第一百二十八战争的武器

第二天一早，布兰德率领一队骑士和随从出营，共一百人。他们迈着稳定的步伐，抬起头来，询问他们的目的，尽管没有答案。一些人猜测这可能与被隔离在帐篷里的新囚犯有关，但由于士兵一般不允许与囚犯交谈，所以在那里也找不到任何信息。

“你怎么告诉一个女人她很漂亮?”尼古拉斯问。他和中尉的大多数部下一起住在帐篷里。

“你刚才说了那些话。”昆汀咆哮道。“除非她是聋子，否则她会明白你的意思。如果她是聋子，其他的话语也帮不了你。”

“我不是在问你，”尼古拉斯喃喃自语，看着特洛伊。

“你用一幅画，”吟游诗人告诉他。一个人说。你在她内心的眼睛里描绘出这幅画，并与之比较，她就会明白你的意思。”

“我不明白，”弓箭手皱起眉头。

“想一些美丽的东西，比如一朵花。”特洛伊解释道。“你告诉她，她比一片花还美，她就会想起所有见过的花，她就会明白你的意思了。”

“真聪明，”尼古拉斯若有所思地点了点头。“你是狡猾的。”他点头微笑着接受了这一赞美。

“真可惜你不知道《西瓦德之歌》，”埃吉尔说。“我想在冬至那天听到它。”

“唉，我的听众往往是在酒馆里，而不是在大厅里。一首我能驾驭的民谣。”托伊遗憾地说。“那些高歌就不那么好听了。”

“不是有首关于艾哈德的歌吗?”年轻的抄写员问道。

“是的。“在蓝色的原野上，”昆汀回答，检查他的弓弦是否有磨损的线。

“你知道吗?”艾格用闪闪发光的眼睛问托伊。

“我想我学过一次。”吟游诗人喃喃地说。“也许今晚。我得提醒自己这是怎么玩的……”他的声音渐渐低下去了。与此同时，埃吉尔已经收集了他的一些书写工具，当其他人忙着自己的时候，他离开了帐篷。

年轻的徒弟冻得瑟瑟发抖，双手尽量往衣袖里缩，免得羽毛笔、墨水和羊皮纸掉在地上。他迈着轻快的步伐，穿过营地，一直走到那顶帐篷前，那顶帐篷已被征用，用作原始监狱。

“你要什么?”站岗的士兵粗鲁地问。

“中尉让我向囚犯问一些问题，并把它们写下来，”埃吉尔举起手中的餐具回答说。

“中尉告诉你了?”卫兵搔着胡子问。艾格点了点头。“那就动手吧。”

埃吉尔又点了点头，走了过去，进了帐篷。在里面，他发现一根大木杆被钉在地上。它的周围是一个金属环，戈弗雷坐在地上，用铁链拴在那环上。“我想知道你是否认得我，”囚犯微笑着说。

“很难忘记。”艾格喃喃道。“多亏了你，我遭到了谋杀犯和强盗的袭击，我遇到了——我遇到了精灵。”他几乎是狂热地低声说。

戈弗雷向后靠了靠。“他告诉你了?”我没想到会这样。”

“他必须这么做，”年轻的抄写员解释道。“我不得不躲在阿尔夫斯科格，以免被劫匪杀死。”艾格停顿了一会儿。“你怎么认识小精灵的?”�0�4lfwine为什么帮助你?这是怎么回事?”

“我没有答案。”戈弗雷告诉他。“但既然你来了，我也有我自己的问题。”

“你回答我的问题，我就回答你的问题。”埃吉尔狡猾地回答道。

“没有。”听到戈弗雷的回答，失望取代了狡猾。“当羽羽收你为徒弟时，他让你为他服务。这包括为我服务。我相信这一点已经很明显了。”

“好吧，”埃吉尔撅着嘴说。

“首先，你为什么在这里?”

