第三十一章 爱达尔辛的声音（3）

“我很高兴我们能谈谈。”艾塞斯坦说。“政治和友谊很少能成为好伴侣，但我必须和你提这个问题。”

布兰德说:“我想你总有一天会的。”“我想，你是在为你哥哥筹款吧。”

“没错。”艾塞斯坦点点头。“你没有把你的声音借给任何人。如果你支持我哥哥，他会很感激的。”

“艾塞斯坦爵士，我很遗憾不能给您任何东西。”布兰德回答。“但我已经承诺在其他地方支持我。”

“可是你到目前为止还没有戒。”艾塞斯坦说。“我可以给你合理的报酬。你知道我哥哥的财富。你可能欠下的任何债务都不用担心。”

听了这话，布兰德僵住了。“我不需要这样的帮助。”

“当然。”艾塞斯坦马上回答。我说的话是出于好意。在我哥哥面前有好名声是有好处的。尤其是他还是护国公。”

“这可以理解，”布兰德回答说。“但我达成了协议，必须遵守。我说话算话。我不能折断它。”

“我明白了。”艾塞斯坦慢慢地说。“我不会再鼓励你了。”骑士走开了，留下布兰德在走廊里。

在大厅的后面，西奥多里克来到了林斯特德的坟前。“大人。”西奥多里克平静地说。“我注意到你在点票时弃权了。”

“观察力真强，”林斯特德说。他的注意力集中在艾森哈特极力反对的一项关于禁止从阿达尔mearc出售铁矿石的辩论上;铁矿是他仅次于白银的财富来源。为行会服务的贵族也同样反对。另一方面，通常支持贸易并经常与公会结盟的维尔首领似乎倾向于支持禁令。

“你的价格是多少?”

这个直率的问题的效果是，林斯特德屈尊转过身来看着西奥多里克。“我从来没有听你说过这么直白的话。”

“时间不多了，”西奥多里克耸耸肩。

“我没有价格，”林斯特德轻蔑地说。

“根据我的经验，当人们这样说时，他们只是在抬高价格，”西奥多里克说。

“你误会我了。我不愿像庸俗的商人那样与你易货。”

“这么说你和某个人站在一起了，”西奥多里克说，他的眼睛环视着大厅。

“有关系吗?”我对你的提议一点兴趣都没有。我没有忘记你当总管的日子。”林斯特德补充道。

“你没有向瓦勒里安或伊森哈特发出你的声音，”西奥多里克继续评论，瞥了一眼这两个狱警。“但在这个领域还有另一股力量，”西奥多里克笑着补充道。

“你打扰我了，我的首领大人，”林斯特德告诉他，把注意力转向了辩论。

“你被爱丽丝买走了，”西奥多里克说，犀利地看着林斯特德。后者的脸上掠过一丝表情。

“现在是计数的时间了，”林斯特德很快地说，他的说法得到了水钟的支持。这天，阿达尔辛的声音第二次受到重视。

奎尔还没来得及和布兰德谈话，但他也不能拖延点票的时间。他站在爱丽丝刚才站过的宝座前，清了清嗓子。“是时候数一数爱达尔辛的声音了，听听他们是否齐心协力。问题是谁应该继承护国公的衣钵。雷蒙大人，您为谁发声?”

英蒙德的首领走上前去，把手放在祭坛上。狄奥多里克被他的封臣们包围着，他的脸颊因为房间里充满了温暖的尸体而发红。雷蒙德大声说出了和上次一样的答案。他宣布不支持任何候选人。迪奥多里克松了一口气，因为很明显瓦莱利安没有和爱丽丝达成协议。还有时间。

剩下的三个首领和他们的封臣也和雷蒙德一样，宣布了他们上次统计的结果。然后是墓地，包括艾利斯，最后是阿灵家族的雅典娜，布兰德和哈德玛家族的哈德灵。没有人改变答案。奎尔这次不需要做任何心算，而是可以简单地重复第一次计数的结果。

“已经有二十五个人为瓦勒利安大人说话了。伊森哈特勋爵有21个声音，雷诺爵士有8个声音。阿达尔辛的声音沉默了。”

奎尔退到一边，让爱丽丝再一次继续阿达尔辛的活动。亚努尼斯的亚历山大侯爵想要对一项罚他十克朗的惩罚提出异议，因为他的儿子破坏了和平，在圣殿广场上参与了战斗。作为他的狱吏，瓦勒利安不得不为他辩护，而埃利斯则为城市守卫队长的决定辩护。最后，奎尔终于能和布兰德说话了。

当执法人员走近布兰德时，布兰德向他投去了一个质疑的目光。“有什么事吗，奎尔?”乡绅平静地问。

“我是代表狄奥斯坦的首领来的。”奎尔解释道。“他希望你能在第三次计票时支持他。”

“你为什么要听首领的命令?”布兰德疑惑地问。“你不是他的仆人。”

“我支持他选雷诺爵士为护国公。”

“我不知道你干涉政治，”布兰德眯起眼睛说。“但你不是阿达尔辛的一员。然而，你是法律的守护者。难道你不应该在这些事情上保持中立吗?”

