第一百零四章他们被击退了

战斗持续了一整夜。当骑士团士兵遇到伊萨巡逻时，街上发生了小规模冲突，尤其是当他们像野火一样沿着阿恩斯威格行进时;当袭击者试图穿过米特阿河进入下城时，遭遇了最猛烈的抵抗。阿恩斯布里奇是一个阻塞点，防守方知道要利用它。今晚他们的指挥官，一个被伊森哈特留在城里的乡绅，也有最多的兵力可以动用。同样的想法，认为在阿达里克北部没有潜伏的危险，因此让北墙几乎空无一人，担心山谷从南方进攻，因此将伊萨恩的大部分士兵部署在南墙。

近两百人集结起来，保卫阿恩斯布里奇;虽然通常被认为是一个宽阔的建筑，但现在它似乎很窄。骑士团的士兵无法利用他们的优势兵力将对手扫荡到一边，混战爆发了，混乱而无情。进攻方和守军阵亡的人数一样多;这个基本方程式意味着，当最后一名伊森士兵倒下时，骑士团还有人站着。桥上尸横遍飞，道路上的灰色石头都看不见了。布兰德在穿过下城时，不得不踩着尸体继续沿着阿恩斯韦格河前行。他命令两名士兵把倒下的乡绅的尸体放在一边，这个乡绅曾经英勇地保卫了下城，但是他们在死者中找不出他来。因此，他的名字也没有流传下来。

随着抵抗被击溃，南方的防御工事迅速沦陷。布兰德穿过狭窄的走廊，来到门楼的顶部，上面挂着伊萨恩黑剑的旗帜被拉了下来。骑士团的一名封臣，曾经忠心耿耿地扛着重担翻越狼人山脉，却举起了星旗。布兰德朝米丹哈尔以南的开阔田野瞥了一眼，然后把目光转向北方;在返回学城之前，他的目光停留在凤凰社重新掌控的这座城市上。

在城堡里，当人们在城市里看到骑士团士兵时，反复出现的反应是怀疑和怀疑。被围困的守军充满了持续的、根深蒂固的恐惧，认为只有围攻才能产生新的结果，他们相信这是另一种策略。最后，他们找到了西奥博尔德船长，把他带到北门;骚动已经把他和城堡里的许多人都吵醒了。一旦发生这种情况，事情就会发展得更快;西奥博尔德认出了理查，终于接受了不可能发生的事情。城堡的大门被打开了，城堡立即投入使用;有许多死伤者需要照顾。

由于南部庭院是最大的，它的大门离城市的其他地方最近，西奥博尔德选择它作为临时野战医院的位置;伤者被带到这个地方。国王们被挑选出来站岗维护秩序，九名士兵组成的小分队被允许留在那里休息，而不是参与清理城市;他们是最初攻击门楼时的幸存者。他们的事迹很快就传开了，国王们簇拥在他们周围，听故事中的人物讲述这件事。作为回报，他们谈到了城市里发生的事情，伊萨恩的叛乱和对城堡的失败攻击，当然，还有国王们自己在击退这些攻击中的作用。

“你!一个声音响彻院子。贝里蒙德像一头猛冲的公牛，挤过了一群士兵;比在场的任何人都高，都宽，没有人能让他慢下来。每个人的脸上都流露出困惑，但没有人想问问题，也没有人想阻碍这位王者之王的队长。最后，贝里蒙德找到了尼古拉斯。一只大手突然伸出来，抓住弓箭手的衣领，使他的弓掉了下来。尽管尼古拉斯和其他长弓手一样强壮，他还是徒劳地挣扎着挣脱不出贝里蒙德的手。

“拜托，”尼古拉斯结结巴巴地说;虽然贝里蒙德的手抓着他的衣服，而不是脖子，但他还是呼吸困难。“我做了什么?”

“你杀死了王子!”贝里蒙德朝他吼了一声，另一只手从背后拔出斧头。“我救不了他，但如果我不为他报仇，该死的我!”

“让他走。”一个新的声音说，平静而响亮，足以让人听得清楚。观众们迅速分开，让布兰德进入到国王和弓箭手周围形成的小圈子里。

“别插手。”贝里蒙德一边警告，一边伸手找到斧头，紧紧抓住它。

“那个人是我的士兵，”布兰德说，“你不能用这种无法无天的方式伤害他。马上放开你的手，否则我会让你承担后果。”

“谁敢这么说?”Berimund喊道。“谁敢阻止我进行正义的复仇?”

