第一百六十三章最后的王子
在所有北上的军队中，康斯坦斯和少数侍从是最早返回米丹哈尔的。他叫人在龙王的私人房间里给他洗了个澡，当他的妻子大步走进房间时，他正泡在热水里。“原谅我，大人。”艾尔夫结结巴巴地跟在她后面。“我试着解释你有事。”
“我是他的妻子，你这个笨蛋!”
“没事，艾尔弗。”康斯坦斯挥手让他走开。仆人鞠了一躬，走开了。
玛蒂尔德在椅子上找了个座位。“告诉我发生了什么事。”
“一切按计划进行。”康斯坦斯坐起来，用一块软布洗去手臂上的尘土。“王子死了。”
“很好。我们应该发现英格哈德更容易接受。”
“是的。希望那个杀手已经在格哈德身上完成了他的任务，”康斯坦斯漫不经心地说。
“你听了会很高兴的。”玛蒂尔德微笑着说。“杰罗姆昨天才回来。他在这里和西尔弗里萨之间几乎没有休息过，他急于逃离我们的好朋友伊森哈特。”
“他搞砸了杀戮吗?”
“这是有趣的部分，”她继续说。“伊森哈特亲手杀了格哈德。他被我们的欺骗激怒了，你也知道他是怎么对待人质的。在所有人中，艾塞斯坦出面干预，确保了老鹰的安全。”
“辉煌”。康斯坦斯发出罕见的笑声。“伊萨杀了另一个王子，我们就清白了。我的计划再好不过了。”
“真可惜，格哈德得死，”玛蒂尔德用一种务实的语气想道。“他对我们非常顺从。他会是一个很好的木偶。”
“他迟早会揭露我们参与了释放伊萨恩囚犯的行动，”康斯坦斯指出，一边擦洗着一块顽固的污垢，直到它被清除掉。
“另一方面，这本来可以计划得更好，”玛蒂尔德皱起了眉头。“那个傻儿子没什么大不了的，但放了艾塞斯坦会让我们的敌人变得更加危险。”
“你太夸张了，”康斯坦斯平静地说。“伊萨恩的军队元气大伤。当艾塞斯坦没有士兵可以指挥的时候，无论他是多么伟大的指挥官都无济于事。”
“你低估了他。杰罗姆还带来了红鹰和伊萨恩军队发生冲突的消息。鹰队被迫撤退。”
“赢得一场小小的遭遇战很难让伊萨恩扭转战局。他失去的每一个士兵，都不可能再找到替补。只要他有损失，每一次胜利对他来说也是一次失败，”康斯坦斯说。
“你最好是对的。”他的妻子带着讥笑的表情。“这些雇佣兵花了我们一大笔钱。我们最不希望看到的就是这场战争被延长。”
“一切都会好起来的。”龙王说。“我们还有更重要的事情要处理。”
“你是什么意思?”
“我们家和哈德林的联姻破裂了。随着哈德马的去世，现在的计划肯定要改变了，”康斯坦斯讽刺地笑着说。“当然，他不是唯一的哈德林。”
“瓦莱和英格哈德?这至少得等几年，即使你让那个男孩提前宣布结婚的年龄，”玛蒂尔德沉思着。
“我心里有别人。”他用手拿着布擦了擦脸，当柔软温暖的布接触到他的皮肤时，他松了一口气。"英格哈特有个妹妹，我们有个儿子"
玛蒂尔德脸上露出会心的微笑。“当然。你真有眼光，我的丈夫。我去告诉康斯坦丁，让他做好准备。”
“让我来吧，”康斯坦斯对她说。“这么重要的事情应该由他父亲来做。毕竟，这标志着他该为我们的房子尽自己的一份力了。”
“如你所说，亲爱的丈夫。”
康斯坦斯到达几天后，三个人来到米达哈尔。当城市离我们还有一段距离时，Ælfwine停了下来。在离首都这么近的地方，他白天一直蒙着眼睛走路;即使避开国王大道，也总有遇到其他人的危险。现在他把它拿开，把奇怪的目光转向他的两个同伴。
“路一定就在附近，”他告诉同伴们。“你可以从这里找到去米丹哈尔的路。我的任务完成了。”
“你不一路来吗?”埃吉尔问。“从这里到学城，可能会发生很多事情。”
“是的，至少让我们请你吃顿饭，你今晚可以睡在一张真正的床上。”凯特提议道。
“这个世界上有很多危险，”Ælfwine笑着说。“你能处理好这里和你家之间的事情。”
“我需要你跟我走，”埃吉尔带着担心的表情说。
“伊吉尔，他为我们做得够多了。如果他想回家，我们应该让他回去。”凯特插话道。
“我需要你的帮助，”埃吉尔几乎是在恳求。
“什么?Ælfwine皱起了眉头。
“奎尔少爷在牢房里。你还记得他吧?男孩问小精灵。“王子伤害了他，现在他成了囚犯。”他是个老人，我们必须把他弄出来!”
