第一百五十九章面粉和萝卜

有人敲埃莉诺房间的门，她的女仆不在，她亲自打开门，发现威廉站在外面，穿着全副武装和外衣。“我刚听说狄奥温夫人的事，”他沮丧地对她说。“我对你表示最深切的同情。”

她站在那里盯着他，犹豫了一会儿，才走上前去紧紧地搂住他。他虽然吃了一惊，但还是回了我一个拥抱。“我很高兴你在这里。你很冷，”她继续说。“你整晚都在外面吗?”

他点点头，他们就分开了;她走回房间，后面跟着他。布兰德的搜索又一次无果而终。不管他藏在哪里，我都找不到他，我希望这也意味着他的敌人也找不到他。”

“他很聪明，”埃莉诺说。“他现在可能已经在几英里之外了。”

“我对此表示怀疑，不过希望如此吧，因为我显然帮不了他。”

“你已经尽力了，”她安慰他。

“我什么也没做。我无法阻止他的逮捕，审判和处决。我甚至不能帮助他逃跑。”威廉痛苦地承认。“我是骑士，不是朝臣。难怪我总是失败。”

“你对自己太苛刻了，”埃莉诺用安慰的声音说，用手抚摸着他的额头。

相反，重要的是我要提醒自己。布兰德是一样的，他忘了。他在战场上赢得每一场战斗并不重要。在这些大厅里，他输掉了每一场战斗，因为他不明白。”

埃莉诺咬着嘴唇。“那你打算怎么办?”

他深吸了一口气。“记住这一点，我将回到我的职责。我来米丹哈尔是想为赫塞奥德的战役寻求援助。我要和军需官谈谈，争取我所能得到的军队，然后我就回来完成我们祖国的解放。”他犹豫了一会儿。“你可以跟我来。如果我没记错的话，你在托斯莫尔已经有十年没回家了。”

埃莉诺想了想，摇了摇头。“Arndis在几天内失去了她的兄弟和一个亲密的朋友。我也不能抛弃她。”

“我明白，”威廉告诉她。“我想我很快就要走了。随着夏天的临近，我需要利用这个季节来完成比赛。”

“当然，”埃莉诺回答，几乎掩饰了她脸上的失望。“凤凰社没有比你更好的骑士了。”

他盯着她，脸上带着捉摸不定的表情。“埃莉诺夫人，您还是那么好。”他鞠了一躬，离开了她的房间。

狄奥斯坦的首领大步走进自己的营房，龙王在那里等着他。后者低下头。“大人，我对您的损失表示哀悼。”

“谢谢，”西奥多里克冷淡地回答。“我听说你在我的房间里焦急地等着和我谈话。我以为你有一匹马等着带你去北方呢。”

康斯坦斯解释说:“时间紧迫，这就是我焦虑的原因。他瞥了霍勒伯特一眼，原来是他把罐子拿来的。“大人，我们可以私下谈谈吗?”

有那么一会儿狄奥多里克似乎并不在意，但他向仆人点了点头，仆人很快就离开了。“你想要什么?”

“我们都是聪明人，所以我就不装腔作势了。你知道谁对狄奥温夫人的死负有罪责吧?”

狱警的眼神和声音从呆滞变成了冷漠。“为什么?”

“新晋国王之一。我猜是乌尔弗里克。”康斯坦斯告诉他。

“我问的不是这个。”

“我想给你一个复仇的机会。”

西奥多里克冷笑了一下。“康斯坦斯，悲伤也许会蒙蔽我的心情，但不会蒙蔽我的思想。这跟你有什么关系?”

“一个首领的家人被杀害了，却没有受到惩罚，”他解释道。“它不可能不受惩罚。”

“听起来有可能，但不是你说的。”

康斯坦斯承认:“我现在向你们提供援助，是因为我希望在未来依靠你们的援助。”“比如说，伊萨恩的新首领应该由阿达尔辛来选，而不是由我们未来的国王来选。”

狄奥多里克仔细端详着另一个人的脸。“你是个很难读懂的人。”

康斯坦斯最后承认:“我们也可能需要另选一位未来的国王。”“一个不会把羽毛笔扔进镣铐的人。”

监狱长又冷冷地笑了笑。“你的木偶剪断了绳子，是吗?”现在我们其余的人将付出代价。”

“我承认，事态的升级远远超出了任何人的预期。”

“康斯坦斯，你一手创造了这个困扰我们的怪物，”迪奥多里克宣称。“但如果你能兑现你所承诺的，我就不会责怪你。说出你的计划。”

“国王们，包括杀害你妹妹的凶手，在这座城堡里是不可撼动的。但我们的王子任命的这些新野蛮人都将和他一起北上。相比之下，军营容易受到迅速袭击。”

“我知道。”西奥多里克略带不屑地说。

“我要去北方与伊萨恩谈判，然而这样的尝试注定是徒劳的。众所周知，伊萨恩将在该地区部署军队，鉴于他缺乏荣誉，没有人会怀疑他可能会发动如此懦弱的攻击。”

“我想这不是你的全部意图吧?”告诉我一些我已经知道的事情?”

