第10章 010
接下来的几天，佩妮和海伦的晚间活动便加上了打牌这一项。通过提问，佩妮一点一点接近着自己想要的信息。
“我想想要问什么，”佩妮说，“唔，小姐为什么要辞退上一位家庭教师？”
“因为我爸爸回来的那天，那个女人换了一条粉裙子。”海伦的语气很平淡，“我不喜欢。”
这个答案倒是出乎了佩妮的意料，她挑眉看了海伦一眼，又问：“再上一位呢？”
海伦的眼睛闪烁了一下。
佩妮慢条斯理地说：“小姐，我们可是说好，要做到坦诚的。”
“我才没有打算说谎，我只是在思考要怎么说。”海伦对她怀疑自己的坦诚感到很不高兴，凶巴巴地说，“那位老师是一位很有学识的绅士，我很尊敬他。但是，我已经半年没有见过爸爸了。”
“所以？”
“所以，”海伦有些不自在地垂下眼睛，“我让管家辞退那位老师以后，爸爸就回来训斥了我一顿。”
“噢，那我可真是庆幸。”
“庆幸什么？”
“庆幸伯爵大人三个月后便能回来呀。”
海伦皱起眉：“我没有打算辞退你。”
“是吗？”佩妮歪头看着海伦，笑道，“我经常冒犯小姐，还以为小姐早就对我忍无可忍了呢。”
这回海伦反而没有反驳，只是看看佩妮，把手里的牌放到了桌上：“还玩吗？”
“玩呀。”
海伦也问了佩妮一些问题，但大部分涉及身世的问题都被她用失忆做挡箭牌回避了，海伦竟也没有生气，转而问了一些无关紧要的问题。譬如她在救济院时的生活之类的。
那天晚上的最后一轮牌是海伦赢了，佩妮等着她的问题，但海伦抿了抿唇，仿佛不知道该问什么。
佩妮眯了眯眼，心中暗道不好。
她最想问的关于莱顿伯爵遗产的问题还没能问出口，如果因为她的遮遮掩掩而导致海伦对这个游戏失去了兴趣，那她只能重新想个办法打探遗产的事了。
就在佩妮思索应该用什么问题继续吊着海伦时，海伦瞥了海伦一眼，声音不自然地放低了：“我是不是经常对你生气？”
佩妮愣了一下，顿时感觉有些好笑。她说：“小姐这是作为伯爵小姐对我的问话呢，还是作为游戏赢家的提问？”
海伦皱了皱鼻尖，抬起头看着佩妮：“我要听坦诚的答案。”
“好的。”佩妮坦诚地说，“小姐身份尊贵，偶尔有些脾气是十分合理的。”
“那你为什么要担心被我辞退？”
“因为我很珍惜这份工作。”
“是吗，”海伦看起来似乎对这个回答不甚满意，“你倒是很坦诚。”
佩妮笑了笑：“那小姐真的不会辞退我吗？”
“目前来说，我没有辞退你的理由，”海伦哼了一声，“但你也不要太过骄傲，得意忘形。”
“谨遵小姐的吩咐。”佩妮夸张但又优雅地行了一个礼，然后对海伦伸出手，“现在，请小姐去休息吧。”
海伦飞快地瞥一眼那只伸到面前的手，将自己的手搭了上去，站起身后又马上收回了手。
第二天，佩妮原本计划趁今晚做完第二组牌，用另一种游戏将关于莱顿伯爵的消息套出来，不料下午时女仆将一封信送到了书房里。
“小姐，有您的来信。”
佩妮正在给海伦讲解传统诗歌，闻言，海伦马上抬起头：“是爸爸寄来的吗？快给我！”
见状，佩妮便自觉地起身站到一旁，顺便将拆信刀递给海伦。
海伦向来喜欢紧绷着小脸，显出一副凛然的模样，而此时愉快的情绪像一把火，迅速烧去了那层伪装，给那美丽的脸庞增添了许多色彩。但下一秒，那把火又迅速地熄灭了。
“不是爸爸的信。”
佩妮看到海伦的眉毛深深地拧在了一起，心中不禁有些好奇：就算不是伯爵的来信，海伦这样成天闷在家里，收到朋友的来信总归是有意思的吧？怎么她反而不高兴？
——佩妮没有亲人，自然从未收到过信，她不知道仇人也是会来信的。
海伦一改往日刻意维持的端庄做派，有些粗暴地将信拆开，她拿着拆信刀的模样不像是拆信，更像是在泄愤。
刚看完一行字，海伦就叫了一声，将信丢到了桌上，脸色难看极了。
佩妮和女仆都吓了一跳，佩妮问道：“小姐，信上说什么了？”
