第一百八十一章国王拥立者
第二天早上，布兰德在妹妹和几个保镖的陪同下前往学城。不仅警卫盯着看;所有的贵族和他们的随从都来了，也来参加阿达尔欣。布兰德没有理会他们，而是大步走了进去，找到了西奥多里克的住处。监狱长带着勉强的微笑迎接他们。“我已经尽力了，”他宣称。霍温也在场，沉默地站着。她和阿迪斯交换了一下眼色，但谁也没说话。
“我的机会有多大?”布兰德直截了当地问道。
“你有我和瓦莱利安的声音，”西奥多里克想。“南方的许多人都会习惯性地追随他。我已经跟所有我认为可能怀疑或容易受到英格蒙德影响的人谈过了。”
“他在积极反对我?”
“我想，你不死他是不会罢休的。幸运的是，”西奥多里克继续说道，“他没有像瓦勒里安那样有吸引力。我希望在我的努力下，会有足够多的人加入我们的阵营。”
布兰德点了点头。“很好。让我们开始吧。”
他们开始向阿达尔辛的房间走去。“布兰德，”阿尔迪丝挽着他的胳膊说，“如果你的判决没有被撤销，你会怎么做?”
“我必须离开阿达里克。”布兰德慢慢地呼出了一口气。“我想我知道摆在我面前的是什么，但这个决定并不容易。”
“你确定康斯坦斯大人会信守诺言吗?”如果这是一个诱骗你上钩的陷阱呢?阿迪斯担心地问。
他在一份书面承诺上签了名并盖了章。这和法律一样有效。”布兰德安慰她说。“现在改变路线已经太晚了。此刻我唯一关心的是你，如果我再次成为逃犯，会发生什么?”
“你不必担心。我有钱藏起来了，还有朋友帮我。”阿尔迪斯安慰他。“我能照顾好自己。”
“我很高兴我们中至少有一个人是这样。散会以后见。”他们不得不分别时，他又补充说。阿迪丝走到留给观众的阳台上，布兰德跟着西奥多里克走进大厅。
慢慢地，房间里挤满了人。贵族和他们的随从，参加仪式的迪斯法拉女祭司，最后是奎尔。当后者看到布兰德时，他露出了笑容，但他和他们保持着一定的距离，双手插在袖子里。“我很欣慰你没有受伤，”执法者说。
布兰德开玩笑地说:“没我喜欢。”“我很高兴看到你回到你应有的位置上。有人告诉我发生了什么事。”
“只是暂时不舒服。”奎尔说着，微微咳嗽着。“不管今天发生什么，布兰德，我都很高兴能再次见到你。”
“我也是。”
作为最后一个出现的人，英格哈德王子进来坐上了王位。康斯坦斯走在他身后，在他身边摆好位置。与此同时，奎尔走到大厅中央，开始了阿达尔辛的揭幕仪式。
仪式结束后，龙王走上前来发言。“我们再一次开会讨论王国事务，寻求和平解决可能导致冲突的问题。这个密室是阿达里克稳定和保护的最大保障，”他宣称，“也是我们团结的象征。”
“听,听!”许多贵族，尤其是来自南部的贵族，公开了他们的协议。
“本着这种精神，我很荣幸地宣布我的儿子，谷地的康斯坦丁，与哈德林家族的冈希尔德夫人订婚。”大厅里又响起了掌声。
“所以套索收紧了，”西奥多里克低声嘟囔着。
“我们从上次阿达尔辛会议上讨论的一件事说起，”康斯坦斯继续说。阿灵家族的阿达布兰德被判叛国罪判处死刑你们都知道发生了什么事，所以我没有理由在这上面纠缠不清。”人群中有几个人敢笑了。“狄奥斯坦的首领来到这个大会面前，代表被判刑的人请求宽大处理。我要让首领说话。”
西奥多里克从他的侍从中走了出来。“谢谢你，康斯坦斯勋爵。我坚信爱达布兰德勋爵不应该被处死或流放。去年，我和他一起翻越了狼人山脉。我和他在布雷顿战役中并肩作战。在此之后，他代表骑士团与外地人作战，将他们赶出托瑟莫尔和波利萨斯。诸位大人，我们要以死报偿吗?我们怎么能要求我们的骑士为我们和阿达梅尔克而战呢?”