“我是阿灵家族的爱达布兰德，”布兰德说，他的声音依然平静。“阿恩的阿塞林，西瓦德的阿塞林，龙裔，是刚刚夺回这座城市的骑士团部队的中尉指挥官。我说过，这个人在我的指挥下，因此由我保护。”

“阿灵。”伯里蒙德扭曲着脸说。“你以前就想干涉我。”

“尽管如此，这是另一回事。如果你对这个人有不满，你要好好表达。最后一次，放开你对他的控制，把你的情况告诉我，”布兰德有力地说。

贝里蒙德转身站在布兰德的正前方;虽然高度相同，但肩部更宽，看起来很有气势。布兰德毫不畏缩地正视着他的目光。“这个人，你的人，杀了王子，”贝里蒙德说着，放开了倒在地上的尼古拉斯。“他是在国王大道上伏击我们的弓箭手之一。”

“你怎么知道的?”品牌问道。

“袭击之后，我们发现了行凶的弓箭手的尸体。不仅如此，其中还有一个小雕像。赢得冬至射箭比赛的奖杯。他得到的奖杯!”贝里蒙德得意地说，用斧头指着仍然躺在地上的尼古拉斯。

“你发现了袭击者的尸体?”布兰德皱着眉头说。

“他们的主人用他们应得的背叛来回报他们。”“他作案后杀了他们，毫无疑问是为了掩盖自己的罪行。”

“如果是这样，这个人怎么可能是有罪的一方呢?毕竟，他还活着。”布兰德指出。

“他显然是逃跑了，”贝里蒙德争辩道。“奖杯丢了，不能回去拿了。”

“杀了王国的继承人后，他逃到了米丹哈尔。”布兰德疑地说。“由于他在冬至比赛中获胜后的名声，他在唯一一个容易被认出的城市。他的下一步行动是加入骑士团，保卫被他杀死的继承人的王国，冒着生命危险让我们夺回这座城市。你不觉得奇怪吗?”布兰德扬起眉毛问。

“我无法推测他的动机，”贝里蒙德轻蔑地反驳道，“但这并不意味着他是无辜的。”

布兰德反驳说:“这当然不意味着他有罪。”“如果你执意要追究，可以进行审判。只是你不可这样任意害他。”

“它被偷了，”尼古拉斯在地上大声说。“小雕像。有人从我这里偷走了它，还有我的奖金。这就是我加入凤凰社的原因。我需要银子。”

“很方便。”贝里蒙德冷笑道。

“不管怎样，我们已经结束了。杀害骑士团的士兵被视为叛国罪，贝里蒙德大人，不管你的理由或怀疑，也不管你的级别如何。放心吧，如果你给我理由，我会对你提出这样的指控。”布兰德警告他。

贝里蒙德站在那里，脸上写满了轻蔑，但最后他只是转身离开了。另一方面，尼古拉斯跪下来抓住布兰德的手。“谢谢你，老爷。”他喊道，把乡绅的手按在他的额头上。“我以为我肯定是死了。”

“你为了我越过了狼人。”布兰德不偏不倚地说。“你在我的命令下攻击了一座不可征服的城市。我不会用抛弃来回报你的忠诚。但你要知道，如果这是真的，我会让贝里蒙大人和他的斧头得逞。”

“当然，大人，”尼古拉斯说，他说得太快了，以至于他的话都被绊倒了。“谢谢您，大人，谢谢您，我是您的仆人，大人，永远都是，谢谢您。”他重复了一遍，直到话语变成了毫无意义的声音。

“就像你说的那样，”布兰德用简单的语气说，抽出他的手，解散了观看这场奇观的士兵。人群散去，留下尼古拉斯擦着额头，拿起弓杖，稳住自己的心。

当这一天临近中午，尼古拉斯再次镇定下来，他离开了城堡。跟着阿恩斯威格号，他穿过城市向南走。尸体仍在从城市的各个地方被拖到寺庙广场，然后被带到光荣的亡灵堂，直到埋葬可以安排。各种颜色的长袍不断地穿过广场，帮助骑士团的士兵帮助伤员和转移死者。尼古拉斯一边避免碍事，一边迂回前进，一直走到阿恩斯布里奇。

在这里，他被迫等了一会儿。由于在这个地方阵亡的士兵比其他任何地方都多，所以要做的清理工作就更多了。许多尸体掉入水中，这使事情更加复杂，人们担心如果任其腐烂，可能会污染水。因此，最好的游泳者带着绳子潜入河里，找到他们能找到的尸体，把它们绑在一起，这样其他士兵就能把它们拉上来。所有这些骚乱耽误了尼古拉斯，直到桥上终于空了足够长的时间，他才能通过。每隔二十步，一座雕像就竖立在桥两边的墙上，描绘着阿达里克的国王和英雄。其中许多人在战斗中受损，四肢残缺，脸上伤痕累累。它给了他们怪异的表情，尼古拉斯没有逗留。