“这件事会影响到我们所有人。”奎尔反驳道。“你没有为任何候选人发声。难道没有一个首领劝你加入他们的阵营吗?我想他们承诺过会很慷慨。”

“这是我所关心的，”布兰德说着，愤怒地颤抖着。“现在，看在我们友谊的份上，我想这次谈话应该结束了。”乡绅补充道，拉开了与执法官的距离。

迪奥多里克和戈弗雷在阳台上看着布兰德突然从奎尔身边走开。“看来没有什么收获。”戈弗雷冷冷地说。

“运气跟我在林斯特德时差不多。”西奥多里克喃喃道。

“难道不可能把爱丽丝拉到我们这边来吗?”戈弗雷问。

“没有什么是我能给他的，瓦勒里安和伊森哈特不能改进的，”西奥多里克解释道。“目前他掌握着主动权。不仅是英蒙和他的侯爵，还有林斯特德。他可以要求任何东西。”

奎尔在阳台上和他们会合。“对不起，”他喃喃地说。布兰德甚至不愿跟我说他的选择。”

“林斯特德也不会，”西奥多里克说。“但他还是放弃了对艾丽丝的效忠。”

“你的朋友也会是这样吗?”戈弗雷突然问道。“他不愿说话也许也是出于同样的原因?”

“也许吧。”奎尔摊开双手说。“我真的不知道。”

“这似乎太过分了，”西奥多里克说。“爱丽斯已经有了英格蒙德，他可抵得上十二个人的声音。”

“除非他需要一个具体的数字。”戈弗雷低声说。

但他不可能事先知道谁会投票给谁。他能吗?奎尔问。

“他也可以做出和我一样的估计。”西奥多里克平静地说。“瓦勒里安是最有可能的候选人，如果整个南方都支持他，他肯定会赢。于是艾丽丝带走了英格蒙德。北部的墓地支持Isenhart。除了埃利斯本人，南方还有九个坟墓。”西奥多里克总结道。“但如果我支持瓦莱利安，两个运动员中的一个也支持他，那就有35个了。正是大多数人。”

“这么说，艾利斯得到了一根马鞭。”戈弗雷低头看着布兰德说。“还有一个墓地，”他看着林斯特德补充说。

西奥多里克意识到:“所以即使南方的其他成员、其他运动员和我都为瓦勒利安的同一名候选人发声，这还是不够的。”

“没有埃利斯勋爵的支持，谁也赢不了选举。”奎尔睁大了眼睛说。

“我算错了，”西奥多里克承认。“艾利斯智取了我。”

“但它是如此接近，”奎尔争辩道。“你不能动摇北方的一些土地吗?”必须确保伊萨首领不能获胜。”

“我不认为艾利斯在计算中只是运气好，”西奥多里克阴郁地说。“如果我是他，他看起来肯定和我一样敏锐，我会有所保留。有些人假装支持首领，让他们一直希望自己能赢，但一旦艾丽丝需要，他们就会突然倒队。”

“这么复杂的网。”戈弗雷说。“都是为了控制阿达尔辛的结果。”

“他不是无缘无故的龙王。”西奥多里克说。“如果我有能力，我也不会做得更少。这很巧妙。他决定谁将成为护国公。”

“除了他自己。”奎尔补充道。“他仍然必须在维尔首领和伊萨首领中选择一个。”

“但无论是哪种情况，他都保留了龙王的地位，”西奥多里克说。“不管谁赢了。”

“可是为什么要等呢?戈弗雷问。“他可以在第二次计数时就决定这件事。推迟在两只囚笼之间做出选择对他有什么好处呢?”他的同伴谁也不回答。“如果他不需要选择呢?”戈弗雷继续嘟囔着。“如果三次计票都没有结果，会发生什么?”

“无论如何，阿达尔会议将在明年召开，”奎尔告诉他，“他们将试图再次做出决定。当然，在这种情况下，应该召开特别会议，或者延长阿达尔廷会议，明天再开会。”

“谁有权力召集特别大会或延长阿达尔辛?”戈弗雷问。

“国王。”奎尔回答。“在他不在的时候，……”他没有把话说完。

“艾利斯有决定性的数字，但他选择不使用它们，”戈弗雷说。“因为他不需要赢。只要没人赢。”

“他继续担任龙王。没有国王，没有护国公凌驾于他之上。”奎尔补充道。

“这些碎片都到位了，”西奥多里克说，声音中回荡着空洞的笑声。“谢谢你，艾丽丝大人。但是这一天还没有结束。”


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