"伊吉尔，我不是你子民的王子或领主。他们不会听我的话。”Ælfwine指出。
“不，但你是我见过的最好的战士。你可以杀出一条血路!”手中,建议。“放了奎尔少爷，把他弄出来!”
“伊吉尔，在你的主人和自由之间会有一支完整的守军，”精灵温柔地说。“我不是军队。”
“你把那些强盗都杀了，好像什么都不是!”
“他们人数不多，没有理由一直跟我打。可能有数百名士兵挡着我们的路。”他关切地看着那个男孩。“即使我能活着出来，我也无法想象你那年迈虚弱的主人能活过同样的旅程。”
“你就不能试试吗?”埃吉尔承认。“我求求你了!”
“后来?你逃到哪里，被士兵追赶?和一个需要照顾的病人在一起?伊吉尔，我们只会加速他的死亡。”
“别这么说!”
“伊吉尔，他不能。”凯特用悲伤的声音告诉他。
Ælfwine宣称:“如果你的主人被释放，那将是通过狡猾或类似的手段，而不是通过武力。”他的目光在孩子们之间来回移动。“我现在要走了。我警告你，你永远不要回到阿尔夫斯科格。你知道等待你的是什么。”
“我们知道，”凯特点点头，埃吉尔嗅了嗅。
“既然你从来不听，”Ælfwine继续用责备的声音说，“我就告诉你这个。如果你见到我的人，跟他们说阿尔莫德的名字。他们会认出来，然后带你来见我。现在再见了。”他向他们低下头，转过身来，迅速向北走去。
凯特目送他离开。“他说的和我想的一样吗?”
“谁知道呢，”伊吉尔单调地回答。他摇摇晃晃地朝米丹哈尔走去。过了一会儿，凯特从看着Ælfwine的高个儿转身追上了男孩。
一小时后，米丹哈尔的双壁雄伟地矗立在他们面前;前面是伍尔盖特，人们可以从北面进入城市。凯特突然伸手抓住了埃吉尔的袖子。“门人数!她叫道。“我们还有钱吗?”我想我们把最后的钱都花光了。”
“这很好。我是国王的仆人，你要和我一起去。我们不付登机口过路费。”埃吉尔语调低沉地告诉她。
“你还好吗?”自从我们和Ælfwine大师告别后，你几乎没说过一句话。”
“是的。”
就在这么近的地方，国王大道上还有很多其他的旅行者在行进;一根来自狄奥斯坦，另一根来自以撒恩，缠绕在城门前。这些天，从西部分支来的旅行者很少，但从东部的贸易和交通仍然照常。对于米丹哈尔这样规模的城市来说，只有两个城门是非常不寻常的;虽然这使得城市更容易防御，但也意味着这两个地方一直都很拥挤。贵族无需缴纳通行费或警卫检查，可以不受干扰地骑马通过;其他人都得排队。凯特和埃吉尔，一个看起来很关心，另一个看起来很冷漠，加入了等待进入这座大城市的人群中。
“进城每人一银子。”卫兵极其无聊地宣布。他伸出手，把头转到别处，盯着刚刚走过的几张漂亮的面孔。
“我是国王的羽毛笔。”
警卫看到自己手上没有银器，便往外看，最后低头看到一个小男孩盯着他，一个同龄的女孩在他身后紧张地绊着。“什么?”
“我是国王的羽毛笔。”“请让我们过去。”
卫兵咧嘴一笑。“我以前从来没听过这个!”真有趣，小伙子。为此，我不会把你的牙齿打出来。”他的笑容消失了。“现在要么滚蛋，要么付钱。”
埃吉尔目不转睛地盯着他。“我是王的仆人，不交过路费。站一边。”
卫兵皱起眉头，抓住伊吉尔的长袍，把男孩拉到他身边。“你很想挨一巴掌，不是吗?”