当他到达南岸时，他已经到了下城。昨晚的米丹哈尔之战并没有蔓延到阿恩斯布里奇以外很远的地方，因此，下城相对来说没有受到什么影响。只有在路的另一端靠近萨尔特盖特的地方，才有发生过战斗的迹象。然而，下层街道上却弥漫着一种压抑的气氛;虽然平日里人山人海，熙熙攘攘，但却寥寥无几。所有的窗户都关闭了百叶窗或用木板封住，许多建筑物都有损坏的迹象。到处都是干涸的血泊;尼古拉斯向四面八方惊恐地扫视着，继续向下城的弯道和角落走去。

最后，弓箭手到达了他的目的地，那是一所房子，房子外面挂着一个牌子，上面画着一瓶麦芽酒。这个地方看起来荒凉，不像他第一次来的时候，那里充满了生机和狂欢。门是锁着的，窗户也是关着的，但是有一扇没有闩好;尼古拉斯费了些劲，撬开了百叶窗，跳了进去。他被请进了一间昏暗的公共休息室，那里的家具并非都完好无损。破碎的椅子腿和其他木头堆在一个角落里。

突然，一个巨大的身影出现了，尽管它很大，但却以惊人的速度向他移动;一只脚凳举在手里当钝器。“是我，尼古拉斯!”弓箭手惊叫道，一面举起弓杖防御，一面踉踉跄跄地后退了几步。

“尼古拉斯少爷，”那影子喊道，那声音表明自己是酒馆老板的。

“吉尔伯特少爷，”尼古拉斯回答。从另一个方向，另一个人出现了，手里拿着一把吓人的切肉刀，在听到相互问候后就放下了。

“没事，艾伦，”吉尔伯特说着，举起一只解除戒备的手。“我怀疑尼古拉斯少爷是来抢劫我们的。给他来杯啤酒，好吗。千万别忘了我们的盛情款待。”

“是的，爸爸，”女孩回答说。

“我们到院子里去坐吧，多一点光线。”吉尔伯特嘟囔着，领着尼古拉斯走出酒馆黑暗的内部。

已经有一张桌子和几把椅子摆在那里;显然，酒馆的居民一直在这个空间里度过他们的时间，而不是在里面。“不得不用木板把东西封起来，”吉尔伯特抱歉地说。“从那些叛乱混蛋掌权的那天晚上起，街上就发生了骚乱。下城到处都是血，那里不安全。”

“可以理解，”尼古拉斯点点头。“谢谢，”艾伦给他端来喝的东西时，他又说。

“不用客气，”她微笑着说。

“我是有目的的，”尼古拉斯承认。“我可能需要你们作证，我在这里住的时候被抢劫了，”他告诉他们，揉了揉被棍棒打过的后脑勺。

“证人?”吉尔伯特疑惑地说。“什么?”

“显然是有些混乱，”尼古拉斯躲躲闪闪地说。“如果我能指望你告诉任何要求确认的人，我就放心了。”

“我想说实话也无妨，”吉尔伯特附和道。

“你怎么回来了?”他的女儿插嘴说，好奇地瞪大了眼睛。“我们一直听说秘社在密尔湖被摧毁了。”

“差不多了，”弓箭手承认道。“但我们保持冷静，撤退了。越过韦尔坎人，向西进军从北方夺回了这座城市。”

“牛啤酒，”吉尔伯特惊叫道。“你翻山越岭了?”

“两个星期的雪和岩石，”尼古拉斯同意。“我告诉你，这很难。男人死了。”

“但你拿下了这座城市。”爱伦指出，她的眼睛闪闪发光。“没有人想到会发生这种事。已经一个月了，所有人都说不可能了。他们说，谁也攻不垮米丹哈尔的城墙。”

“这也不容易，”尼古拉斯说。“但我们在半夜用钩子和绳子做了。我和另外二十个人，我的朋友昆汀也在其中，我们偷偷爬上城墙，打开了门楼。”

“这就像歌曲里的故事，”艾伦钦佩地说。

“我想是吧，”尼古拉斯拖着脚，垂下眼睛回答。

“但这是肯定的吗?”吉尔伯特坚持问道。“城市安全了吗?”凤凰社把它拿走了?”