“爱达布兰德爵士请求奎尔少爷让我加入他。他想让一个可靠的证人记录下这次竞选活动。”

“中尉是奎尔的朋友。”戈弗雷说，脸上恍然大悟。“我觉得他看起来很眼熟。”

“你认识他?”

“我以前见过他，仅此而已。谁是船长?”

“威廉爵士。”

“他是个好指挥官吗?”你怎么评价他?”

“他们说他在战斗中是无敌的，”埃吉尔解释说。“他似乎值得尊敬和信赖。所有的男人都这么说。”

“只要外地人的兵力是他的五倍，他就需要更多。”戈弗雷冷冷地说。“他在战场上是个能干的指挥官吗?”

埃吉尔犹豫了。“我认为我不应该谈论这些事情。我对你一无所知。”

“你认识我的两个朋友。”戈弗雷告诉他。“羽毛笔和酋长。以我的同伴来判断我。你会怀疑他们中的任何一个吗?”

“我想没有。”艾格勉强承认。

“我走在阴影里，孩子。秘密让我安全。但如果你信任我，伊吉尔，我会回报你的。你正处于战争的阵营中，你可能很快就会再次发现自己处于危险之中。想想上次我叫谁来保护你去高地的旅程。相信我，将来我会保护你的。”戈弗雷安慰地说。

“就像你说的。”

“现在。威廉爵士，他作为船长表现如何?”

“我想他是合适的，虽然阿达布兰德爵士才是真正的领袖。当冬天结束，战争即将到来时，他将指挥军队，”Egil解释道。

“奇怪。他是中尉，而且比他年轻很多，不是吗?他看起来年纪还不够当骑士。”

“他还很年轻，”埃吉尔承认，“但他已经证明了自己。他曾两次在战场上击败伊萨恩叛军，甚至还击败了艾塞斯坦爵士。”

“是他吗?”戈弗雷扬起眉毛。“我听说过在阿达里克发生的事情，但很少有细节。”

“他带着一支军队穿越了沃尔坎人，”埃吉尔解释道。“他出其不意地从叛军手中夺取了米丹哈尔，击败了伊萨首领和他的兄弟。”

“也许外地人的数量需要比他多五倍以上。”戈弗雷开玩笑说。

“不过，并不是所有人都喜欢他。”埃吉尔压低声音说。“他们说英蒙德首领恨他，正因为如此，我们在英蒙德不能有冬季住所，只能留在这个营地里。”

“士兵们对他感觉如何?”

“骑士们对他怀有恶意，我想。”“他们不喜欢听命于他。有一半的男仆，尤其是新来的，似乎对他非常害怕或讨厌。”

“为什么?”

“他喜欢做检查，尤其是在晚上。任何玩忽职守或不守岗位的人都会被鞭打。如前所述，他们对我们驻扎在营地而不是在英格蒙德的城市感到不满。”

“一半的男人都有这种感觉?”其余的人呢?”

“他们崇拜他。”过了一会儿，埃吉尔说。“尤其是那些在阿达里克与他战斗时间最长的人。如果他让他们进攻海尔的城门，他们就会进攻。”

戈弗雷的眼睛审视着伊吉尔。“你觉得这个爱达布兰德怎么样?”

男孩在回答之前皱起了眉头。“知道有人能如此左右人心，我感到不安。谁知道他会用它来做什么呢?”

“没错。”戈弗雷同意了，身子往后一靠，闭上了眼睛。“他们对我带来的消息有什么反应?”他问道，又看了看艾格。

“爱达布兰德爵士今天早上带着一队骑士骑马出去了。”艾格犹豫了一下。“现在会发生什么?”你打算怎么办?”