“我是法律的化身，”埃吉尔直视着他的脸，无畏地告诉他。“我的人格是神圣的。对我的攻击就是对爱达尔辛的攻击。”
卫兵的表情变得困惑起来。“别想糊弄我，孩子!”我要把你打傻，打到羊回家为止!”尽管士兵受到了许多威胁，但他没有动起来把任何威胁带出去。
“我是国王的羽毛笔。我是法律的化身。我的人格是神圣的。”
卫兵脸上露出怀疑的神色。“听着，我不知道你在玩什么把戏，但羽毛笔是个老家伙——”
“放开他，你这个笨蛋!”那是门口的中尉，被一阵骚动召唤而来。“你没听说吗?”老羽毛笔被扔进了地牢。这一定是跟王子一起去北方的徒弟。”
士兵迅速放开了伊吉尔的长袍，向后退去。“对不起，”他喃喃地说。“我怎么知道?”
“安静，你这个白痴，”中尉让他闭嘴。“你可以过去了，奎尔少爷。听到王子去世的消息，我很难过。”他告诉伊吉尔，然后又消失在门楼里。
守卫看都没看一眼，埃吉尔向前走进了城，凯特紧紧跟在后面。“Egil，太棒了!她叫道。“你真是无所畏惧!你怎么知道要这么做?”
“我跟奎尔少爷学的。”他用疲惫的声音解释道。“我想我该回图书馆去了。”
“等等，那个士兵不是说王子已经去世了吗?”凯特睁大了眼睛。
“他一定是在营地被袭击的时候死了，”埃吉尔猜想。“我想那是我的运气。我不需要伪造任何东西。”
“伪造吗?”
“王子想让主人伪造文件，”埃吉尔说。他拒绝了，被关进了监狱。下一个就是我。”
“等等，王子。”凯特突然插嘴说。“他可以帮忙。”
“他死了，”伊吉尔指出。“我们回学城去吧。”
“不是他!我是说，一个王子死了，另一个王子带着囚犯逃跑了。那么就只剩下最小的王子了，对吗?”凯特的眼睛露出了笑容。
“我猜。所以呢?”
“这意味着他现在是负责人。老王子所做的，新王子可以改变。英格哈德王子是奎尔少爷的朋友。”她兴奋地解释道。“他总是到图书馆来找我们!”
埃吉尔脸上露出了醒悟的表情。“我一定要见王子!”
他向学城飞奔而去。一小时后，利用他作为国王抄写员的权威打开了更多的门，埃吉尔和凯特陪着英格哈德来到地牢。不久之后，卡提卜·卡斯尔被释放，恢复了国王羽毛笔的职位，并可以回到他的图书馆塔楼。
在这座伟大的寺庙里，在大门紧闭的那灾难性的一天之后，一切都恢复了正常。黑袍们从未对此作出任何解释，也没人敢去问圣殿骑士。传闻传得沸沸扬扬。领主病重，人们担心他会死，直到他奇迹般地痊愈。其中一名圣殿骑士违背了誓言，被赶了出去，就像多年前达米恩爵士的遭遇一样。有些人发誓说，他们曾看见阿达布兰德，那个臭名昭著的无赖，穿过大厅。另一些人则相信，大量的金银财宝已被送到圣殿保管。
其中两个知道真相的人，赛普蒂默斯和伊德瑞克，坐在后者的书房里。“我们又收到了一份报告。”大祭司手里拿着一条羊皮纸，上面写着潦草的符文，对他的上司说。伊萨恩不仅赢得了一场战役还威胁要结束格伦沃尔德之围。那个狱卒后来亲手杀死了格哈德公爵。”
塞普蒂默斯叹了口气。“也许艾塞斯坦死在断头台上更好。这场战争现在可能会无限期地拖下去。”
伊德瑞克看着老人。“我们应该寻求干预吗?”
领主摇了摇头。“太危险了。这必然会自行发生。有爱达布兰德的消息吗?”
“我们的牧师都没有报告任何事情。要么他伪装得很好——”
“或者他在野外。”塞普蒂默斯点点头。“无论哪种情况，我都希望他能有上帝般的速度。”
“如果阿达里克脱离了我们的控制，”黑袍开始说，“那就该去对付伊隆了。”
“你说得对。他们没有注意我的警告。通知圣殿骑士，准备好马车。”
“是的,兄弟。你打算什么时候走?”
“明天。我把圣殿交给你，直到我回来。”赛普蒂默斯宣布。
“是的,兄弟。”
第二天，尽管圣殿内外几乎没有人知道这件事，但最高教父和十名圣殿骑士还是动身前往方丹。
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