狄奥多里克的目光扫视着人群。“不仅是我们的王国，整个七大王国都有赖于凤凰社的和平与保护。阿达布兰德勋爵是我们这辈子出现的最伟大的指挥官，我们比以往任何时候都更需要像他这样的骑士!敌人来自内外的威胁，而我们却抛弃了我们最强大的武器?各位大人，历史会评判我们的，而且评判得很差劲。”说完，他转身向王子鞠了一躬，然后退了回去。
“我要说话!英蒙问。监狱长在布兰德和狄奥多里克讲话时交替盯着他。
“当然，”康斯坦斯说，指着中间摆着迪斯法拉雕像的地方。
“这个背信弃义的人被革职了。”英蒙德恶狠狠地说。“他的剑断了。只有其他卑鄙的背信弃义者的干预才把他从断头台上救了下来。整个米丹哈尔都看到这个叛徒逃脱了应有的惩罚，而我们要奖励他吗?我们要让每一位为骑士团效力的骑士明白，违背誓言的人是可以被原谅的，而遵守法典只是个玩笑?首领讥笑道。“厄运降临了，但不是降临在这位不光彩的骑士身上，而是降临在整个王国身上。”他大声说。“它的名字是神圣的复仇，它悬在我们头上，直到我们纠正这种不公正!只有叛徒的血才能洗去它。”
西奥多里克迅速走上前去。“我承认血是很重要的。爱达布兰德勋爵和我们要提升到爱达梅尔弧最高位的人有着相同的祖先。”他瞥了一眼年轻的英格哈德。"处决龙之子，在公共广场洒下西瓦德的鲜血，破坏了我们王国的根基"
“用西瓦德的血献给海尔!”英格蒙德喊道，大多数人都投来震惊和愤怒的目光。
“够了，”康斯坦斯说。“你们俩都被允许说话了。我们应该继续点票。”他看着奎尔宣布。
“我想说几句。”布兰德走上前去，在人群中引起了一阵低语。
“当然可以，”康斯坦斯带着高傲的微笑表示同意。“我很想听听。”
“诸位大人。”布兰德用清晰的声音说。“我的王子，”他继续说道，向英哈德倾斜着头。“我的朋友们。”他补充道，看了一眼奎尔，又朝阳台看了看他妹妹和在场的几个手下。“我过去曾犯过判断错误。我不否认。但今天把我带到你们面前的是未来，而不是过去。外来者已经包围了拉康，我想你们大多数人都知道。他们不是小偷小算，也不是有组织的强盗。他们是一支军队，一心要征服。不到半年前，整个Hæthiod还在他们的控制之下。我们把他们赶走了，现在他们又回来了。”
布兰德停顿了一下，让他的话被理解。“不要以为他们会满足于Hæthiod。骑士团面对的军队太多了。下一个就是科恩代尔，或者英蒙德。”他看着狱警，狱警恶狠狠地瞪着他。"英格蒙德之后，整个南阿达里克都敞开了大门。总有一天，诸位大人，他们会站在米丹哈尔城门前。”他深吸了一口气，走向迪斯法拉雕像，把手放在女神衣服的下摆上。“诸侯们，恢复我的自由和爵位，我向你们发誓，我会把外族人赶出阿达梅尔克。我会把他们追到远地。我将以阿达尔骑士的身份，为阿达尔而战，彻底终结这个威胁。”
领主们有的沉默不语，有的窃窃私语，还有的公然蔑视。“很好，”康斯坦斯说。“是时候让我们的声音被听到了。掌握写字。”
执法官点点头，摆好位置。“诸位大人，有人问过你们，阿灵家族的阿达布兰德，阿达尔廷是否应该赦免他，解除他的死刑。必须有三十五个声音为他说话。雷蒙大人，您怎么说话?”
首领大步向前走去。“我反对任何形式的怜悯。”他咆哮道。他的侯爵们跟着他。
“主缬草?”
维尔郡的官吏站在雕像旁边。“我为死刑犯说话。”瓦莱利安宣布。
“那是十七票，”阿尔迪斯焦急地对埃莉诺低声说。
“主刚直的?”
