第一百一十三章更大的敌人（2）

当天下午，人们发现米丹哈尔最重要的守军集结在城门顶上。要塞的队长和他现在的副手;骑士团军队的指挥官和他的第一中尉;最后是狄奥斯坦的首领。他们看到Vale的代表团在离大门不远的地方等着，挥舞着不同的旗帜走近。其中之一是带有白马头的停战旗。另一个是深蓝色的，象征着一只棕色的野猪。

“我还以为我们要见的是维尔首领的弟弟呢。”“这横幅是什么?”

“哈德林家族。”西奥博尔德回答。“蓝色背景的野猪。唯一一家穿蓝色衣服的房子。”他瞥了布兰德一眼，补充道。

“对，哈德林，那头老野猪。”理查含糊地说。“他在这儿干什么?”

“他死了。”菲昂纠正他。“去年打猎的时候。一头野猪用獠牙刺穿了他。你没听到吗?人们对这个巧合感到惊讶，他们不知道是该悲伤还是该笑。”

“这并没有回答为什么哈德林参与其中的问题，”西奥多里克沉思地说。“不管怎样，前面骑的是康斯坦斯勋爵。我认得他。”

“还有他身边的那个小屁孩，”菲昂轻蔑地说。“我在上次聚会上见过他。”

“诸位大人。”“我的爵爷兼威尔家族的康斯坦斯要觐见您。”

西奥博尔德回答说:“他可以自由发言。”“他可能知道他的话会被城堡的队长和阿达里克骑士团的指挥官听到，后者刚刚在战场上战胜了伊萨恩首领。”

“这是个令人高兴的消息，”康斯坦斯说，牵着他的马向前走了几步，站在他的队伍前面。“正是为了这个原因，我们来到这里，作为国王的忠实臣民提供帮助。我们都希望看到这场叛乱结束。”

“真奇怪。”菲奥恩喊道。“上次你的人在我们城墙边时，我们可不是这么想的。”

“请问您是哪位?”康斯坦斯温和地问道。

“我是菲昂爵士，阿达尔骑士。”对方回答。“自从上个月我一直在保卫城堡和这座城市不受叛徒的侵害，我们还没见过面。”

“值得称赞，”康斯坦斯承认。“你会很高兴地知道，有六千人和我一起前往那里。”

“是这样吗?”理查德喊道。“据我所知，谷地的士兵都有自己的目的。”

“这些士兵是在哈德林家族的旗帜下行进的，”康斯坦斯澄清道。“哈德马大人也跟我来。”在他身后，那位年轻的贵族一边点头致意，一边让他的马向前挪了挪。“他已经允许我代表他发言，并将这些部队交给骑士团的领导，以便迅速结束这场起义。”

这一声明使门楼上的人交换了一下眼神。“这是认真的吗?”西奥博尔德皱起了眉头。“他们先是攻击而不是屈服，现在连要求都没有，他们就这么做了?”

“也许他们恢复了理智，”理查德耸耸肩。

“你说你最后一次和他儿子谈过话?”刚直的考虑。“我想父子俩处理这件事的方法是不同的。康斯坦斯不是傻瓜，远非如此。他一定意识到我们都有同样的愿望。看着伊萨永远被打败。”

“或者这可能是一个策略。”布兰德说，到目前为止一直沉默，其他人都转过身来看着他。“还有什么办法比假装投降更能让他的士兵进城呢?我们可以保卫米达哈尔多年不受任何敌人的攻击。然而，如果有敌人从内部进攻，”乡绅严肃地说，“那就是孤注一掷了。”

“不是所有的狱警都痴迷于叛国罪和占领首都，”西奥多里克反对道，尽管他听起来不太确定。

“不，”布兰德承认，“但我们应该考虑到这种可能性。”没有人反对这一点。

“诸位大人。”康斯坦斯喊道。“我有六千人等待您的命令。”

“骑士团非常感谢你的帮助。”西奥博尔德回答。“大人，回营里去吧，需要您的时候，我们会通知您的。”他转过身来，对同伴们轻声细语。“这将为我们争取一些时间来详细讨论这个问题。”