海伦捂着脸，抓起那封信丢到佩妮面前，佩妮拿起信纸先看向落款，只见落款人是：永远牵挂你的，布朗子爵夫人。
佩妮没听说过这位布朗爵士，但她发现这封信用的是昂贵的波尔纸，并附有稀有的德尔曼熏香的味道，想来这位大人必定十分富有。
她草草扫了一遍信纸，原来说的是这位布朗子爵夫人受到霍尔伯爵的“再三嘱托”，“恳请她”前来陪伴海伦，于是慷慨而富有爱心的布朗子爵夫人马上带着自己家的两位女儿，日夜兼程从自家的封地赶来了韦德城，想来明日上午便能抵达。
佩妮刚看完信还没来得及说话，海伦便起身向外跑去。
一旁的女仆连忙跟上她，海伦马上呵斥道：“都别跟着我！”
女仆只能停下，和佩妮一起看着海伦步伐仓皇地跑出了书房。
“佩妮小姐，这——”女仆无措地看向佩妮。
佩妮问：“布朗子爵夫人是哪位？”
“是我们夫人的堂姐。”
那就是女公爵的姨妈，佩妮心想，这姨妈给侄女写信，落款却是爵位而非血缘称谓，似乎有点意思。
“这位夫人经常来陪伴小姐吗？”佩妮问。
“这，恐怕只有管家亨特先生清楚，我在府上工作了两年，并未见过这位夫人。”
佩妮想了想，将信交给了女仆：“请把信送给亨特先生，想来他会知道该如何接待这位夫人。”
女仆领命而去。
接下来的时间海伦都把自己关在了卧室，既不吃饭，也不允许任何人进去。女仆们心急如焚，却也无计可施，只能来请佩妮。
佩妮已经问过管家，得知几年前由于战事吃紧，伯爵大人无暇照顾海伦，曾将海伦送到布朗子爵府上住过几年，直到海伦十岁时才接回家。
“那么，子爵夫人与小姐想来应当很亲近吧？”佩妮意有所指地说，
管家板着脸道：“子爵夫人与小姐的母亲是姐妹，理应与小姐亲近。”
佩妮咂摸着这句“理应”来到了海伦的房间门前。
她先敲了敲门，得到一句“走开！都走开别烦我！”的回应，她便露出了无可奈何的神情，但女仆们苦着脸说：“海伦小姐身体不好，不吃饭怎么行，要是让伯爵大人知道了可怎么办呀！”
闻言，佩妮马上表示小姐的健康才是最重要的，她握住门把，掌心中绿光一闪，门开了。
顶着众女仆震惊的目光，佩妮微笑着说：“在救济院有时会遇到一些特殊情况，譬如走投无路的可怜人想要锁上门自杀，所以”她没说完，但女仆们纷纷表示理解。
佩妮穿过外间，站在卧室门口敲了敲开着的门，伏在床上的海伦猝不及防，吓得差点儿跳起来。
“你怎么进来的？”海伦怒气冲冲地瞪着她。
佩妮看看她的脸，确认她并没有哭，便示意女仆将餐盘放到小桌上。
“小姐，吃点东西再睡觉吧。”佩妮温和地说。
“我不吃，”海伦更生气了，“我问你是怎么进来的！”
佩妮摊开手，一点绿光顿时在她的手心里绽开，像一朵小小的烟花，在没有点灯的房间里转瞬即逝，十分亮眼。
海伦从没有见过这样的魔法，脸上的怒气顿时淡了几分，佩妮便说：“魔法能够做到的事情可是很多的，小姐想知道吗？”
海伦眼睛一转，还是生气：“不想，我也不想吃饭，你们都出去。”
“好吧，”佩妮叹了口气，语气十分低落，“既然如此，等伯爵大人回来，我便向大人请辞。”
海伦顿时瞪大眼睛：“什么？为什么要请辞？”
“大人要求我好好照顾小姐，我却辜负了大人，唉。”佩妮说着便端起餐盘，“小姐心里有气，那我便不打扰小姐了。”
佩妮刚走出两步，海伦便说：“等一下！”
佩妮站住，转过身笑吟吟地看着海伦。
“放下吧，我吃一点。”海伦不情不愿地说。
海伦吃饭时，佩妮就在一旁坐着，并未言语。
作为一个熟知何为寄人篱下的人，她大概能猜到海伦为何对布朗夫人的拜访有如此大的反应，但海伦不想说，她也懒得问。守着海伦吃完晚饭，她便自觉功成身退，完全没有留下来充当“解语花”的意愿。
但到了午夜时分，佩妮正在酣睡时，床头骤然响起了刺耳尖锐的铃声。
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