“我赞成宽大处理。”
“25个，”埃莉诺数着。“只需要10个。”
奎尔一个接一个地向剩下的成员讲话。他们一个接一个地走上前去触摸迪斯法拉的雕像，让人们知道他们的声音。
“我反对宽大处理。”
“我反对。”
“我坚持原判。”
“执行他的判决吧。”
“对叛徒绝不留情。”
“我反对他。”
“让违背誓言的人去死。”
只有少数贵族反对他们的贵族。最后一个话音刚落，奎尔清了清嗓子。“爱达尔辛不会用一个声音说话。阿灵家族赦免阿达布兰德的请求被驳回"他的手微微颤抖，又把它们藏在袖子里。
康斯坦斯向前走去。“我们必须服从阿达尔辛的意志。即便如此，我听到狄奥斯坦首领说过，公开处决我们王子的亲戚，无论他们的亲属关系多么遥远，都将是一个不好的迹象。因此，我减轻了对死刑犯的刑罚，从死刑改为流放。让他离开我们的领土，不要再引起任何骚乱。”在这一慷慨的声明之后，康斯坦斯给了布兰德一个居高临下的微笑。
有些人点头同意，有些人则不满意;至于布兰德，他从人群中脱颖而出。“那就这样吧，”他说。“不管怎样，我要照我所说的去做。不管你来不来，我都能让Hæthiod自由毁灭Reach星。我以第七和第八的名义发誓。”他昂首阔步地走出大厅。
当阿达尔辛继续讨论其他事情时，布兰德在走廊里狂奔着。他推开一扇门，大步走到栏杆上，大口呼吸着新鲜空气。城市展开在他的眼前，但他没有注意，而是仰望着天空。有一点淅淅沥沥的雨声。
“对不起。你配得上更好的。”戈弗雷走到布兰德身后。
布兰德仍然盯着前方，他喘着气，把手放在他面前的牙槽上。“我知道这是预料之中的。尽管如此，我还是觉得他们会明白道理的。我所做的一切会给我带来某种善意。”
戈弗雷走过去站在他身边。“我去过的几乎每个城市的街道上都有孩子出生。他们的生命在他们有机会做任何值得这样的命运之前就已经结束了。”他冷冷地笑了笑。“讽刺的是，只有在神王统治下的城市才不会发生这种情况。”
“神王。”布兰德重复道。“我以前跟他打过仗，但上次我有骑士团和军队。现在，我一无所有。”
“你不是一个人。”戈弗雷告诉他。“你的朋友比你想象的要多。”
“在米达哈尔没有。”
戈弗雷清了清嗓子。“我听说你召集了一支高地军队，把他们带到阿达里克。我猜你的目的是打败米达哈尔的篡位者。就像阿恩那样。”
“我承认这是事实。”
戈弗雷转头看着布兰德。但西格瓦德拿起武器对抗外来者。是他带领你们的人民在第一次世界大战中取得胜利。”
布兰德回敬他的目光。“我从来不知道西格瓦德是在和外地人作战。”
戈弗雷慢慢地点了点头。“在你两位杰出的祖先中，我在你身上看到的不是阿恩，而是西瓦德。”
布兰德深吸了一口气。“拍马屁。”他指责地说。
戈弗雷露出苦笑。“不惜一切代价。”
“这是不需要的。我已经表明了我的意图，我不会退缩。”布兰德挺直了背。"再次前往赫塞奥德，到达遥远的远方"
“不要气馁，”他的同伴补充道。“这条路看起来还是老样子，但你踏上它时已经是一个全新的人了。”
“我更喜欢去年的样子，”年轻人苦笑着说，“那时我有一支军队。”
“你们再召一个来。追随你，而不是追随你的军衔。”戈弗雷指出。
“让我们希望这已经足够了。”
离开城墙，布兰德去了他妹妹在学城的住处。他发现她和盖伯里克在一起。“大人，你在这儿啊，”后者如释重负地喊道。“格劳科斯追了你，但我才意识到他不了解城堡。他现在可能在地牢里的某个地方迷路了。”
“布兰德，”阿迪斯温柔地说，“你还好吗?”
“是的。我得告诉我的人。和格温。如果他们想跟着我去Reach，应该有几天的准备时间。”
“你打算这么做?”他妹妹问。
“我做的。我被阿达里克流放了。”布兰德提醒她。“我不能呆在这儿。但在Hæthiod和其他地方，我可以完成很多事情。”
“很好。在你离开之前，我也有一些事情要处理。”“今晚我要到你家去，我们可以一起吃饭。”
“如你所愿。”布兰德默认了，看起来有点困惑。他妹妹在他脸颊上快速地吻了一下，然后离开了房间。“你知道她要去哪儿吗?”他问盖贝里。
卫兵耸了耸肩。“你问一个像我这么大的男人，一个从未结过婚的男人，一个女人的脑子里在想什么?还不如问问当诺恩是什么感觉。”
布兰德宣称:“让我们找到格劳克斯，然后上路。”在他开始行动之前，他转过身去看他的同伴。“盖伯里克，你曾宣誓效忠于狄奥斯坦的首领。”
“这我倒是很熟悉了。”灰胡子哼了一声。
“你为什么离开他的部队?”布兰德盯着他。“要求解除你的誓言，这可不是件容易的事。”
“这可能是我做过的最困难的事情，”盖贝里坦白道。“大人，我们翻山越岭的时候，在布莱顿和库德里安打仗的时候，我都看见您了。我看见你发号施令了。”
“就这样?”