“如你所说。”康斯坦斯大声说。“不过，在我们离开之前，我有一个要求。”

“说吧。”西奥博尔德对他说。

“我儿子还小，有很多东西要学。如果他能在战斗期间作为你的客人留在学城，我将不胜荣幸。”康斯坦斯说。

“他在玩什么把戏?”理查德皱着眉头咆哮道。

“他把他的儿子作为人质，”西奥多里克解释道，他的表情也很困惑。

“是的，狄奥多里克，尽管你担心我的智力，但我推断出了很多。”理查德简短地说。“这是怎么回事?”让他的士兵打着哈德林的旗帜，把他儿子当人质。他的目的是什么?”

“不管怎样，”西奥博尔德插嘴说，“我们不应该忽视这种姿态。”他转过身，从胸墙上望过去，大声喊道。船长对康斯坦斯说:“我们很乐意暂时招待一下您的儿子。”“开门。”他命令旁边的一个士兵，那个士兵跑进了门房。

壮观的铁门慢慢打开，康斯坦丁骑着马来到康斯坦斯旁边的位置。“爸爸，”他平静地说，声音中带着一丝恐慌，“你在做什么?”

“很难理解吗?”康斯坦斯冷冷地回答。“因为你，这些人怀疑我们是叛徒。因此，我们应该把你交到他们手里，以消除他们的怀疑。”

“可是爸爸，”康斯坦丁畏缩了一下，“如果他们杀了我怎么办?还是惩罚我?我是你的儿子。”

“作为你的父亲，我向你保证，”年长的贵族慢吞吞地说，“不管你在那些门后发生了什么，你留在这里和我在一起会更糟。你明白吗?”最后三个字的发音非常强调。

“是的，爸爸。”儿子咽了口唾沫。康斯坦丁用马刺踢了踢马，在城门砰的一声关上之前，骑马穿过城门。

在图书馆塔楼的写字间里，埃吉尔讲完他的故事后稍微向后靠了靠。奎尔坐在他身边，在埃吉尔说话的时候做着笔记。

“真是个好故事。”奎尔佩服地点点头。“这就是一切吗?”

“是的，”埃吉尔说，他的眼睛看向别处。“你要用它做什么?”

“首先，我要把这个记录下来，”抄写员指着他的笔记解释说。“一般来说，我会把它送到托斯莫去等戈弗雷。但在这场战争中，这似乎值得怀疑。我想我还是暂时把它放在这儿吧。”

“为什么?”埃吉尔问，并迅速详细说明。“你为什么把这个寄给戈弗雷?”他为什么要知道谋杀、王子、宗族和战争?”

“如果他想让你知道，他会告诉你的。”“我无权谈论他的事。”

“难道我不配知道吗?”埃吉尔抱怨道。“我冒着生命危险。因为他。”

“伊吉尔，”奎尔语气坚定地说，“你踏上这趟旅程是因为我让你这么做的。你为什么要照我说的去做呢?”

“好吧，你是我的主人。”

“为什么我是你的主人?”羽毛问道。

“你选择了我，”埃吉尔微微耸了耸肩说。“你让我当你的徒弟。”

“因此，你欠我忠诚。这不是真的吗?”奎尔严厉地问。

“是的，”埃吉尔承认道。

“这就是你这么做的原因。”奎尔指出。

“可戈弗雷为什么叫你来问我?”你欠他多少钱?”埃吉尔质疑。

“你可以说他为我做了我为你做的事。”奎尔轻声说。“我欠他的就像你欠我的一样大。”

“但是他比你小二十岁，主人。”“这怎么可能呢?”