“我们战斗了一整晚，但是是的，”尼古拉斯告诉他们。“大门，学城，我们都控制着。你是安全的。”

“谢谢第七和第八，”吉尔伯特喘着气，擦了擦额头。“也许我可以开门做生意。哦，我得准备一下。”他心烦意乱地说，站起来，消失在里面。

“接下来会发生什么?”爱伦问道，她漂亮的脸上流露出关切的神色。“他们会回来攻击我们的，是不是?”没有国王和继承人，所有的首领都会想统治这里。”

“不用担心，”尼古拉斯捏着她的手向她保证。“我们现在在这里。经过高山和昨晚，保卫这座城市不算什么。”他笑着说。

“你留在这里是为了保护我们?”艾伦问。“毕竟不去荒原了。”

“军队就在这里，”尼古拉斯点点头。“保护这座城市比什么都重要。我们哪儿也不去。”

“很好，”艾伦微笑着，促使尼古拉斯收回他的手，脸红地看了看别处。

访问结束后，尼古拉斯回到了城堡;由于城市的清洁工作已经取得了很大的进展，回去的路就容易多了。他有点犹豫地走进了南边的院子，打量着四处转悠的国王。然而，他们没有一个是可怕的贝里蒙德。

“你上哪儿去了?”昆汀问，出现在他身边。“你为什么离开?”有那个大笨蛋在身边，你一个人不安全。”

“没事，”尼古拉斯喃喃地说。“我得去见个人。”

“看来我们更有理由分手了。”他的朋友平静地说。“谁知道那个疯子还会不会回来。据我所知，他不是那种会控制自己愤怒的人。”

“我想会没事的，”尼古拉斯回答。“爱达布兰德大人会保护我的。”

昆汀怀疑地瞥了他一眼。“你相信他能保护你的安全?”你舔盐了吗?”

“他似乎把荣誉和责任看得很重要，”尼古拉斯反驳道。“我是他的一名士兵。”

“尼古拉斯，发生什么事了?”昆汀皱着眉头问道。“你不是要对我脸色发白吧?”

“听着，我只是不太清楚了，”尼古拉斯犹豫地说。

“我们有协议的!”昆汀喊道，促使尼古拉斯让他安静下来。“从这道门进，从那道门出，回到荒原去。”

“很多都变了，”尼古拉斯争辩道。

“像什么?汤姆是不是没那么死?你和我死的几率会降低吗?”昆汀轻蔑地问。

“人们依赖我们!”尼古拉斯强硬地说。“听着，我们在渡口失去了汤姆，那太可怕了。但他和你我一样是个战士。我们不能因为士兵的死亡而责怪我们的指挥官。这是战争，”他试图争辩道。

“没必要。”昆汀小声说。“汤姆不必要地死了。他们本可以让我们和其他人一起去，回到赫塞奥德。我们离边境很近。我们三个人现在都可以回家了。”

“我们所有人都可能死在托斯莫尔而不是米达哈尔，”尼古拉斯反驳道。再说，中尉说得对。如果你和我昨晚没有去杀守卫，袭击会变成这样吗?我们是军队里最好的弓箭手。我们让它成为可能。”

“我不相信，”昆汀摇了摇头。“我们同意离开。”

“如果你想，我不会阻止你，”尼古拉斯告诉他。“但是我不能。我的位置在这里。”

昆汀没有立即回答，而是皱着眉头紧抿着嘴唇盯着他的朋友。“如果我走了，你到哪里去找别人来容忍你呢?我得留下来，不是吗?”他终于开口了。

“谢谢，”尼古拉斯说，嘴角向上皱起。

“别客气。我是认真的，不要。我已经开始后悔了。”昆汀酸酸的说。“来吧，有些天平想听听你那一枪是怎么射出来的，就是从理查德爵士脸颊旁边一英寸处飞过的那一枪。他们不会相信我的，我们得给他们示范一下。”

尼古拉斯抓起弓杖，跟着他的朋友进了院子。

回到学城的那天早晨，布兰德在各个侧翼间穿梭。他遇到了许多贵族男女和他们的仆人，许多人在看到他的骑士团外衣和他的马刺时表示感谢，知道他是新来的。布兰德从他们身边经过时匆匆地点了点头，他的心思被占据了。他走到原来属于他和阿迪丝的住处，但只找到了她的女仆。“珍妮，”他喊道。

“老爷!她惊讶地叫道。“你回来了。”

“我妹妹在这儿吗?”在学城?他问道。

“原谅我，她不是。自从这些麻烦开始后，我就没见过她。”珍妮抱歉地说。

“她当过人质?”品牌持续。

“恐怕是这样，大人。”

“嗯，这座城市在我们的控制之下。毫无疑问，她很快就会回来的。”布兰德向自己保证道。

“老爷!外面传来一个男人的声音。

布兰德走出房间，看见一个士兵沿着走廊走来。“是吗?”