“我知道服侍国王的滋味后，怎么能回去服侍一个首领呢?”
布兰德淡淡一笑。“我们走吧。我们时间紧迫。”
当阿达尔辛最后结束时，西奥多里克撤退到他的住所，遣散他的随从;只剩下霍温了。“这不是我们所希望的，”她说。
“这是徒劳的。我早该知道康斯坦斯不会同意的。更糟糕的是，他让我浪费时间与土地谈判，并让我为这种特权付出代价，”西奥多里克痛苦地喊道。
“你以为那只是他的目的吗?”增加你每年的保护费?”Holwyn问道。
“我认为他看到了一个迅速加强自己地位、削弱我地位的机会。即使我付给他额外的金币，我也不能用它们来保卫狄奥斯坦。”
“囤积黄金听起来更像他的兄弟，但我明白你的理由。”
“瓦勒里安已经和我们一样成为了一颗棋子。你听到康斯坦斯的广播了吗?”
“关于他的儿子和冈希尔德夫人?”
刚直的点了点头。“他的孙儿都是龙。这是我们之前的国王都不会允许的。更不用说，两个王子死了，第三个被康斯坦斯牵着走。毫无疑问，他是这个王国的立王者。”
“我们该怎么办?”
首领深深吸了一口气，然后呼了出来。“我们将回到狄奥斯坦，渡过这场风暴。这场吞噬我们的战争，所有这些冲突，还远远没有结束。”
阿达尔辛事件后的第二天，尼古拉斯在下城。他穿着他能在短时间内弄到的最好的衣服。袖子有点太长了，有些地方的编织有点破旧;除此之外，他看起来比他一生中任何时候都要伟大。艾伦站在他身边，穿着她母亲最好的衣服。他们在她父亲的小酒店的院子里;那人站在后面，一边闻着气味，一边擦着眼睛。昆汀和布兰德的其他几个追随者以及一些邻居分散地站在那里作为目击者，尽管当地人与尼古拉斯的武装朋友保持距离;几只母鸡、一头牛和一头猪也在毫无兴趣地看着。最后，一位地质学家主持了仪式。
“当这些线索交织在一起时，你们的生活也就融为一体了。在一起比分开更坚强。”牧师宣布道，把这对夫妇手腕上的绳子系在一起。
“我简直不敢相信。”昆汀喃喃地说。“尼古拉斯，一个已婚男人。”
格劳科斯说:“我不敢相信他想让我们在场。
“对我来说，这很明显。我是他最好的伙伴。至于你，那是因为你是我们公司里为数不多的异教徒之一。别自作多情了。”昆汀尖锐地说。
格劳罗斯环顾了一下在干草堆和畜栏之间举行婚礼的小院子。“我从来不敢妄下结论。”
“恭喜你!新娘的父亲喊道，这使得Hæthians将他们的注意力转回到这对夫妇身上。仪式结束了，尼古拉斯和艾伦转过身来接受客人们的祝贺。
“谢谢你，吉尔伯特大师，”尼古拉斯微笑着，岳父使劲握着他的手。
“你长得真像你妈妈，”酒馆老板嗤之以鼻，事后拥抱着女儿。
“我和孩子们凑了些钱，”昆汀喃喃地说。他手里拿着一个用布包着的细长的东西。在格劳科斯的帮助下，布料被移开，露出了奥斯特的小雕像。这是一件精致的木雕作品，描绘了她穿着一件绿色的连衣裙，拉起弓弦，随时准备射箭。“我们想她会很乐意保护你这样的弓箭手。它会让艾伦想起你，直到你回家。”他尴尬地解释着，目光移开了。
“太棒了，”尼古拉斯用赞赏的声音宣布，艾伦则在他们的脸颊上亲吻。
“不客气。”昆汀喃喃道。
“卡拉多克兄弟提出要做一把，”格劳科斯补充说，“但我们觉得奥斯特最终会肌肉发达得多，挥舞的是锤子而不是弓。”
“格劳克斯开了个玩笑，我们还没上麦芽酒呢!”尼古拉斯惊奇地喊道。
“是时候补救了!爸，我们的客人都渴了!”艾伦叫她父亲。
“马上，马上!”很快，食物和饮料就端上来了，庆祝活动持续了一整天。
在布兰德离开的前一天，他的姐姐又一次去了他们家。她发现他的乐队正忙着准备，尽管他们都有时间停下来礼貌地问候她。“别让我打断你。我只是在找我的兄弟，”她告诉他们。
“夫人，他在图书馆里。”一个教士指出。
“感谢”。她朝士兵笑了笑，然后继续往屋里走。
阿灵宅邸的图书馆之所以这么叫，主要是出于传统。书架上空无一人，因为这些年来，书都卖光了。布兰德站在房间中央;听到脚步声，他转过身来。“姐姐，”他微笑着说。
“你在这儿干什么?”