“在这儿等他回来。”戈弗雷笑着，摇着链子。

骑士团军队不仅根据淡水的供应和防御特征来选择营地;如果在拉康和托斯莫尔之间找到一条直线，那么这个营地就离这条想象中的线不远了。外地人在某种程度上意识到了骑士团的存在，因为他们的骑兵不时与米尔斯人发生冲突。尽管他们不知道确切的位置，但由于小心谨慎，他们的护送队和分遣队沿着一个宽阔的半圆形向东行进，与骑士团军队保持距离。通常情况下，这与他们的黑靴相结合，限制了凤凰社侦察兵的范围和行动，使他们的补给火车无法被发现。

然而，当侦察兵已经知道这样一列火车正在行进时，发现只是时间问题。他们迅速策马前进，很快就发现了蛛丝马迹，可以带着一定的信息回到布兰德身边，与他的骑士、侍从和士官一起在空旷的荒原上等候。从他的随从中，带了迦比利和马太来。一旦消息传到不安的骑士团战士那里，他们立即采取行动。一百名骑士的部队无法在西赫塞奥德的空旷地带隐藏太久，拉康或托斯莫的驻军最终肯定会做出反应。

补给车在荒地上穿行，像一条蛇盘绕在大地上。地形有点崎岖，但总体来说是平坦的，可以让他们的马车移动。他们总共大约有十个，每个人都有几个士兵坐在上面或围着它;总的来说，每辆马车都有大约十名战士护送。

在户外，阿纳乌萨士兵们警惕而紧张;布兰德的公司一进入射程，他们就发现了。

“一半。”布兰德命令道。“侍从和士官，追赶掉队的人。盖伯里克，跟我来。”命令在生产线上传开了。骑士们把侍从抛在身后，独自策马并肩站立，开始慢步小跑。前方，外地人正在拼命聚集，试图用长矛排成队伍。为了显示纪律和骑术，骑士们策马疾驰以拉近距离，每个人都保持着完美的速度。

伴随着震耳欲聋的声音，密西亚骑士的长枪刺向盾牌、布匹、锁子甲、皮革和血肉。将近一半的外地人死在原地，甚至没有一丝伤痕作为回报。随着两条战线的瓦解，混乱爆发了;大多数骑士在击中目标后立即放下长矛，转而拔剑，或者用战马的蹄子践踏敌人。

外地人较短的长矛在第一次冲突中对他们不利，但现在他们反击了，瞄准了骑士的马匹。有几个人倒下了，但骑士在各方面都占了上风，他们像镰刀前的小麦一样砍倒了外地人。一些人试图用马车来换取缓刑，但这是短暂的;不一会儿，密西亚人的人数就超过了阿纳乌萨人，并包围了那些仍在战斗的人。大约有二十个红袍战士丢下武器逃跑了;有的向北奔向托特莫尔，有的向南奔向拉康。侍从和士官追上了他们，没有留下一个敌人。

实际上，冲突开始后不久就结束了。一些受伤的外地人试图继续战斗，很快就遭到了致命一击。剩下的人，要么伤得动弹不得，要么太聪明，无法引起注意，就被孤零零地留下了;杀死无法自卫的敌人是违反骑士法典的，如果有人被俘虏，他们会受到照顾和礼貌。由于从这场战斗中把任何外地人作为俘虏拖回营地是不可行的，骑士们干脆对他们置之不理，从而逃避了对他们的任何责任。

相反，密西亚人将注意力转向了马车。有些箱子里有布料，比如制服、帐篷、衣服等等。一辆马车上有几桶箭，几辆车上有食物，三辆车上有大桶水。

“艾文德爵士。”布兰德喊道，一名骑士咧嘴笑着走过来。“我会让盖贝里处理水桶。我们要尽最大努力销毁剩下的补给。”

“就当是这样吧。”骑士举起拳头敬了个礼，然后转过身来厉声命令。

与此同时，中尉转向盖贝里。“只有一半。”布兰德平静地指示他。

“明白了，大人。”盖贝里微笑着，从马鞍包里掏出一把短柄斧。他开始用斧头砍水桶，劈开木头，让水倒出来。然而，一半的人受到猛烈的打击，几乎被摧毁，而盖贝里只对另一半人造成轻微的伤害。有一点水洒了出来，但大部分都留了下来。

