第一章 初来乍到
裴柔缓缓闭上了眼，再也不想看见爸爸和外婆泪流满面的面庞，尽管十分留念这个世界。她先天就有心脏病，医生曾断言她活不过十岁。如今，她已经20岁了，她十分珍惜这偷来的十年，可惜…。
“再见，爸爸；再见，外婆；对不起。”一滴眼泪从裴柔的眼角滑下，她觉得身体越来越轻，最终沉沉的睡去。
……
“咳咳…”裴柔醒来，映入眼帘的，是木头做的屋梁和稻草。“咳咳…咳”裴柔又狠狠的咳了几下，嘴里一股血的腥味。她发现自己躺在地上，身上穿着桃红色的衣服。一个怪异的男人，用冰冷的目光看着她。
那个男人衣衫褴褛，蓬头垢面，胡子拉碴，形如野人。他盘腿坐在灰扑扑的藤编蒲团上，腿被粗麻绳固定在蒲团上，两只手撑着发黑的竹片。
“真可惜，没死成，下回要死别死在我的房子里。”男子转身，把身体一点一点挪出房间。
陌生的环境，奇怪的男人，恶毒的语句，让裴柔一瞬间有些慌张。“等等，这是什么地方？”沛柔声音嘶哑。男人对她的疑问置若罔闻，头也不回的“走”了。裴柔想起身，却没力气，她闭上眼睛，眼泪夺眶而出。第一反应是以为自己被拐卖了。
“冷静，你要冷静…让我想想…这是什么情况…”
灵光一闪，一段信息融入回忆。
“郑嘉贤”，郑老将军的第三个孙子。郑家祖上曾与当今皇帝的祖上血脉相连，且有从龙之功，郑家是簪缨世家，郑郎更是年少有为，风度翩翩，年纪轻轻就和父亲在战场上立下累累战功，多少姑娘削尖了脑袋，也想与郑郎共结两姓之好，然而郑郎是个有理想的人，想先立业再成家。这个身体的原主人“何沛柔”也是其中一个。
何家虽在朝为官，在祖上也曾风光无量，如今却碌碌无为，何家主更是个酒囊饭袋。她是个庶女，对嫁入郑家就更不用奢求了。何沛柔从来都没有见过传说中备受宠爱的生母，她被主母教养的嚣张跋扈，没有头脑，纵然有一副好颜色，也难以让人赏心悦目。
在一场战争中，郑郎的父亲和老将军还有几个兄弟命丧黄泉，从战场上九死一生归来的郑郎，双腿再也用不了了，可能永远都上不了战场了。皇帝降下恩泽，让郑家远离了权力的中心，郑家开始渐渐没落，看上去就如同秋风中的落叶，摇摇欲坠。
何小姐看着势微的郑家有些犹豫了，几个“姐妹”却怂恿她，说：“瘦死的骆驼比马大。你去了郑家一样会享清福。”并出了个馊主意。
在一次大宴会上，她当众污蔑郑郎污了她的清白，皇恩浩荡，赐婚二人。由此她成了郑郎的妻子。
婚礼办的极其简陋，郑家的家业在颓唐之时就被外戚甄氏搜刮。最终，郑郎像一条狗一样被赶出府邸，连同入门的何沛柔。
两人好歹是曾居于朱门之内，如今却卧在破烂的茅草之下。何沛柔的姐妹们开始还去看望，看着她贫困的境遇，不禁潸然泪下，留下不咋有用的小玩意，就此离去，渐渐的就不再来探望了。看着姐妹们锦衣玉食，烨然若神人，再看看贫穷又残废的郑郎，何沛柔弃之如履。对其非打即骂，狠狠羞辱。郑郎在暴力中沉默着，逆来顺受。
一天，一个小秀才见这乡下风景秀丽，环境安静祥和，就搬来乡下备考。何沛柔看上了这个眉清目秀的小秀才，带上姐妹送的小玩意儿，每天打扮的花枝招展与小秀才来一场“不期而遇”。小秀才迷于何沛柔的颜色，二人相谈甚欢，有时秉烛夜谈，引来村中闲话无数，直到秀才知道何沛柔是有夫之妇，大声斥责她不要脸，并与其断交。
何沛柔痛哭流涕，寻死觅活求复合，然而，秀才的心坚如磐石。她转念一想，一定是因为秀才介意有夫之妇的身份，才会嫌弃自己。若自己和离了，再去找秀才，这一漂亮的黄花大闺女，秀才见了，一定会消除成见，与自己日日相好。为求一封放妻书，她一哭二闹三上吊的，软的硬的，敬酒罚酒，都对郑郎来了一遍，可郑郎如同吃了秤砣的王八，铁了心不写那一份放妻书。
“那日，你不是说我污了你的清白吗？我既然承诺过会对你负责，这一辈子，我永远不会抛弃你。”
秀才再也忍受不了何沛柔的纠缠，决定不日搬离村庄。何沛柔气急败坏，再一次上吊威胁，可这一次她玩脱了，脚下年久失修的小椅子不堪忍受这段时间的折腾，突然散了架，“咔嚓”一声，何沛柔就此香消玉殒。
裴柔睁开眼，看到房梁上撕裂一半的白绫还在夕阳的余晖下迎风飘舞，她平复了一下复杂的心情，揉着酸痛的脖子慢慢站起来。她想去喝口水，却发现粗瓷茶碗早已积了灰尘。于是，她从快见底的水缸中舀起水，放在灶的大锅里，捡起墙角只剩下零星几根的火柴用打火石点燃。盖上锅盖，她不禁感慨：“唉，连喝口水都这么艰难。”
她烧好了水，迫不及待的盛了薄薄的一碗，轻轻吹了几下，喝在肚子里，暖暖的热水在她的胃中流淌，她缓平了皱着的眉头，一种叫幸福的东西生长起来。
“三郎，我烧了热水，你快喝一点。”裴柔推开偏房的门，潮湿阴冷的偏房是郑嘉贤的卧房，狭小的房间里，甚至没有一张床。
一股五谷轮回之物的气味夹杂着一点骚味弥漫在房间里，郑郎坐在地上正在解开盘在腿上的绳子，看见突然夺门而入的裴柔，愣住了。
裴柔沉默了半晌，把碗默默放在地上，轻轻关门离开了。
郑郎脱掉裤子，用上衣摆遮住下半身，用老方法挪出门外，发现裴柔已不见踪影。
“她现在甚至都不愿意嘲讽我一句了。”郑郎轻蔑地自嘲。
夜色将至，乡村的道路上人迹稀疏，郑郎抄着小路去下游洗衣服。他的臂力很大，把裤子拧得只剩下一点水，微微湿润。穿上裤子到家。一个时辰过去了，裴柔依然没有回来。明日是小秀才的离别之日，她大概是死皮赖脸的去私奔了吧。
郑郎靠在蒲团上，闭上了双眼，他觉得疲累无比。
……
哗啦啦啦…哗啦啦…一阵倒水的声音吵醒了郑郎。
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