“只是好奇。我可能再也见不到这个地方了，”布兰德环顾四周，解释道。“我从来没有在这里待过很长时间，但我还是不愿意离开。”
“你还会再看到它的。”阿尔迪斯向他保证。“你回来的时候它还在。”
他伸出手，深情地抚摸着她的肩膀。“你总是对的。”
她解开腰带上的一个小包。“在那之前，你会需要这个。”
“硬币吗?阿迪斯，你应该留着你的银器。你会很需要它的。”
“它不是银的。”
布兰德一脸疑惑地接过包。他把里面的东西倒在手里，一看到金子，脸上就流露出惊讶的表情。“阿尔迪斯，这里有一笔小财富!”
“我知道。我自己放在那儿的，”她说。
“如何?”
“我用你战胜伊萨恩的战利品作了投资。Hæthiod战役之后也是如此，尽管这些投资仍然被捆绑在商品上。此外，我还保留了一小部分，”Arndis解释道。“只要内战持续下去，锡价就会暴跌。我打算在价格最低时尽可能多地买进。一旦Isarn被击败，与Vidrevi的贸易重新建立，我们的货币应该翻了很多倍。”
布兰德惊讶地盯着她。“我想问你是否愿意和我一起去Hæthiod。我相信女王一定会欢迎你和埃莉诺一起来她的宫廷，但我现在明白了，那只是浪费你的才能。”
“我的业务需要我在米丹哈尔，但我感谢你的想法，”她告诉他。她朝他手里的金子点了点头。“我意识到这种武器能装备的士兵数量有限，但我可以及时派出更多士兵。”她把他的手握在硬币上。“用它吧，布兰德。证明他们都错了。让他们知道，阿灵家族依然屹立不倒。”
“我会的。如果它杀死了我，在七八节前，我会的。”
“很好。不过一定要努力活下去。我更喜欢你那样。”
他微微一笑。“我会尽力的。”
康斯坦斯坐在龙王的书房里，看着一只红鹰在房间里踱步。“没人警告我说那个狱警是个疯子。”杰罗姆抱怨道。自从从伊萨的营地回来，他就一直躲着。“他毫不犹豫地砍倒了王子，就在我眼前!”
康斯坦斯说:“对于一个不仅毫发无损地逃脱，还赚了一大笔钱的人来说，你抱怨得太多了。”在他们之间的桌子上放着一个小袋子，里面有一把金冠。“你甚至不用亲自碰王子，艾森哈特替你做了这件事。这是你造的最简单的硬币了。”他指了指金子。
杰罗姆终于停下来，盯着那个袋子。“我想。这样也好。其他鹰队成员不再信任我了。他们以为在他们打架的时候，我正在愉快地旅行，我现在不能把真相告诉他们，是不是?”
“不，”康斯坦斯尖锐地回答。“你不能。”
“至少这足以让我在别的地方开始。”杰罗姆抓起包，把它系在腰带上。
“如果我给你另一个任务呢?”一个比你刚刚收到的多出一倍的公司。”
杰罗姆犹豫了。“对死人来说，金子是没有用的。”
“我相信，凭你所拥有的，你可以过着舒适的生活。但有了三倍的钱，”康斯坦斯争辩道，“你就会有仆人，漂亮的衣服，和你所有的欲望。我甚至会让我哥哥提升你为贝奥恩。”
“这是可能的吗?”杰罗姆皱起了眉头。
“为了护国公?”当然。”
杰罗姆吞下。“任务是什么?”
