第八十二章被围困的城市（1）

当外地人传令官回到城墙前接受他的回答时，一支箭落在他的马前几英尺的地方。除了这个消息，他没有收到其他的消息，他和他的随从一起回到了外地人建造的寨子里。木制的防御工事似乎绵延数英里，直到荒野人能看到他们站在城墙上。它有几扇门，现在都开了。他们每个人都派出了几个连的红袍士兵，但他们没有立即前进。相反，他们移到一边，为由马拉着向前滚动的投石车让路。

密西亚士兵目不转睛地盯着城墙。利安德和休伯特站在门楼上，站在元帅身边。“他们现在在做什么?”利安德问，因为他年轻的眼睛比他的同伴们更快地看到了什么。一排排的人向前走着，经过投石机，进入站在墙上的人的视野;然而，他们走路很笨拙，步子很小，胳膊伸在前面。过了一会儿，他们才意识到他们是囚犯，不仅手被绑着，腿也被绑着，使他们无法奔跑，甚至无法迈出正常的一步。

“从战斗中被俘的人，”休伯特喃喃自语，他猜到了他们是谁。“看别处，伙计们，如果你们对接下来发生的事情没有胃口的话。”外地人迫使俘虏跪下来。有几个人试图逃跑，但徒劳无功，很快就被拖了回来。几个身穿红色长袍的阿纳乌萨士兵手持斧头走上前来，然后开始斩首。

再一次，几名被绑的密西亚人在意识到发生了什么后试图逃跑，但这是不可能的。可怕的场面继续上演着，由于击打的角度更糟。由于犯人是跪着的，外地人挥舞着斧头，砍得很别扭，通常要砍好几下才能砍断他们的头。然而，恰恰相反，他们似乎并不介意这一点;每个在墙上看的人都觉得他们尽可能地拖了出来。

城里的几个士兵俯身在城墙上，掏空了肚子，但这只是开始。完成之后，发生了两件事。一些外地人收集了被砍下的头颅，而另一些人则押送出了新的囚犯。场面又开始了，一段又一段都是这样上演的。当最后一个人都死了，田野变成了鲜血和尸体的沼泽时，外地人进入了下一阶段。他们装上弹射器，开始射击第一轮。

他们的工程师进行了出色的计算，第一批炮弹飞进了一个完美的拱门，正好落在城墙内。利安德举起盾牌，感觉到导弹朝他落下，但并没有特别猛烈地落在地上。利安德低头看着弹射器使用的弹药，一阵恶心掠过他的脸庞。这些导弹是刚刚在他们眼前被处决的囚犯的人头。

“抓紧。”休伯特站在利安德身边，喃喃地说，同样举起了他的盾牌。

“什么样的动物会做这种事!”利安德脱口而出，然后又迅速闭上了嘴。

休伯特承认:“这是打击防守队员士气的常用战术。”“你父亲在围城的时候也做过同样的事。”

法警已经沿着城墙走着，把人头踢到地上。“举起盾牌。”伦纳德吼道。“他们只是派死人来对付我们，没什么好怕的!”弹弓上的雨停了，大家都松了一口气。这场战斗只持续了外地人需要再次给弹射器装填弹药的时间，随着弹弓发出的刺痛声在战场上回荡，他们又一次齐射。战士们又一次缩在盾牌后，与其说是怕死，不如说是怕死。

一整天，外地人都在这样做，必要时生产更多的弹药。到最后，他们使用的头部处于腐烂的早期阶段;有人推断，外地人煞费苦心地从荒原战场上收集了倒下的密西亚人的头颅。有了这些额外的弹药，外地人一直下雨到天黑;直到天黑，围城第一天结束时，他们才把机器拉回寨子后面。

第二天，利安德穿上盔甲，按照他对元帅的承诺，下到城墙。狄奥多拉留在宫中，继续她作为统治者的职责;在某些方面，她的生活和任务没有受到围困的影响。原来的议事厅已重新整修，可以供人使用，里面坐着狄奥多拉，她是听命的抄写员，其他的仆人协助她，偶尔还有那些获准与太后私下会面的人。狄奥多拉的前顾问艾琳曾试图在狄奥多拉到达之前进入，但刀锋军不接受她的任何命令;这件事发生后，狄奥多拉给她的卫兵下了一道非正式的命令，不许艾琳进入。