“和戈弗雷在一起，”奎尔苦笑着说，“永远不要想当然。现在，”他提高了嗓门继续说，“我想应该为你的归来小小庆祝一下。”他站起来，走进隔壁的房间，拿着一个袋子回来。他倒出一些里面的东西，把几个银马克放在埃吉尔手里。“去市场买多少桃子就买多少。”

“还有桃子吗?”埃吉尔问道。“在很长一段时间内，商人们将无法将任何货物带到市场上。”

“如果不是桃子，那就试试羽毛。或者吃燕麦蛋糕。”奎尔笑着说。“在这些龙人接受燕麦饼短缺之前，世界将会分崩离析。你喜欢买什么就买什么。”埃吉尔笑着点点头，用拳头抓住了硬币，然后离开了写字间。

尽管遭到围攻和内战，圣殿广场仍然是米达哈尔市场的所在地。不过，在骑士团和伊萨恩争夺这座城市的斗争中，出现了一些混乱，也造成了一些破坏。此外，大多数贸易都是通过谷地沿着米特阿河到达米丹哈尔的;自然，在伊萨恩统治这座城市时，这条路就被封锁了。因此，很多东西都短缺，但仍然足够小贩和商人从早上的钟声到晚上的第一响兜售他们的货物。

市场在阿恩斯威格的两边被分成了两部分;这为许多人前往寺庙或更远的地方留下了道路。从一个地方到另一个地方的人络绎不绝，尽管他们必须小心翼翼地这样做;贵族们经常驾着马车或骑马飞速穿过广场。

埃吉尔在阿恩斯威格河的边缘仔细地观察着。从南边，他看到几个骑手走近;这是一种罕见的景象，因为艾塞斯坦的军队在向南进军之前，几乎所有的马匹都被骑士团的骑士们在出发前往H�0�3thiod时抢走了。埃吉尔盯着他们，发现他们中有几个人穿着骑士团的外衣，标志着他们是骑士和有等级的人。

他们走后，埃吉尔穿过马路，来到一个卖水果和蔬菜的市场。药草和香料就在附近，一股强烈的香味，即使在苹果和梨中间也能闻到。这是常见的食物，很容易得到，所以埃吉尔继续向前走。最后，他来到一个摊前，摊主是一个皮肤和头发都和奎尔一样的人。“你好，年轻的朋友，”他用米尔斯语说话，带着一点Alcázar的口音。

埃吉尔向摊主点了点头，礼貌地笑了笑，瞥了一眼他出售的东西。“它不是那么新鲜，是吗?”他一边说，一边打量着各种奇异的水果。

“在这样艰难的时刻，能有多新鲜就有多新鲜，”小贩争辩道。

“我明白了。”“樱桃多少钱?”

“一簇三个铜板。”

埃吉尔发出一声空洞的笑声。“我给你一个。”

“我自己付了两个，”小贩抗议道。

“给你。”埃吉尔说着，数出两枚银币。“我给你这两根，你给我十根。那边的那些。”学徒指着展品的一端问道。“不是旧的。”

“一个残酷的交易，”另一个人争辩道，但他没有再抱怨了。他接过银子，让埃吉尔挑选他的樱桃。

“祝你今天愉快。”埃吉尔说着，向小贩告别，并以同样的方式回报他。他一只手紧紧抓住樱桃梗，开始走开。然而，被附近许多香料的气味所吸引，他很快就转向了方向，靠近了，闻到了香味。

正当他闲逛的时候，他的目光被一个穿着鲜艳颜色的矮个子吸引住了。“你是鲍德里奇，老国王的小丑。”艾格大声说道，引起了鲍德里奇的注意。“我看了你冬至的表演，你很有趣。”

“这是什么谜摆在鲍德里克面前呢?”小丑带着狂躁的微笑问道。“为什么圣殿的新手要为国王作证?”

“哦，我是奎尔少爷的学徒。”艾格指着自己解释道。“这就是你买槲寄生的原因吗?你在夏至的表演?他指着巴尔德里奇手里的叶子和浆果茎问道。

“这确实是为了表演，”鲍德里奇咯咯地笑着说。“但如果我现在说出来，还有什么意思呢?”

