第一百零七章磨利剑（2）
在向米丹哈尔进军的第二天结束时，谷地军队像往常一样扎营。中间最大的帐篷自然是康斯坦丁的。他躺在一张可以称为帆布床的东西上，虽然比指挥官通常配备的帆布床要软得多;他一只手拿着一碗草莓，另一只手正在喂他。阿利昂坐在旁边的一张桌子旁，手里拿着墨水和羽毛笔，在纸上乱写乱画。
“你一定要这么做吗?”康斯坦丁抱怨着，亚里安慢慢地、小心地在纸上划羽毛笔。
“我每天都要给你叔叔送一份报告。”亚里安提醒他，在表达自己之前犹豫了一下。
“是的，是的，我知道。”康斯坦丁恼怒地说。“但你一定要当着我的面做吗?”
“按照惯例，指挥官每天都要看报告，”阿里昂指出。
“管他呢。”康斯坦丁轻蔑地说。“如果你必须写报告，但在其他地方也可以这样做。”
“大人，”亚利昂鞠了一躬，开始收拾他的东西，小心翼翼地不打扰已经涂在纸上的墨水。
他还没说完，其中一个巨人进来了。“大人，”战士说着把头向康斯坦丁倾斜。“一个侦察员回来了，带来了你应该听到的消息。”
“这是什么?”康斯坦丁坐直身子，急切地问。“是敌人吗?”
“恰恰相反，”乡绅犹豫地说。他吩咐帐篷外的一个人说:“进来。”
军队的一个侦察兵进来鞠了一躬。“老爷，我们发现了一些奇怪的事情。我们很困惑，因为没有遇到任何Isarn巡逻队，”他开始解释。“最后，我们冒险接近米丹哈尔，寻求一个解释。”
“然后呢?”康斯坦丁不耐烦地说。
“大门上方飘扬的旗帜上有一颗星，”侦察员说。
“不可能。”
“我们确定了。”对方回答。“他们的外套也是凤凰社的外套。”
“这是什么意思?”Konstantine问道。
“现在继续围攻可能有点不礼貌。”乡绅冷冷地说。
“离开我们。”亚利昂严厉地说，于是爵士和侦察兵离开了帐篷。
“就这样了?”康斯坦丁大声问道;他脸上流露出一种不确定的表情。“没有人告诉我在这种情况下该怎么做。”
“谁也想不到会这样。”“大人，我们可别着急。你肯定不急于被解除指挥权吧。”
“不，”康斯坦丁喃喃地说，“但我不知道该怎么办。”
“首先，我们必须核实侦察兵所说的话。”亚利昂告诉他。“如果你只是接受了这样奇怪的消息，而不再采取任何行动，那看起来就不太好了。”
“是的，当然。”康斯坦丁热切地点点头。过了一会儿他才再次开口。“我该怎么做?”他问道。
“明天派使者去。如果骑士团真的奇迹般地夺回了这座城市，他们会欢迎我们的。我敢肯定，这座城市对我们开放。你可以不战而进，继续执行你叔叔的命令。”亚利昂狡黠地笑着说。
“是的，”康斯坦丁慢慢地点点头。“对了。控制城市。如果他们为我们打开大门，那就更好了。”
“大人，您可真有谋略的头脑。”亚利昂微笑着低下头。“现在我要如期告辞了，把给你舅舅的信写完。让他知道一切都在掌控之中。”总管说着，带着他的书写工具离开了帐篷。
第二天，康斯坦丁派来的使节到达米达哈尔。他们是一支小乐队;骑在前面的人举着一面蓝色的横幅，上面有一个白马头。大门紧闭着，卫兵们以不信任和怀疑的眼光看着走近的骑手;弓箭手随时准备奉命令射出箭来。
“我们能确定他们真的是河谷的士兵吗?”一个士兵问门卫中尉。“考虑到有传言说他们自己的土地被入侵，他们在非常靠北的地方。可能是Isarn人来调查的。”
“这可能是个诡计，”中尉承认道，然后朝马头旗点了点头。但我们必须尊重停战的旗帜。如果事实证明他们作假了，诸神一定会因此惩罚他们。”他清了清嗓子，提高了嗓门，大声喊道。“谁的方法?”