狄奥多拉正埋头于有关继承和头衔继承的文件中，她的宫廷管家走进房间，打断了她的谈话。“请原谅，陛下。”当王后抬头看着他时，管家说。“思想的女祭司要求和你谈谈。”

“这不是朝廷预言家的职责吗?”狄奥多拉皱着眉头问道。

“我提到过，陛下，”管家回答说。“她说这件事超出了法庭预言家的权限。”

“很好，带她进来。”王后点点头。

刀锋们站到一边，让一个穿着深红色长袍、上面有一只黑乌鸦的女人进来;在她衣服的边缘，有一种习惯的图案，表明她在这个职位上的地位很高。她走进屋里，看见狄奥多拉，就在她面前鞠了一躬;接着，王后站起来，低下头表示欢迎。

“不客气，牧师先生。”狄奥多拉礼貌地说。“特蕾莎修女，如果我没猜错的话。”

“我很荣幸，陛下，”女祭司说着又鞠了一躬。“你说得对，虽然我从未有幸见过陛下。”

“我试试看。”狄奥多拉说，脸上露出一丝苦笑。“告诉我，今天什么风把你吹到我面前来了?”

“这是关于我们作为这座城市的女祭司的职责。”特丽莎开始解释。“我们一直在努力工作，不仅训练新的弟兄为未来的日子做准备，而且还治疗最近战斗中受伤的人。”

“这是这座城市欠你的一笔宝贵的债务。”狄奥多拉回答说。“你来找我是为了履行你的职责吗?”

“没错，陛下。”诺恩说。“坦白地说，我们没有地方了。我们寺庙的走廊里有伤员和病人。宫里的先知允许我们使用其他的寺庙，因为其中一些现在已经空无一人了。”特丽莎脸上掠过一丝不安的表情，然后她又继续说下去。“即便如此，这也不够。我们可以期待从围困中……”她的声音越来越低，留下她未说完的话。

“你是要我为你征用房间吗?”狄奥多拉有点迷惑地问。

“我们没有权力，陛下。”诺恩解释道。“但是我们需要很多房间来安置伤员。最好是在上面的圈子里，远离对墙壁的攻击。”

狄奥多拉转过身去看她的管家，管家举起双手，摆出一副不知道的样子。“这座城市最大的建筑是什么?”她问他。

“如果没有寺庙，在第二圈也有一些贵族的住宅，”管家回答说。“当然，除了宫殿本身。”

“当然，”狄奥多拉重复道，“在宫殿里。”总管和诺恩都疑惑地看着王后。“我们的一些翅膀还没有满，是吗?”

“不，陛下，”管家犹豫地回答。“但它们在一定程度上仍然居住着伯爵、贵族、朝臣和其他人。他们可能会反对这种安排。”

狄奥多拉噘起嘴唇，露出轻蔑的微笑。“随他们怎么反对吧。”

“不管怎样，即使我们把房间填满，我们可能也不会有超过100人的空间，”乘务员继续说。

“我们至少需要几百人。”特丽莎插嘴说。

狄奥多拉说:“我们一定能做得更好。”“国王几乎不待在房间里。有几位朝臣有自己的房间，配偶和孩子有各自的房间?”

“我不能说，”管家说，然后谨慎地继续说。“陛下是说我应该让国王离开自己的卧房吗?”

“没错，菲隆。”王后点点头。“把他所有的东西都搬到王宫去。那就通知每一位朝廷成员他们都有义务与他人共用房间。我不在乎细节，只要我们把所有可能的房间都安排好就行。如果有人反对，”狄奥多拉强调最后一个字，“他们将被赶出这个地区。如果他们幸运的话，也只会是上层。”

“谢谢您，陛下。”特丽莎笑道。“我们马上准备。”

“这是我的荣幸。”狄奥多拉回以微笑，允许女祭司离开议会厅。“菲伦，你怎么看起来这么垂头丧气?”诺恩走后，她继续问道。

“我很犹豫，”他说，“但我害怕把这个信息传递给特定的少数人。”

狄奥多拉轻蔑地说:“如果国王让你难过，就让他来找我吧。”“我会让他忘记他曾经有过另一个房间。”

“哦，一点也不，”菲隆很快地说。“我想到了艾琳夫人，她可能不愿意放弃她的豪华房间。还有黛安娜夫人的事，她还被关在房间里。”