“我只是问问，因为冬天还有几个月就到了，”Egil指出。“如果你现在用它做冬季皇冠，它会枯萎的。聪明的人会等到真正的冬天再买槲寄生。”

“是这样吗?”巴尔德里奇慢慢地说，然后他的脸上又露出了微笑。“但如果你指望鲍德里奇表现得像个聪明人，那么谁是傻瓜呢?”随着一阵狂笑，小丑消失在摊位和观看摊位的人们之间。

从大门回来后，骑士团的指挥官和狄奥斯坦的首领在城堡内的会议室里开会。与此同时，康斯坦丁得到了住处，外面站着士兵;他们的目的不是保护他，而是保护他。

“那么，我们在想什么呢?”理查德冲进房间。“康斯坦斯的目标是什么?”

“它可能是真的，”西奥博尔德承认。“把儿子作为人质，发出了一个相当强烈的信号。”

“不只是他的儿子，”菲奥恩补充道，“还是首领的继承人。这看起来确实很诚实。”

“是的，”布兰德表示赞同。“尽管如此，我们不应该太快放松警惕。我认为西奥博尔德上尉拒绝他们的部队进城是对的。没有必要冒这个险。”

“如果你不打算让他们保卫这座城市，”迪奥多里克扬起眉毛问道，“这些军队对我们有什么用?”

“很多，”布兰德宣称。“城市这边有一支敌对军队，他们可能会与之交战。”

“你要命令他们进攻艾塞斯坦?”西奥博尔德惊讶地问。

“我会领导他们，”布兰德宣称。“理查德爵士和我，”他看着骑士补充道。

后者咧嘴一笑作为回应。“我从来没有在战斗中退缩过，”理查德说。

“也许我们应该更仔细地考虑这个问题，”西奥博尔德警告说。

“我们迟早要面对艾塞斯坦，不是吗?”布兰德一边和其他人交换眼神，一边质问他们。“我们人数众多，他就在附近。如果我们等得太久，他可能会撤回英格蒙德，我们最终可能不得不通过漫长的围城来迫使他撤退。现在攻击他是我们最好的选择。”

“我的中尉说得对。”理查德粗声粗气地说。“他在公开场合，他很自信。”

“他很自信，因为到目前为止他已经赢得了所有其他战斗，”西奥多里克突然说道。“我们不要忘记这一点。”

“首领说得对。”西奥博尔德平静地说。“也许通过围城击败艾塞斯坦才是最好的选择。是的，这将是漫长而昂贵的，但比在公开战斗中与他相遇风险要小得多。菲昂，你的英勇毋庸置疑。你不同意吗?”

“我也不是一个在战斗中退缩的人，”菲奥恩一边搔着喉咙上的胡茬，一边慢慢地说，“但艾塞斯坦是我不愿意面对的人。”

“虽然我们可能满足于长期的围困而不是面对艾塞斯坦，但外地人占领了赫塞奥德。再过多久希奥隆德就会嗅到我们的优柔寡断，和伊萨恩一起造反?”布兰德带着另一个挑战的表情问道。“还有多久七大王国就会着火?”

“有点戏剧性，”西奥多里克笑了，虽然他的声音里没有欢乐。

“虽然危险可能存在，但它不会改变什么是可能的，什么是不可能的。如果我们不能在战场上击败艾塞斯坦，我们必须选择另一条道路。”西奥博尔德坚持说。“如果只有一条路最终能使我们取得胜利，我们必须不计代价地选择它。”

“我们可以吗?”理查德盯着布兰德突然问道。“我们能打败艾塞斯坦吗?”

“是的，”布兰德自信地说，迎着理查德的目光。“我们能。”

“这让人放心，”迪奥多里克苦笑着喃喃自语。“这就是你要说的。”

“我是阿达里克骑士团军队的指挥官。”理查德说。"我将率领大军南下击败艾塞斯坦。这是我的决定。”

西奥博尔德的牙齿咬着嘴唇，但船长没有权力否认理查德的陈述。然而，西奥多里克仍然有话要说。“这由你来决定。”监狱长开始承认。“然而，”他继续说道，瞥了一眼布兰德，“就像早些时候有人警告过我们的那样，我们不应该让这座城市毫无防备。以防我们无法信任维尔首领和他哥哥。”