“我是Vale家族的康斯坦丁勋爵派来的，他是Vale总督的侄子和继承人。”使者宣布。“他带了一支军队来援助米丹哈尔，试图让它摆脱叛徒的魔爪。”
“那么他来晚了。”中尉回答。“骑士团完全有能力处理这类问题。但考虑到所有忠诚的贵族在战争时期都要服从骑士团，我相信我的指挥官们会对你主人带来的部队感兴趣的。”
“我的主人是来向敌人开战的，”使者解释说，“不是来臣服于别人的。”
“这就是权威的本质，”中尉反驳道，“它不依赖于下面那些人的意愿。”
“如果大人要接受您的权威，”谷地乡绅说，“他必须知道是谁在行使权力。在你们这些人当中，谁能比国中的首领地位更高呢?”
“西奥博尔德，城堡的队长，现在是这座城市的主人。”“虽然不是官职上的元帅，但在他不在的时候，我们也给予他同样的尊重。元帅大人在外，元帅骑士也死了，西奥博尔德上尉必须服从。”
“我们没有听说元帅骑士的死讯，”使者说。“当然，这是一场悲剧。然而，代表我的主人交出任何权力都不在我的职责范围之内。只要船长确实值得你所要求的尊敬，任何人都不能这样对待他。”
“那就把你的主人亲自带到这里来，”中尉回答说，“我也会这样做。”
使者们低下头，掉转马头，向西骑去;城门中尉的反应是派他的一名士兵穿过城市，通知城堡的队长，他需要去盐门。
双方花了好几个小时才带着他们的领袖返回，但最终西奥博尔德和菲奥恩站在门楼上，看着康斯坦丁在停战的旗帜下与阿里昂和他的随从们一起接近。
“这是Vale家族的康斯坦丁勋爵，”亚里昂用跨越双方之间鸿沟所需的洪亮嗓音介绍他的主人。“谷地的瓦勒利安首领赋予他全权代表他说话，并领导他的军队。他是来寻求和城主谈判的，不管是谁。”
“我不是它的主人，”西奥博尔德以同样的方式回答，“但我对它的安全负有责任。你去和学城队长西奥博尔德谈谈。”
“我们很惊讶凤凰社控制着这座城市。”“据我们所知，伊萨恩的首领是统治者。”
“很明显，自从你上次听到之后，发生了很多事情。”西奥博尔德冷冷地回答。
“显然。”阿利昂喃喃自语，只有康斯坦丁能听到。“如果是这样的话，船长，”侍从提高了嗓门继续说，“您就放心地打开城门，让我们的士兵进去守卫城墙吧。这样，他们才能保卫这座城市。”
西奥博尔德向代表团外望去。谷地军队的先头部队来了，有几百人;然而，他们其余的军队都被隐藏起来了。“你认为他们有多少人?”西奥博尔德问身边的菲昂。
“如果他们来这里是想发动围攻，如果我知道谷地首领的情况，”菲昂粗声粗气地说，“他们会有几千人。在理查德爵士回来之前，人数大概是我们的四到五倍。”
“我想，我们的想法是一致的。”西奥博尔德说。“我们让他们进来，我们给他们机会去做伊萨想做的事。”他清了清嗓子，又大声说话了。“由于这个领域处于战争状态，骑士团特此行使其征召你的士兵并担任指挥官的权利。你的军队将留在城外，直到骑士团任命的新指挥官到达并接管领导权为止。”
“我们不会这样做的!”康斯坦丁气愤地喊道。“这支军队是在瓦尔的旗帜下前进的，而不是在其他人的旗帜下!”