“也许我们应该让他们住在一起，”狄奥多拉说，眼睛里闪着光，尽管她的管家脸色苍白。“开玩笑，菲隆，开玩笑。让戴安夫人暂时成为一个特例吧。至于我的姑姑艾琳，我会请求我母亲宽宏大量，搬去和她一起住。”

“谢谢您，陛下。”菲隆喃喃道，脸上恢复了一些血色。

利安德回来的时候已经很晚了;当他走进宫殿时，钟声已经敲响，宣布围困的第二天结束了。他穿着他带到城墙上的衣服和装备，他的外套上有污垢，他的脚步很疲惫，但他没有血迹或其他磨损。

走廊里到处都是忙碌的仆人和朝臣，到处都是诺恩和他们的助手、新手和俗人兄弟。利安德没有注意他们，只是茫然地移动着;全副武装，胸前戴着H�0�3thiod的徽章，这标志着他的王室地位，所有人都迅速让开。就这样，他回到自己的房间，才意识到有什么事情正在发生。他环顾四周，发现里面几乎空无一人。只有床还在，床上的布被剥去，只剩下床垫。

利安德一脸困惑地站了一会儿。最后，他拖着脚走了出去，引起了一个匆匆走过的仆人的注意。“我的房间怎么了?”他问道。

“陛下，您所有的东西都已经搬到王后的房间去了。”女仆焦急地说。“奉太后之命，”她急忙补充道。

“对。”利安德心不在焉地点了点头，转向皇家翼楼。他迈着疲惫的步伐，又开始走了起来，再一次没有注意到他周围混乱的活动。当他来到王宫的卧房时，他发现王后已经穿上了睡衣。“我好像失去了我的房间，”利安德说，重新意识到周围的环境。

“我告诉女祭司们，她们可以在宫殿里照顾伤员，但我们需要更大的空间。我以为你不会介意和我同住一个房间的。”狄奥多拉解释道，一边歪着头仔细打量着她的丈夫。

“当然，无论如何我都会留在这里，”利安德点点头。他环顾四周，找到了他的盔甲架，它被放在房间的一个角落里。他朝它走过去，站在这个装置的前面;然而，他并没有开始脱下手臂，而是坐在椅子上，茫然地盯着自己看了一会儿。

“利安得?”狄奥多拉小心地说，走过去跪在他身旁。她把双手放在他的盾牌边缘。“要我帮你把这个拿掉吗?”她建议道。

“哦，对了。”利安德又点了点头。盾牌的形状略长，用于骑手或单一的近距离战斗，而不是更长的，更长的盾牌用于队列战斗。“这很奇怪。很快，你就会忘记手臂上还绑着盾牌。这就好像你的左臂只是比右臂重一点，当东西在空中飞行时，你学会了举起沉重的手臂。”他解释道，仍然没有特别地盯着什么。

狄奥多拉走过去解开绑在他手臂上用来固定盾牌的皮带。当它被解开的时候，她吃力地把它举起来，姿势也不太好，她呻吟了一下，但还是把它靠在墙上。然后她解开他的腰带，把它从他身边拉开。“你没有中士吗?”她问道。

“自从我长大到可以摆脱男仆以来，我甚至从来没有叫过男仆。”利安德微笑着，他的注意力暂时回到了现在。“谢谢你，我能行。”他补充说，站起来，脱下他的外衣、锁子甲和下面的束腰外衣。“我该洗洗了，”他突然意识到，环顾了一下房间，直到狄奥多拉指给他一个盛有水的碗。只穿着内衣的利安德站在那里，把布浸在水里，开始用缓慢而不精确的动作洗他的上半身，他的目光又变得遥远了。

“让我来吧。”狄奥多拉轻声说，从他手里接过布。她又把它浸在水里，重新开始。当她用抹布擦他的脸时，它似乎把他从梦中唤醒，他眨了眨眼睛。他的目光向下注视着他的妻子，嘴唇向上翘起。

“我忘了我在哪里，”他尴尬地说，但脸上带着真诚的微笑。“不知什么原因，我的思绪总是回到城垛上。”

“今天辛苦吗?”她问道，她的声音尽可能地变得更柔和了。

“不，”利安德摇了摇头。“他们还没有进攻。只有弹射器，向我们倾泻弹药。警长说，他们想在发动进攻之前把我们拖垮。”

“我明白了。”狄奥多拉回答。“好吧，今晚你和我在一起，”她告诉他。

“是的，”利安德慢慢地点点头。“我们去睡觉吧。”他接着说。她拉着他的手，领他去休息。


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