“船长要你到他的房间去，”卫兵解释说。

“带路。”布兰德点点头。

布兰德从球场边走到凤凰社所在的城中，最终来到了城中队长的住处。卫兵为他打开门，发现除了西奥博尔德之外，还有另外三个人，理查德、西奥多里克和贝里蒙德。

“阿达布兰德勋爵。”西奥博尔德粗声粗气地说，走到他身边，伸出手来。“理查告诉我，我应该感激你把这座城市还给我。”

“我尽了我的责任，”布兰德简单地说，抓住另一个人的手腕。“我能猜到你为什么要找我到这里来，”他朝贝里蒙德看了一眼，继续说，“但首先我想问问人质的情况。我猜他们现在已经被释放了吧?他们在来这儿的路上吗?”

“事实上，他们就是我们聚集在这里的原因，”西奥博尔德回答说，“理查德坚持让你出席这次讨论。贝里蒙大人早些时候也来找过我，跟你提过同样的问题，他也想参加我们的会议。”

布兰德惊讶地看了贝里蒙德一眼。“当然可以，”乡绅说着，伸出手来做了个邀请的手势。

西奥博尔德解释说:“自从宴会之后，人质就一直被关押在伊萨的家里。”“他们仍然被束缚在那里。”

“我命令两百人去保卫东部城区，包括那个地方。”布兰德皱着眉头说。“没人告诉我他们失败了。”

“我命令他们撤退，”西奥多里克说。

“为什么?你凭什么命令骑士团的士兵?”布兰德厉声问道，甩了甩脑袋盯着那只罐子。

“理性的权威。”西奥多里克反驳道。“当我看到城堡仍在骑士团手中时，我意识到人质将被关押在伊萨恩在城里的据点。如果我们像你希望的那样发动袭击，他们会杀死俘虏作为报复。”

“如果我们在他们知道发生了什么之前占领了这个地方，就不会了。”布兰德愤怒地说。“如果我们出其不意，我们就能击败他们!”你把它扔掉了。”他痛苦地补充道。

“狱警这么做是出于对俘虏的关心，”西奥博尔德打断了他的话。“我们在这里讨论如何最好地释放他们。”

“如果能让他们自由出城，我相信剩下的伊萨恩部队会很乐意把人质留下。这是一种公平的交易。”

“如果伊萨首领在那所房子里呢?”布兰德强硬地问。“你会让他走出这座城市继续这场战争吗?”

“他不是，”理查德插了一句。“我审问了一些囚犯。首领在北境集结援军。”

布兰德想:“他不在的时候一定让人负责管理这个城市。”

“他的儿子，伊森瓦尔德。”理查德回答。

“那我们就不能谈判了，”布兰德果断地说。

“什么?”西奥多里克突然喊道。“这孩子是个白痴，对对方来说没什么价值。他让诸神占领了这座城市!只有我们把他送回去，他们给他新的命令，我们才有好处。”

“他是伊萨尔首领的继承人。”布兰德咬紧牙关说。“棋盘上的重要棋子。他是筹码，是对我们最有价值的囚犯。”

“他说得对。”理查德喃喃道。“如果我们让伊森哈特的长子逃脱，别人会认为我们是傻瓜。他可能被用来讨价还价。知道他们的继承人是我们的俘虏，这对伊萨的士气会是个打击。”

“那么你会怎么做呢?”西奥博尔德问。“他们现在正等着我们呢。”

“的确，”布兰德说，愤怒地看了西奥多里克一眼。“如果我们直接进攻，他们肯定会杀死人质。我们需要一个策略。”

“也许还可以通过谈判获得一些东西。如果我们——”西奥多里克说，但布兰德举起一只手，做了一个让人闭嘴的手势，甚至看都没看那个首领。

“我们需要制服。从我们的囚犯那里拿的完好的。我们伪装成二三十个人，让他们逃向伊萨恩的房子，后面跟着穿着骑士团外衣的士兵。接近后，骑士团士兵撤退。Isarn打开大门，让他们自己的人逃到安全的避难所。一旦进入，我们就打倒守卫，保持大门敞开，让我们的其他布衣战士跟上。”布兰德解释道。

“哈，大胆的计划!”理查德喊道。“我自然会带头冲锋。”

“这太疯狂了，”西奥多里克争辩道。“你会害死所有人质的!”

“恐怕这只会是我的了，理查德爵士。”布兰德说，没有理会那个首领。“冬至日之后，你就很出名了，他们的卫兵可能在大门打开之前就认出你来了。”

“我不太喜欢这个计划。”理查德抱怨道。

不过，这可信吗?船长西奥博尔德沉思着。“他们会被这样的方式欺骗吗?”