“击败伊萨恩军队后，我们拥有大量伊萨恩制服。”康斯坦斯耐心地解释道。“我的侍从，亚利昂，可以让你拿到那些外套。”

嘲笑的表情从西奥多里克的脸上消失了，他深吸了一口气。“我明白了。”

“你会有时间的，”康斯坦斯告诉他。“军队走得不快，我们要在营地里待一段时间。”他深深地鞠了一躬。“再次表示哀悼，狄奥多里克长官。我就不打扰你了。”他们分开时，一个人脸上带着淡淡的微笑，另一个神情若有所思。

不到一小时后，米德丹哈尔的红鹰部队出发，加入到围攻格伦沃尔德城堡的队伍中。哈德马王子和二十多位王室成员骑在长龙阵的最前面，他们大多是新近宣誓效忠于他的。补给车在另一端。与他之前的军队旅行不同，埃吉尔没有马，所以他在一辆载着大袋面粉的马车后面找了个座位。这不是特别舒服，但他能找到一个座位，坐马车可以让他的腿不用走路，也可以让他的胳膊不用拿东西。

红鹰在大车旁边行进，充当后卫。很快，其中一个引起了埃吉尔的注意。士兵的一只耳朵不见了，但另一只耳朵上戴着一枚昂贵的戒指，皮肤上还有彩色的痕迹。他在行进时一手拿着长矛，另一只手则倾向于抚摸他下巴上修剪整齐的胡子。最终，约伦德注意到这位年轻的抄写员在盯着他看，并给了他一个微笑。

"你是个小矮人。"

乔隆德似乎不知所措，摸了摸他耳朵上的金戒指，然后抓住他脸上的毛发。“天哪，你说得对，小伙子!”我从来不知道!”他笑了。

“我的意思是，”伊吉尔结结巴巴地说，“我从没见过矮人战士。你甚至是个红鹰。”

“你什么都没错过，是吗?”约伦德的眼睛闪烁着欢乐的光芒。

“我还以为你们不喜欢打仗呢。”

这话惹得小矮人哈哈大笑。“你疯了吗，孩子?”我们在母亲的子宫里打架，想要打出一条出路。给我看两个矮人，我就告诉你战斗在哪里!”

“我不知道，”埃吉尔若有所思地承认。“我见过的矮人只有那些在造币厂工作的，或者在镇上的商店里工作的。”

“内陆矮人。”乔隆德带着高傲的微笑说。“我来自岛上，像所有真正的岛民一样，旅行融入了我的血液。到现在为止，我已经去过了所有的王国，还有Alcázar以外的地方。我把这个丢在那里了。”他指了指他那只丢失的耳朵。

“发生什么事了?”艾格兴奋地问。

“一天晚上我喝得太多了。说实话，每晚都是这样，”约伦德邪恶地笑着承认，“但这次，这些恶魔注意到了我的戒指，不知道该不该招惹小矮人。于是他们跟着我，在一条黑暗的小巷里扑向我，割下了我的耳朵和戒指，把我踢得稀烂。”

“然后呢?”

“那些笨蛋犯了个错误，居然留我活口。我醒来时头痛得比平时更厉害，左脑痒得厉害，”约伦德说。“我花了一些时间，但我知道了那些该死的偷耳朵者的名字，我找回了我的戒指，还有一些补偿。”

“我从没见过男人戴耳环，”埃吉尔沉思着。“只有女人和矮人。”

“这是一个古老的习俗，”约伦德开始解释。

“约伦德，你这个罗圈腿、长胡子的混蛋!”一只带着更精致徽章的鹰出现了。“别唠叨了，乖乖听话，否则你今晚唯一的晚餐就是挨鞭子了!”

“是的,中尉!”约隆德用一种坚定的表情回答。“别担心，”他平静地对伊吉尔说，“他只是个徒有虚名的人。”他朝小男孩眨了眨眼睛，匆匆从马车旁走过，落在了另外两架鹰式飞机旁边。

埃吉尔转过头，用眼睛盯着小矮人。他望向远处，看火车上的其他车厢，有件事出乎他的意料。他从马车上跳下来，从另外两辆马车旁边跑过去。“凯特!他叫道。

坐在另一辆车里的是城堡学校的厨房女孩。“我想知道你多久才意识到我在这里。”

“什么——怎么回事?”为什么?”

“你不是唯一一个可以去某个地方的人，”凯特带着一丝反抗告诉他。“好人们在营地里需要有人为他们做饭，就像在城堡里一样，厨师一定厌倦了我，因为她让我离开了。”她的神态变成了咧着嘴笑。

“凯特，这不是一次休闲旅行!”埃吉尔急于纠正她的印象，几乎说错话了。“它不像你在书中读到的故事，也不像你在歌中听到的故事。可能会有战斗，这很危险!”

“你宁愿我不在这儿吗?”你宁愿一个人呆着吗?”

“我不是那个意思，”埃吉尔为自己辩护。“我只是觉得你没有想清楚。”

“是的，”凯特强硬地说。“奎尔少爷在地牢里，你走了，图书馆被锁上了，我被困在厨房里。我厌倦了被抛在后面。”

埃吉尔在手推车旁边走了一会儿，消化着她的话。“车里装的是什么?”

“我想大部分是几袋蔬菜。萝卜，摸起来就是。”

“我的更好，它是面粉。”他用头做了个手势。“我们坐在那儿吧。这样更舒服。”凯特笑着跳了下来，跟着他走下了那排大车。


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