“不服从被认为是叛国行为。”西奥博尔德眯起眼睛冷冷地说。“三思而后行。”
“他们在虚张声势。”阿里翁平静地对康斯坦丁说。“所有在阿达里克的凤凰社部队要么被派往东部的赫塞奥德，要么在密尔湖被消灭。我不知道伊萨首领是怎么把米丹哈尔的控制权拱手让给城堡守军的，但他们在城里的兵力不可能超过几百人。”
“你确定吗?”康斯坦丁焦急地问。
“当然。”亚利昂点点头。“再说，这个人也不是元帅。他没有权利提出这样的要求。”
“我重复一遍，”西奥博尔德在淡水河谷代表团没有回答时喊道，“扎营，等待进一步的命令。”你要把军队的指挥权交给凤凰社。”
“我不知道。”康斯坦丁承认道，他的眼睛盯着面前紧闭的大门。
“这是您的决定，大人。”“当然，如果你真的服从，你就不必再担心了。随着骑士团接管你的部队，你就不必再做任何决定了。”
“不，”康斯坦丁说。“不，不是那个。”他又说了一遍，然后提高了嗓门。“谷尔家族可不会这么轻易屈服。你们要打开城门，将军队交给我们，”年轻人要求道，“我们将保卫这座城市不受敌人的攻击。”
“这孩子不太聪明，是吧?”菲昂皱起眉头。“他犯了叛国罪。”
“如果他叔叔像伊萨首领想要的那样自立为王，谁来惩罚他的错误?”西奥博尔德咆哮道。“这不是谈判，”船长喊道。“我们不寻求也不提供条件。你要么服从凤凰社，要么被追究责任。”
“我回到我的军队，但不是屈服。”康斯坦丁警告。“在我们的攻城机器准备好之前，你们有时间改变主意，投降这座城市。在那之后，我保证不会手下留情。”
“不过，我很乐意答应你。”西奥博尔德反驳道。“如果你让我的士兵流一滴血，你的脖子上就会有刽子手的斧头。”
在这最后一次交锋之后，代表团掉转马头，退了出去。“我没有弄错吧，是吗?”康斯坦丁用微弱的声音问道。
“现在不要怀疑自己。”亚利昂责备他。“你已经做出了决定。坚持下去。”
城墙内，队长和菲昂从门楼下来。现在事情不那么紧急了，他们的速度就放慢了，以适应船长的跛行。西奥博尔德沉思着说:“我想知道事情会不会变得不一样。”
菲昂摇摇头。“我们不能让他们进城。就像罗德里克爵士一样，你也无能为力。”
“我希望元帅大人回来时能同意。”上尉喃喃地说。“越快越好。我们的处境太不稳定了，特别是如果维尔首领现在亲自动手的话。”
“我们有足够的士兵守住城墙，”菲昂安慰地说。“他们需要几天的时间来组装攻城机器，即使到那时，他们也会发现我们的防御工事很可怕。让他们来吧!骑士宣布道。“我的剑锋利得足以对付伊萨恩和维尔的魔王。”
“是这样吗?”西奥博尔德粗声粗气地说，尽管他的嘴角皱了起来。“你不觉得在你杀光北方和南方的军队时，它会变得迟钝一点吗?”
“那样的话，我有一块磨刀石，”菲奥恩笑着说。
谷地的军队没有浪费时间。就在同一天，他们开始在米丹哈尔附近建造攻城营地，竖起栅栏，完全包围了城市的南侧，将守军包围起来。为了这个目的，军队用马车运来了大量的木材。工程师们拿走了剩下的东西，开始建造攻城武器，用来骚扰守军的弹射器和用来攀爬城墙的攻城塔。骑士团的士兵们仔细观察着所有这些准备工作。每座塔上的箭都得到了补充，还有一些简单的东西，比如凿好的大石头，用来扔钝的导弹。神庙得到了警告，在事先准备了大量绷带和膏药的同时，诺恩和俗人兄弟们可能会从南墙受伤。
就这样，日子一天天过去，双方都在做着准备;作为最后的行动，西奥博尔德下令在每座塔上升起星条旗，这些塔自夺回城市以来还没有这样做过。第三天结束时，墙上每根杆子上都飘扬着白色七角星的黑色旗帜，就像起义前一样。在城墙之外，谷地士兵完成了他们最后的任务，为第二天向人数严重落后的守军发起风暴做准备。
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