布兰德承认:“我们等得越久，就越不可信。”“我们必须现在就做。尽管他们中的一些人可能在城里的战斗中逃脱了，这似乎仍然是合理的。”

“你们都同意吗?”迪奥多里克难以置信地说，他的目光从一个人转到另一个人。“贝里蒙德大人，请说话。”他恳求房间里的最后一个人。

“我和你一起去。”贝里蒙德打破了沉默。“在这样的小冲突中，王甲是最适合的战士。我会给你找三十个没有受伤的人。”

布兰德第二次惊讶地看了贝里蒙德一眼。“我能问问为什么吗?”

“那所房子里关着的人是我的责任。”伯里蒙喃喃地说。“我有责任让他们重获自由。”

“请原谅我的怀疑，”布兰德说，语气中没有一丝歉意。“鉴于我们之前的遭遇，在我与你并肩作战之前，我需要更多有力的论据。”

“我是国王!”贝里蒙德几乎要吼了。“我发誓要捍卫西瓦德的鲜血。虽然阿达尔家族已经消失，但我并没有背弃我的誓言。放心吧，年轻的阿灵，”他继续说，一听到布兰德家的发音，就流露出轻蔑。“你再也找不到比我更坚定的捍卫者了。不管我的个人感情如何，在我看到你或你姐姐闭上眼睛之前，我愿意忍受千百种折磨。”

这番爆发之后，大家都沉默了。最后，布兰德微微点了点头。“那好吧，”他满意地说，“去找你的人吧。我们一会儿在院子里见。”贝里蒙德没有回答，只是低下头走了。

“你非要这样吗?”刚直的惊叫。“你要拿所有人的生命冒险，就为了达到你的目的?”

“我愿意冒这个险，因为我必须这么做。”布兰德冷冷地说。“你强迫我，狄奥斯坦首领，当你非法指挥凤凰社的士兵时。我不能再浪费时间了。”他向理查德和西奥博尔德点了点头，迅速离开了。

“你不打算干涉吗?”迪奥多里克恳求房间里的另外两个人。“你有权这么做，快住手!”

“狄奥多里克，”理查德粗鲁地说，“这小伙子说得对。这场战争是由凤凰社领导的，不是你。下台。”说完这些话，理查快步离开，只留下首领用难以置信的眼神盯着他的侯爵。

不到一小时，一大群士兵就聚集在了米丹哈尔的东部。在迪奥多里克的干涉后，骑士团的士兵没有冒险进入这些营区，而是保持了一个周界。大约有一百名士兵站在悬崖边上。其中70人穿着黑色骑士团的外套，30人穿着偷来的伊萨尔的外套，包括布兰德。

“为我们制造点声音。”布兰德命令站在骑士团士兵中间的格拉夫。“等一会儿，然后追赶我们。一旦你进入箭的射程，你撤退并保持距离。让他们觉得打开大门是安全的。等我们进去了，你就冲过去。”

“很好，大人。”葛鲁夫转身对他的部下说。“记住，孩子们，一旦我们进去了，不要杀那些没有头盔的人。”他咧嘴笑着说。“现在发出点声音!”他命令道，士兵们开始互相击剑和盾牌。

国王们穿着偷来的衣服，跟着布兰德转过街角，沿着街道向伊萨恩大院跑去，很快就被意图杀人的骑士团士兵追了上去。布兰德走近大门，对他们喊道。“诸神啊，伙计，把门打开!”他们紧追不舍!”在庄园的墙壁上，越来越多的伊萨尔士兵开始出现。有的拿着弓箭，向追赶的人射箭。目睹了这一切，骑士团士兵停下脚步，后退到射程之外，让被追赶者与追赶者之间的距离越来越远。“快开门，该死的!”他们走近时，布兰德重复道。

大门打开后，士兵们匆匆走了进去。不过，最后一批人还在洞口逗留，使大门没有关上。布兰德没有再浪费时间，摘下了头盔。“谢谢你。”他一边说，一边把那个物体当作导弹，朝离他最近的人扔去。然后他拔出了剑。在他周围，国王们也做了同样的事情，遵守约定的信号。当守军意识到他们被愚弄时，战斗爆发了;戴头盔的士兵和穿着同样外套的没戴头盔的士兵相互攻击，伊萨恩士兵从四面八方涌来包围入侵者，把他们压在大门上。

在一个危险的时刻，似乎国王们可能会被击退;然后，格拉夫带着骑士团的士兵赶到了，他们大声喊着战斗口号，这促使他们向前冲去，随后在院子里发生了一场混乱的小冲突。

“他们在战斗，”阿迪丝在窗口的岗位上喊道。

“再一次?你认为是谁在攻击这座城市?”埃莉诺问道。

“不,这里!”Arndis压力。“不是城市，是这里!”他们正在攻击我们的房子!”