“你知道爱达布兰德吗?”耻辱的骑士。”
“我听说过他。”
“他正在Hæthiod进行一场战役。康斯坦斯轻蔑地解释道。
“他是您的麻烦吗?”
“他是。值得庆幸的是，战争是危险的。我不希望他有任何回到阿达里克的可能。”
杰罗姆舔了舔嘴唇。“当我带着他永远也不会回来的消息回来时呢?”
“金子是你的了。”
“一定会做到的，”杰罗姆答应道。他简短地鞠了一躬就走了。
康斯坦斯的妻子从隔壁房间里走了出来。“让我们希望这最终能解决这只新贵乌鸦的问题，”她嘲笑道。“他作为我们的眼中钉已经太久了。”
“我怀疑爱达布兰德这个名字会给我们带来更多的麻烦，”她丈夫平静地说。
“这一切都是可以避免的，如果你没有让他安全通过的话，”玛蒂尔德责备他。“你为什么要做这样的事?”
“它确保了我们与狄奥斯坦的联盟。我们需要盟友。”康斯坦斯解释道。贝尔伏瓦公爵死后，我们失去了最强大的盟友，由于他儿子的叛乱，骑士团也不会从伊隆德得到任何增援。更不用说，阿达布兰德还受到西奥多里克的保护。如果我拒绝了，这条小虫子就会偷偷溜回赫奥隆藏起来。这使他精疲力竭。我们知道他要去哪里，现在，我们也知道他不会回来了。”
“我想是吧。”玛蒂尔德心软了。“越早完成越好。如果他赢得更多的胜利，他只会对我们构成更大的危险。”
“我怀疑他不会成功，”康斯坦斯轻蔑地说。“骑士团的军队不会追随一个失宠的骑士，他和弗拉维乌斯王子之间存在敌意，这意味着科恩代尔的士兵也不会追随他。爱达布兰德不过是个带着一帮亡命徒的强盗。”
“很好。至于你问我的另一件事，”玛蒂尔德继续说。“我必须回到瓦尔卡斯特。”
“你不能问这里的女预言家吗?”
她露出傲慢的微笑。“他们不喜欢确保只怀上儿子的补救措施。她们都是女人，我想她们会感到威胁。”
“我还以为是瓦尔卡斯特的女巫师在你怀上康斯坦丁之前给你开了同样的药方呢。”
她摇了摇头。“不，只是我一个使女认识的一个聪明女人。我得去找那个女人。如果这么多年后她还活着的话。”
“很好。你应该快点走，这样你就能及时回来参加婚礼了。”
“我会的。一旦康斯坦丁和哈德林家的女孩生了儿子，”玛蒂尔德想道，“我们该拿英哈德怎么办?”
“现在什么都没有。我们的处境岌岌可危。让几年不杀人就过去吧。”他哼了一声。“一旦康斯坦丁和冈希尔德有了儿子，我们确定这个男孩强壮健康，我们就可以考虑除掉英格哈德。西格瓦德的王朝已经统治了一千年——我一定要让我们的王朝持续一万年，”他发誓。
他的妻子微笑着，俯身吻他。“我说过你有多帅吗?”
“权力就是这样对待一个男人的，”他回答说，伸出双臂搂住她，有力地回吻了她。
第二天早上，布兰德和那些选择跟随他的人就要出发了。随着谣言的传播，志愿者们纷纷加入他的竞选活动，使他的人数至少增加了一倍。最后的补充是在布兰德的专栏即将离开阿灵庄园的时候;几辆载满补给和装备的大车开了过来，由骑士团士兵看守，由一名骑士领路。
“芙蓉先生!”骑士下马时布兰德惊叫道。他们紧握着彼此的手臂。
“我看还来得及。”战士笑着回答。“我是带着西奥博尔德上尉和舵手的祝福来的，”他解释道。“他们都希望看到Hæthiod的战争圆满结束。”
“我从来没有机会感谢你，”布兰德认真地告诉他。“那天晚上你在城墙边冒了险，把我送到安全的地方。我欠你的。”
“胡说。一个骑士保护另一个骑士。”菲昂粗声粗气地说。“现在你可以赢得这场战争了，阿达布兰德爵士，我很乐意帮忙。”
“听你这么说我很高兴。”布兰德回头看了看。“盖伯里克，确保这些手推车在我们的火车上有位置。”他提高了声音。“我们要搬出去了!”
