。”他的表情和她的一样。“我试过了。”
她承认：“我无法理解你经历了什么，是什么奇怪的故事让你回到Alcázar。”“但也许我能帮上忙。”
他皱起了眉头。“如何?我的罪行是显而易见的。对我没有任何审判，只有处决。”
“也许不是。你在大厅里打架给了我一个主意，”她告诉他。
“你觉得你父亲会听你的吗?”
“我怀疑他连我的脸都认不出来，”她坦白道。“但其他人在这座宫殿里也有影响力。鼓起勇气，布兰德。你不是没有朋友。”萨利姆咆哮了一声，让嘉娜点点头。“我想萨利姆很担心会不会有人注意到我们的会面。我很抱歉，但你必须回到牢房里去。”
“我受过比这更惨的事，"他苦笑着对她说。
“我想我看得出来。你的眉头很沉重，布兰德，负担太重了。”嘉娜告诉他。萨利姆把手搭在布兰德的肩膀上，打断了他们的谈话。“是的，很好，萨利姆。原谅我。你得跟着他回去。但我们会在可能的时候再见面的。”
布兰德站了起来。“当我们可以的时候，”他重复道。他低下头。“谢谢你，嘉娜。”
“这是我的荣幸。你应该去。”她看着他走了出来，后面跟着萨利姆。
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