第三章 旅程的终点（3）

“我们汇报回来后，会要求我们留在学城吗?乡绅问。

“你已经有计划了?”骑士微笑着问。

“我的家人。”乡绅做了个手势。“自从我们离开  Alcázar  后，我就没有听到任何消息，自从我快21岁了……”

“当然，”骑士回答。“我来处理学城的事情。和你的家人待在一起，有需要的时候我会叫你。我相信你有许多事情要处理。”

“谢谢你，艾塞斯坦爵士。”乡绅说。

“别想了，”骑士回答说，举起手来表示没什么麻烦。“布兰德，你一直是我的好侍从，我很乐意这么做。再说了，不久你不仅会成为一家之主，还会成为一名骑士。你很快就会有你那份责任的。”

“我会替你向我母亲问好的。”布兰德说，骑士和乡绅握着对方的小臂告别。然后他们分道扬镳;艾塞斯坦向西北方向的城堡进发，布兰德则向东北方向的贵族官邸进发。

穿过神庙建筑群后，艾塞斯坦很快发现自己回到了阿恩斯威格河上，并沿着它来到了城堡。南门的卫兵从他的外衣和马刺就知道他是骑士，没有跟他打招呼。他穿过院子，进入城堡。从南方来，他必须走沿着建筑边缘的小走廊，绕过宫廷和贵族的区域。最后，他进入了北部，来到了记录厅。许多抄写员在城堡主人的指挥下在这里工作，他是骑士团的总军需官。所有来自税收和骑士团土地的收入以及所有支出都被记录下来并仔细记录。此外，书中还详细描述了骑士团参加的每一场战役、消耗的每袋粮食、供应的每一匹马、每一把剑和盾牌。所有这类信息都以普通记录的形式保存下来，长长的清单放在大本子里，供抄写员查阅。然而，在组织骑士团所指挥的骑士和士兵团时，城堡的主人有另一种制度。

大厅里有一小部分用来摆放桌子、抄写员、书架和书，其余的地方都没有障碍物。地板上画着一幅很大的阿达尔美弧和周围土地的地图。骑士团的每座城市，每一个前哨站，每一个堡垒都有小的木制防御工事粘在地板上，在地图上标出它们的位置。这些小木墙也可以作为围栏，里面放着成堆的积木。一种积木代表骑士、侍从和士官，另一种代表步兵或弓箭手。每块木块上都刻着骑士或军团的名字。通过这种方式，任何查看地图的人都可以了解到骑士团的部队在阿达尔梅尔弧的位置。

米达哈尔是最大的木城，拥有数百个街区;每一堆都有十层高，以便于快速计算准确的数字。Thusund  是阿达尔梅尔克七大王国中最西部的一个，在众多岛屿上散布着小型堡垒。每个设防的岛屿有两个街区供骑士和侍从或中士使用，一个街区供一个团的步兵使用。回到阿达尔梅尔亚克西部的大陆上，包括许多区块的赫伯加，是王国的主要港口。在西南方，在地图的边缘，是  Alcázar。虽然它不属于阿达尔美弧范围，但它仍然包含了两块区域。

“伊萨恩的艾塞斯坦爵士从  Alcázar  回来了。”骑士通知一名职员。“还有我的侍从，”他补充说。办事员从他的桌子上站起来，微微低下头，离开桌子区域进入地图。他在地板上找到  Alcázar，捡起上面写着艾塞斯坦和他侍从名字的两块积木，然后把它们放在米丹哈尔的其他积木上。他走到一个书架前，找到了那本合适的书，把它带到书桌前。办事员小心翼翼地把艾塞斯坦回来的消息加到账本上。墨水干了以后，办案员检查了剩下的几页，皱起了眉头。

“这很奇怪。他们一定知道你一定会回来，但没有人被选中来取代你  Alcázar，”抄写员说。

“因为  Alcázar  不再欢迎我们了。”艾塞斯坦喃喃道。办事员抬头看了看骑士，但骑士已经离开了大厅。

艾塞斯坦离开时选择了另一条路线，而不是他进入城堡并穿过城堡北部的路线。走在走廊上，他遇到了许多其他骑士，经常被认出来，并受到恭敬的问候。他回敬他们的礼貌，有时停下来简短地交谈，所以他花了一会儿才到达北边的院子。

白天，院子里经常熙熙攘攘。人们不停地进出各种各样的跑腿，马厩里的人照看着附近马厩里的许多马，侍从和士兵正在接受武器训练，侍从和骑士在互相决斗练习。

艾塞斯坦停下来观看决斗。有许多人在打架，但最后他的目光特别落在了两个人身上。一个年轻高大，另一个年纪大一些，个子矮一些。他们只穿了皮甲，但挥舞剑和盾牌时，两人都大汗淋漓。他们互相打了几拳，直到年长的骑士低低地举起剑，从乡绅的盾牌下走过。侍从退了几步，钝刃的剑锋戳在皮革上，似乎要在皮革上留下一道痕迹。

“干得好，理查德爵士。”艾塞斯坦大声说，声音盖过了其他战士的武器碰撞声。“至于你，外甥，就当是给你上一堂剑术的课吧。”

“这是一个教训，矮个子不值得信任。”乡绅咕哝着，扔掉了武器。他走到叔叔跟前，双手紧紧握住艾塞斯坦的手。“但是我很高兴见到你，叔叔。已经很多年了。”

“是的，”艾塞斯坦回答。“希望我已经永远回来了。理查德爵士，见到你真好!他又问侄子的对手。

“你好，艾塞斯坦爵士。你是来给我挑战年轻的欧蒙德的吗?”理查德爵士粗鲁地笑着说。

“也许很快。”艾塞斯坦微笑着回答。“今天，我唯一的计划就是去看望我的亲人。我刚刚从  Alcázar  回来。”

“你是在那儿吗?”理查德爵士心不在焉地问。然后他摘下头盔。“今天比发情的熊还热，”他用护腕擦着额头说。“请原谅我，”他说着走到一桶雨水旁。他猛地放下头盔，灌满了水，贪婪地喝了起来。

“我看热刺并没有变，”艾塞斯坦说。

“自从我成为他的侍从以来，一点也没有。”欧蒙德回答。“你看见爸爸了吗?”你终于回来了，他会很高兴的。”

“还没有。我正要回家去接他。”

“哦，他在这里，”欧蒙德告诉他。“爸爸和伊森瓦尔德现在都在学城，会见龙王。”

“他们两个?”什么事把首领和他的继承人都叫来了?”

“结婚。”欧蒙德简短地回答。

“啊。我记得你父亲写过这个。不过，我不知道他们已经在做安排了。”

伊利斯勋爵似乎执意要逼他这么做。我想这是他最后一次为我们已故的国王服务。”

“我怀疑他不能。”艾塞斯坦沉思着。“如果国王还活着，他可能会，但你父亲不会让他的儿子娶谷谷的女儿，仅仅因为埃利斯大人希望如此。”

乌蒙德说:“既然韦尔和他的女儿都见过伊森瓦尔德，我怀疑他们也会愿意追求这样的结合。”

"注意你的舌头。"艾塞斯坦厉声说。然后，在短暂的停顿之后，“我最好找到你的父亲和哥哥。我们会再见的。”他告别说，然后转身回到城堡里。


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