布兰德从自己的马鞍上扯下一个袋子，打开它，腐肉的味道弥漫在空气中，他的表情变得不高兴起来。布兰德安静地工作着，把腐烂的肉块分发到每个完好无损的水桶里，完事后把袋子扔掉。

“让我们走吧，”布兰德对他的同伴说。在马车队的另一端，骑士们点燃了给养和马车，升起的烟肯定会引起注意。追捕逃亡的外地人的乡绅和士官现在已经回来了。

“骑上马鞍。”盖贝里向骑士们喊道。“我们回到营地了!”片刻之后，骑士和随从们向西骑行，只留下可怕的尸体供外来者发现。

由于缺乏柴火，骑士团营地周围的火堆小得可怜，士兵们通常都挤在他们周围。今晚是个例外;由于盖贝里和马修已经和布兰德一起走了，中尉剩下的人比平时有更多的空间。托伊一如既往地弹着琵琶，其他人则在准备食物。

“再来一次，”尼古拉斯恳求道。他在埃吉尔面前握着一封信。

“你知道怎么读书，”年轻的抄写员抗议道。“另外，那天我为你读了两遍。”

“我花了太长时间，”尼古拉斯抱怨道。我破解了这些文字。当你阅读时，就像看着一支箭在空中飞翔，优雅而不可阻挡。”

“小心，特洛伊，你有竞争对手。”昆汀粗鲁地笑着说。

“在我感到威胁之前，他得完善他的诗句。”特洛伊咧嘴一笑。

“伊吉尔，求你了，”尼古拉斯重申了他的祈祷，再次摇晃着那封信。

“好吧，”埃吉尔嘟囔着，抓起报纸。他眯起眼睛，转过身，让火光照亮这些字，开始读起来。“亲爱的尼古拉斯，”他的声音清晰地响起。“我很高兴收到你最近的来信。我很高兴营地里没发生什么大事。如果我能实现我的愿望，你就在营地里度过整个战役，然后毫发无伤地回到米丹哈尔。”

“典型的女人，”昆汀嘲笑道，尽管他已经停止搅动火上沸腾的锅，而是听着伊吉尔读书。尼古拉斯似乎没有注意到昆汀的话;他的脸上流露出对抄写员说的每一个字都欣喜若狂的神情。

“这里也没什么可讲的。在今年早些时候的可怕事件之后，这座城市似乎很平静，我希望它能继续保持这种状态。我向意念祈祷过一个平安的冬至，就像我向利希米尔祈祷你平安一样。爸爸答应把母猪宰了，这样我们就可以吃蜂蜜火腿了。”

“哈姆。”托伊哀叫着，表情像条饿狗。

“你要喝汤了，你会为此感激的。”昆汀对吟游诗人怒目成仇。

“老希尔达的咳嗽加重了。我担心乌鸦会在乌鸦日找到她。我一有机会就给她泡茶，但昨天我发现杯子里的茶是凉的。她忘记喝了。我告诉爸爸，我们应该在idea的神龛里放点东西，让希尔达再过一个冬天，但他说，我们自己的烦恼已经够多的了，不应该把银子花在一个年事已高的老邻居身上。我告诉他是的，希尔达是我们的老邻居，从我出生起就是我们的邻居，她一直对我很好。”

“每次你读那封信，我都在想希尔达是不是披着乌鸦羽毛。”昆汀粗鲁地说。尼古拉斯嘘了一声，仍然盯着炉火。

但这并没有说服爸爸，所以我就自己花了钱。我知道你会赞成的。你真是太好了。有空的时候给我回信。你忠实的，艾伦。”

尼古拉斯眨了几下眼睛，转身看着埃吉尔。“谢谢。”

“不客气，”埃吉尔说着，把信还给了他。

“也许明天你能给我回信?”H�0�3thian狡猾地问道。

“昨天的特洛伊，明天的你。”“你知道，如果我们在城里办这件事，你得付一大笔银子给抄写员吗?”