“啊,队长!你听见了，快走!”队伍慢慢地开始行进。
从市场回来后，埃吉尔走进图书馆，把他买的东西放在桌子上;大部分都是不同种类的食物和酒皮。“奎尔少爷，我回来了。”他喊道。
“很好，很好，”抄写员回答说。“你能给我倒一杯吗?”我感到有点不安。”
“当然，主人，”埃吉尔回答说，按照他的吩咐做了。
奎尔深吸了一口。“好多了，”他叹了口气。“天哪，我忘了，”他继续说。“我并没有把阿达尔廷的决定载入史册。”
“你昨天告诉我的。我准备好了这本书。”埃吉尔指着写字间解释道。
“很好。你是个好孩子，伊吉尔。”奎尔告诉他。“我只需要休息，我会照顾好它的。”图书管理员的手微微颤抖着，他把杯子放好，回到了自己的房间。
伊吉尔目送他离开。密室门一关，学徒就去了写字间。在一张写字台旁，一本大部头摊开着。其中一页已经写满了字母，而另一页是空白的。埃吉尔走过去坐在书前。他抓起旁边的羽毛笔，蘸上墨水，让多余的液体流出来。他深吸了一口气，把笔尖放在空纸上，开始写起来。
Alcázar有很多名字。用当地人民的语言来说，它就是堡垒。诗人称它为内外海的宝石。对商人来说，它是钱币之城。对于从Herbergja出发穿越Storvik，穿越Drake Run，绕过Fortönn，并在外海的开阔水域航行数周的船只来说，Alcázar最重要的是看到安全的港口时松了一口气。
Alcázar坐落在红色的悬崖上，像船头一样伸入水中，守卫着外海和内海之间的危险通道，就像米丹哈尔在韦尔坎山脉的山峰之间一样。一艘从西边来的船会看到它的城墙沿着悬崖升起，几乎不可能被攻击。西部的码头是最大和最繁忙的;在靠近时，这样一艘船将不得不放下帆，在许多其他船只中轻松地进入港口。
由于Herbergja和Alcázar之间的贸易无与伦比，每天都有数十艘岛民船只抵达。他们船舱里的货物和钱包里的银币对这个城市的命脉至关重要;前者提供了无数在附近无法如此丰富的必要材料，后者确保了足够的货币流通，以保持贸易的自由流动。
只要一艘船停靠在一个码头上，临时工和奴隶就急忙上船，开始卸下板条箱、罐子、桶等东西。船长会与港务长的一名助手交谈，支付系泊费，并提供所有相关信息。与此同时，水手们将在得到许可之前完成最后的任务。
一艘名为“迪斯法拉之眼”的船在Alcázar停泊时卸下的不仅仅是货物。一旦船被安全系牢，一个乘客很快地下了船，只背着一个沉重的包袱。他在强烈的阳光下眨了几下眼睛，环顾四周。除了他身后的那个方向，四面八方都是Alcázar的悬崖和建筑物，一片嘈杂的声音，说的不是北语，就是苏语，或者是两种语言的混合。
“一切都好吗，加里克少爷?”船长和港务长助手谈完生意后，走近他的乘客。
“是的，船长。谢谢你一路顺风，”加里克对他说。
“春天是航海的好季节，”有经验的水手回答说。“我劝你保持头脑清醒，”他又说。“任何城市的码头都容易吸引令人讨厌的人，Alcázar的情况比其他任何地方都要严重。”
加里克解释说:“我不会在这里闲逛的。”“我有一封信给住在这里的黑袍人。你知道去神庙的路吗?”
“它比神龛大不了多少，但是，是的，我喜欢。“顺着大路进城，”队长指着，“一直走到马斯瓦尔。”
“什么?”
“这是一个很大的开放广场，你不会错过的。神龛在那里往北一点。注意，马斯瓦尔周围的街道就像迷宫一样。当你到达那里时，你需要再次问路，或者如果你有一个铜币，付钱给一个顽童带你去。如果有的话，管好你的钱包，”船长咧嘴一笑，“因为那些小杂种偷硬币的花招比船上的老鼠还多。”
“谢谢你的建议，”加里克说着做了个告别手势。他一只手放在剑柄上，另一只手放在腰带上，靠近钱包，朝着Alcázar的繁华街道走去。
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