狄奥德文和埃莉诺冲到窗前，把脸贴在玻璃上。“真奇怪，”狄奥温喃喃地说。“他们都是互相争斗的伊萨战士。这是兵变吗?”

“不，”阿迪丝说，脸上露出了微笑。“这是个诡计。他们是乔装打扮的凤凰社战士。”她解释道，眼睛盯着那些摘下头盔的战士。

“你怎么知道?”埃莉诺睁大眼睛问道。

“因为在门口领导进攻的那个人，是我哥哥，”阿尔迪斯高兴地说。“布兰德还活着，他来找我了。”在他们下面的院子里，他们目睹了战斗的继续。

外面一片混乱，一片混乱。防守方的人数更多，但一些攻击者穿着和自己一样的外衣，这让许多人措手不及。此外，国王们正在进行白刃战，尽管伊萨恩家族的军队训练有素，但他们根本无法达到标准。慢慢地，进攻方占了上风。

随着房子的门突然打开，由乌尔弗里克带领的剩下的人走了出来，变化发生了。精英战士本身，他们是更好的对手，国王坦，和乌尔弗里克自己在战斗中是可怕的;他的斧头能砍下盾牌，还能逍遥法外。他冰冷的目光落在布兰德身上，只见布兰德一手握剑，一手指挥士兵。乌尔弗里克认出了敌人的指挥官，他高举斧头向前冲去。

当乌尔弗里克的武器冲下来时，它的下降被另一件武器撞到了一边;到目前为止，布兰德还没有意识到危险，他转过身来，发现贝里蒙德也带着自己的斧头加入了战斗，现在他像一堵墙一样站在敌人和龙族之间。

Ulfrik和Berimund互相测量对方;这是熊对熊，斧对斧。随着一声怒吼，乌尔弗里克挥出一拳，足以割断一个人的喉咙。贝里蒙德单膝跪地，斧头从他头顶掠过，没有造成伤害;在动量的推动下，乌尔弗里克无法及时停止它的弧线来保护自己，贝里蒙德用自己的武器向前击中了乌尔弗里克的腿。

由于他的位置和笨拙的摆动，斧头没有砍得深;最严重的一击来自领主的坟墓。然而血被抽走了，乌尔弗里克后退了一步，痛苦地嚎叫着。又一次挥杆，这次更考验人，又一次从贝里蒙德躲避。尽管他身材魁梧，但这位王者之王的队长却像猎鹰一样敏捷，他每次都以一拳打在乌尔弗里克身上作为报复。这场舞会还在继续，尽管贝里蒙德只能对他的敌人进行轻微的攻击，他们还是算起来了;很快，乌尔弗里克多处伤口流血。他的力量正在被削弱，而贝里蒙德站在那里，眼中充满了冰冷的愤怒，丝毫未受影响，毫不屈服。

乌尔弗里克咆哮一声，转身逃跑了。他的举动让伯里蒙德大吃一惊，伯里蒙德失去了追赶的机会;伊萨恩的首领退到正门的台阶上，后面跟着他的一些战士。

“把门锁上!”乌尔弗里克一进去就冷笑起来。一些和他一起去的兽类听从了命令。听到战斗的声音，越来越多的人涌向门厅，包括伊森瓦尔德。

“这——是怎么回事?”年轻人问。

“他们终于要进攻这里了，”乌尔弗里克说。血顺着他的前额往下流，流进了眼睛;他沮丧地哼了一声，扔掉头盔，擦了擦额头。“不知道他们为什么花了这么长时间，但我知道该怎么做。待在这里，别开门。厄努夫，”他朝离他最近的乡绅喊道，“跟我来!”

他毫不迟疑地跳上楼梯，奔向关押人质的楼上。“开始砍下人头，”乌尔弗里克指示厄努夫，“然后把它们扔出窗外。坚持到他们撤退为止。”他严厉地说，于是他们就分开了。厄努夫走向最近的房间，而乌尔弗里克则走到大厅的另一个地方，开始他们血腥的工作。

“他们被击退了，”Arndis兴高采烈地说。“他们输了。”三个女人被粘在观察哨上，看着国王和骑士团的士兵慢慢地取得进展。他们的兴高采烈被一声可怕的尖叫打断了。

“那是发自内心的，”埃莉诺咬着嘴唇说。“但外面的战斗还在继续。”