“不过，我们在营地里，”尼古拉斯指出，逗同伴们笑。

“别这么小气，”昆汀告诫埃吉尔。“我们让你分享我们的食物，所以你不必自己做饭。”

“好吧。”埃吉尔咕哝道。

“食物!马修的声音传来，他在火炉旁找了个地方坐下。

“你回来了。”托伊指出。“怎么样?”

马修回答说:“很顺利。”“饭什么时候好?”

“等一会儿。”昆汀粗鲁地告诉他。“你的主人呢?”

“他必须和队长谈谈，”年轻的中士解释道。

“你的责任不是一直在他身边吗?”昆汀问他，开始给其他人倒汤。

“他告诉我，他不需要我。”马修含糊地辩解道。

“让这孩子休息一下吧，”尼古拉斯替他说情。“特洛伊，你不是要弹些新曲子吗?”

“是的，但我只记得曲调，不记得歌词，”吟游诗人承认。

“不管怎样，还是放吧。”昆汀告诉他，完成了厨师的职责。

“是的，放吧，”马修说。

托伊亲切地微笑着点了点头，开始拨动琴弦。旋律像波浪一样涌来，淹没了他们，令每个人惊讶的是，很快就有一个声音为这旋律伴奏。

“给我们唱吧，古老的歌曲，勇敢的火焰明亮地燃烧着，”昆汀用低沉的声音唱着，其他人则用不同的表情盯着我们。“在蓝色的田野上歌唱，黑暗的夜晚变成了光明。”很快，其他人也跟着拍手，他们的手和笑声作为最后的乐器，与昆汀的声音和特洛伊的鲁特琴一起演奏。

在他的部下收拾肚子的时候，布兰德去了威廉的帐篷。他把盖贝里留在外面，很容易就进去了，因为外面的卫兵不会妨碍陆军中尉。

“发生了什么事?威廉合上他正在看的书问道。“你发现了什么?”

布兰德看了鲍德温一眼。“我需要和你单独谈谈。”

威廉皱了皱眉头，但向他的侍从点了点头。侍从离开了帐篷。“出什么事了?”

“旅行者给我们的报告是准确的，”布兰德坐下告诉他。“我们找到了供应列车，并处理了它。”

“它带着什么?”

“给养、武器、大量的水。托瑟摩的人都渴了。”

“迟早会下雨的，”威廉沉思着。“缺水不会永远困扰他们。”

“我同意，”布兰德说，他的声音越来越犹豫，“这就是为什么我们应该尽快采取行动。让士兵们准备突袭托斯莫。”

威廉坐直了身子，皱着眉头。“面对两倍于我们的驻军?”

“我只破坏了火车带到托斯莫尔的一半水。外地人现在应该已经找回了剩下的东西。明天就能到达城市。”布兰德解释道。

“你为什么要把水完整地留下呢?”

“因为外地人一旦喝了，就会生病。他们的驻军将会耗尽所有能战斗的人，我们可以用风暴来攻占这座城市。”布兰德慢吞吞地对队长说。

过了一会儿，威廉的皱眉才变成了怒容。“你做了什么?”

“这是必要的。”

“你在水里下了毒。”威廉的声音微微颤抖。

布兰德说:“这让我们有机会以最小的损失重新夺回这座城市。”

“我们是骑士!”威廉几乎是怒吼起来，迅速站起来绕着帐篷踱步。“我们遵循法典!”我们为荣誉而战!”