“你有什么想法?”理查德问。

“让狄奥多里克的人留下来守城，”狄奥多里克建议。“你将拥有经验丰富的凤凰社部队和谷地士兵。”

“分兵作战?”费昂突然喊道。"对付艾塞斯坦，一切都是必要的。"

“他们会吗?”狄奥多里克问，现在是他挑衅地瞪了布兰德一眼。"你能靠我的手打败艾塞斯坦吗"

布兰德的嘴唇微微向上翘起。“没有。”他回答道，面对着狱卒的目光，几乎没有明显的犹豫。“没有首领的支持，凤凰社也能赢。”

西奥博尔德辩称:“我怀疑这是否明智。”

“康斯坦斯大人说他有六千人，是吗?”布兰德不假思索地问。“再加上凤凰社的兵力，我们的人数仍然超过艾塞斯坦。假设我们关于他军队的报告是正确的。”

“这听起来很危险，近乎愚蠢的使命。”学城队长抗议道。

“你听到他说的话了，”理查德朝布兰德点点头。“我们有我们需要的人数。”

“我和你一起去。”菲奥恩粗声粗气地说。“不要说我在需要的时候留下来了。”

“但是——”西奥博尔德看着作为他右手的骑士，试图反对。

“西奥博尔德，”西奥多里克平静地说，“看来决定已经做出了。我们必须让凤凰社的总司令和他的副官来执行。”西奥博尔德再没说什么话，会议就休会了。

会议结束后，西奥多里克回到他的房间，在那里他找到了霍尔温。监狱长坐到椅子上，叹了口气。“如果你愿意的话，”他指着一罐酒问霍尔温。“谢谢你。”他喝了她给他斟的第一口高脚杯后对她说。“我需要这个。”

“麻烦?她简单地问。

“担心，”他澄清道。“很有可能在接下来的几天内，艾塞斯坦将获得下一次胜利，离夺回这座城市又近了一步。但我说服他们让我自己的部队留在城里。”首领喘着气说。“如果他们愿意如此轻易地奔向自己的死亡，我就不养他们了。至少我还有自己的人可以依靠。”

"对艾塞斯坦的胜利真的那么不确定吗?  "Holwine皱起了眉头。

“让我们这么说吧，这是极不可能的，”西奥多里克回答说。“如果那个年轻的乡绅赢了，”狱卒继续说，“我不确定那是不是更好。我也不知道康斯坦斯在计划什么，也不知道他今天为什么和哈德林议员一起出现。我看到的每一处都是阴谋，我害怕来自四面八方的背叛。我疯了吗?”

“除非你弄错了，"她腼腆地笑了笑，回答说。

西奥多里克痛苦地承认:“我开始担心，无论结果如何，我们可能会打败一个暴君，然后为另一个暴君加冕。”

“也许这能改善你的情绪，”霍尔温说着走到摆着食物和饮料的桌子旁。桌上还有一个水罐和盛酒的水罐放在一起;然而，当霍尔温拿起杯子倒过来倒酒时，麦芽酒并没有溅到她的手上。不料，一张卷起来的羊皮纸落到她手里。“昨晚我设法拿到了它，但由于我们家门口有一支军队稍微打断了一下，我没有时间早点给你。”她把羊皮纸放在西奥多里克手里;他展开信，读了起来，眼睛飞快地看了看上面的签名和印章。“这似乎是真的，”霍尔温说。

“我相信是，”西奥多里克点点头。“我曾多次看到并使用过龙王的封印。那么，狄奥温说得对，这是存在的。伊森哈特出城时没有把它带回伊萨恩，这是我们的运气。”

“你要用它做什么?”她问道。

“它只有一个用途。”狱卒耸了耸肩说。“它在正常期限之外召开阿达尔廷会议。”

“你会用它吗?”霍温带着恼怒的表情修正了她的问题。

“我不知道，”西奥多里克承认道。“我需要时间来考虑清楚。”他慢慢地把杯酒端到嘴边，喝干了。


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