“听起来像个女人的声音，”狄奥温阴沉地说。

站在她们的位置上，没有一个女人能看到东方的一扇窗户从里面被打破了。然而，当一个女人和一个小孩的两颗头被扔到外面的院子里时，他们的表情中可以看到一阵阵的恶心。

“他们在杀我们。”阿尔迪斯喘着气说。可以听到沉重的脚步声轰隆隆地从大厅传来。

“准备好，”埃莉诺厉声说。“我经历过更糟糕的事情。保持头脑冷静，”她朝门口瞥了一眼，命令其他女人;在它旁边的抽屉里，花瓶里的花早已枯萎。

楼上的门都锁上了，拿着钥匙的警卫已经不见了。然而，乌尔弗里克并没有被吓倒。埃尔夫从大厅的一端开始，所以乌尔弗里克沿着走廊跑了下来，选择了另一个房间。他迅速地用斧头把门锁砸得粉碎。

乌尔弗里克用靴子推开还没打开的门，看见两个女人站在窗边。一个穿黑衣的，挑衅地看着他;另一个女人就是几周前让他难堪的龙人。乌尔弗里克嘴角上扬，走进屋里，举起了斧头。

他刚走到门口，埃莉诺就出来了，把一只花瓶砸在他没有保护的后脑勺上。这一击使他向前扑去，四肢着地时斧头掉了下来。阿迪丝一脚踢得很准，不顾她衣服的剪裁，用她的脚后跟踢到了乌尔弗里克的头，把他踢得仰面朝天。与此同时，狄奥温拿起他的斧头，费了些劲才举起来。

“躺着别动。”乌尔弗里克动了动，狄奥温嘶嘶地说。

“你是个女人，”乌尔弗里克咆哮道。“别逗我笑。”

狄奥温迅速地把斧头放在乌尔弗里克裸露的喉咙上。“我九岁的时候，我父亲让我杀了一只鸡。他说我应该知道那是什么感觉。这些年来，我一直以为他疯了，”她甜甜地笑着说。“现在躺着别动，”她用坚定的声音补充说。

又能听到其他的尖叫声。“他们没有停止，”埃莉诺痛苦地说。Arndis的眼睛暗了下来，下定决心，她愤然离去。“Arndis  !”埃莉诺在她身后大声喊叫，但无济于事。

阿迪丝跑下走廊，闭上眼睛，跑过开着的门，来到楼梯。她几次跳跃下来，到达了门厅，发现伊森瓦尔德和他剩下的士兵们正在列队，准备守卫大门。外面，可以听到战斗的声音，震耳欲聋。

“我的夫人，这——不安全，”伊森瓦尔德看到阿尔迪斯时开始说话;她直接转向他，抓住他外套的边缘。

“如果你想让我死，你自己动手吧!”她冲他尖叫道。“如果我的血还有一点力量，那我就用它所有的力量诅咒你!伊萨家族流血无辜，该死!”

“夫人，”伊森瓦尔德困惑地说。“我——不希望——你受到伤害。请上楼去。”

“那你的首领为什么要杀死所有的俘虏呢?”Arndis带着沮丧的泪水反驳道。

伊森瓦尔德朝乌尔弗里克和厄努尔夫消失的方向瞥了一眼楼梯，皱起了眉头;他伸出双手，温柔地抓住阿迪丝的手腕，让她松开对他的握住。“你们这些人，”他命令道，腾出一只手，向几个手下做了个手势。“确保我们客人的安全。如果我的兽人胆敢伤害他们，就杀了他们。”士兵们交换了困惑的眼色。“理解?”伊森瓦尔德喊道，他们匆匆离开了。“开门。”伊森瓦尔德随后命令道，转向房子的入口。士兵们又犹豫了。“开门，你们这些笨蛋。”他喊道，他们终于照做了。

当门打开时，他们看到了仍在战斗的几十个人。伊森瓦尔德跑出去，高举着他张开的双手。“别吵了。”他吼道，声音比他这辈子说过的都大。“以撒恩人啊，放下武器!”

从伊森瓦尔德站着的地方，不确定性像水里的涟漪一样蔓延开来，直到它沉入水中;伊萨战士们一个接一个地放下武器，最后把它们扔了下去。“谁——你们的指挥官是谁?”伊森瓦尔德问离他最近的凤凰社士兵。

“是的，”布兰德说着，走上前去。

伊森瓦尔德走近他，解开他的剑腰带。他跪下来，把那把有鞘的剑递给布兰德。“我代表我的父亲，伊萨恩的首领伊森哈特，向他的军队投降。”伊森瓦尔德宣布。

布兰德点了点头，用另一只手接受了剑和投降。“把他们围起来。”他回头对手下说。“把他们的士兵留在这里，把这个带到学城去。确保人质安全。”

如果布兰德想说更多的话，这些话就卡在了他的喉咙里;一个穿着裙子的身影从房子里走出来，站在台阶上，看起来完全不合适;一朵在血腥和战争的沙漠中的花。布兰德丢下伊森瓦尔德的护鞘和自己裸露的剑，迈了几步，拉近了距离，紧紧地拥抱了妹妹。


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