布兰德向后靠在座位上。“没有一个囚犯被虐待，没有一个敌人被驱逐。我们将在战斗中夺取这座城市。”

“用不光彩的手段。”威廉生气地说。

“如果一个叛徒为我们打开了大门，你不同意利用这样一个机会吗?”品牌问道。“当理查德爵士和我在夜间袭击米丹哈尔时，我们通过秘密行动和出其不意地占领了这座城市，这有助于我们的战争迅速结束。”

“这次不一样!”威廉喊道，在帐篷的狭小空间里不停地走动。“用毒药杀人是女人的武器，不配做骑士。”

布兰德冷静地坐在座位上，反驳道:“我怀疑会有多少人会死。”“他们会变得虚弱，无力战斗。”

“我们托斯莫尔的公民怎么办?”威廉反驳道。“你的伎俩可能会在他们中间传播疾病。即使奇迹发生没有夺去他们的生命，你也污染了水源。即使我们解放了托斯莫尔，那里的人也会渴死。”

“如果我们围攻这座城市，会有多少人死于饥渴?”布兰德回答道，他的声音越来越刺耳。“我们已经拒绝了外地人所有我们可以拦截的补给。让这座城市遭受围攻和小规模冲突是高尚的，但像我这样做是邪恶的，这样做可以让我们在几天内而不是几个月内解放这座城市?”

威廉沉默了一会儿，停止了踱步。“我们手握利剑与敌人作战，给他们自卫的机会。必要时投降。因为他们给了我们同样的条件。如果我们不敢相信我们喝的水，战争会变成什么?我们要多久才能屠杀敌人和无辜的人?”

布兰德说:“战争已经变成了这样。“双方都使用间谍。我们在帐篷外面有警卫，以防夜间隐藏的杀手。”

“可能会更糟，”船长阴沉地嘟囔着。“我在你这么大的时候在高地打仗。我目睹了骑士团士兵的所作所为，他们用可怕的战术与敌人作战，而敌人自己的方法却证明了这一点。”他转身盯着布兰德。“你自己的父亲为了阻止这一切而死。我从没想过他的儿子会为这种策略辩护。”

“我所做的，”布兰德用冷酷的声音说，“只会伤到几个人，却能拯救数百名我们的士兵，还能解除托斯莫外地人的枷锁。这样的交易难道不值得吗?”

“我不知道。”威廉坐到他的座位上。“我们为此付出的代价可能比你估计的高得多。”

布兰德舔了舔嘴唇。“你当时在场吗?”我父亲去世的时候。”

“我没有。那是我和艾塞斯坦爵士在营地里侦察地形时发生的事。”

布兰德严厉地说:“他不配再得到这个头衔了。”

威廉当即反驳道:“你对自己的行为下结论太快了。”

“我没有做任何违背骑士法典的事。”中尉声称。“即使你不同意，这件事是我的责任，不是你的。你们现在有机会给我们的敌人致命一击。作为船长，你的职责是什么?”

威廉慢慢地呼出了一口气。“我要解放我的城市。不管我们犯了什么罪，让它成为我的负担。”

“很好，”布兰德站起来说。“我们明天要做准备，后天再出发。我来安排。”

“我相信你会的。”威廉低声说。“另一个问题。那位旅行者证明自己是信守诺言的。没有必要继续囚禁他。”

“为了谨慎起见，我建议我们在出发前往托斯莫尔之前一直看守他。”布兰德建议道。“如果这一切都是为了赢得我们的信任，我们不希望他警告外来者。不过，一旦我们走出去，他可能就会被释放。”

“很好。”威廉心不在焉地表示同意。

“队长。”布兰德点头告别，大步走出帐篷。他也向一直等在外面的鲍德温简短地点了点头。

在离开的时候，中尉和Geberic一起向他们自己的营地走去。“有用吗?”

“我们后天出发。”骑士告诉随从。“我们有很多准备工作要做。趁我还没忘记，”布兰德补充道，“那个给我们带来补给火车消息的旅行者。”

“大人，他怎么样?”

“我们走了以后，你们就把他释放，但他奉命留在营里。确保有人监视他。如果他试图离开营地，那只能是警告外地人，在这种情况下，他会立即被杀死。”

“很好，大人。”


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