第26章 红杏
梦中曾经幻想过许多次，若是重来，她绝不会重蹈覆辙，可是生死有命，聚散无常，单凭她一人之力，真的可以逆天改命吗？
天香目送着素贞离开，长叹。心绪烦乱之际，她索性让人送了两坛酒来。
两人在妙州安定，冯绍民日日宵衣旰食，仅用两天便完全接手了妙州事务。之后多有闲睱，便着便装四处暗访。妙州占据天时地利，前任知州勤勉公正，又作了人和，因此歹人不敢作乱，百姓夜不闭户，即使偶有官司，也是外乡人闹出来的口头争执。
街上坊市分明，人流如江，绵延不绝。冯绍民握着新买的纸扇，闪进一条小巷里，好不容易避开人流，总算可以松口气了。
“没有东方侯罩着你，你什么也不是，走！跟我走！”
巷子深处似乎有人在争执，又有一道纤细的声音响起，带着哭腔：
“我不认识你们，求求你们放过我！我不会报官的。”
“哼！报官？听说新来的知州是个小白脸，细胳膊细腿的，就算他在这里，也不可能救你。”
那黑脸汉子大笑起来，并不把那知州放在眼里。其余人听了也附和着大笑。
女人哭得梨花带雨，汉子见了，愈发难耐，便撸起袖子，就要用强。却见一手持白扇的白袍书生缓步走了过来：
“无意打扰，请问几位可知官府在何处？在下初来乍到，不太认得此处的路。”
“滚开，没看见哥几个有事要忙？”
那黑脸汉子被人扰了好事，一脸不耐地吼道。
“三弟，住嘴！”
其中稍瘦弱些的男人呵斥道，他上前几步，换了笑脸对书生道：
“妙州之大，恐怕那个新来的知州大人也和你一样，迷路于此了。”
书生只笑不语，他又续道：
你是新近来的，肯定不懂这里的规矩，不如先到我家里住几天？我带你熟悉熟悉。”
书生后退几步，笑吟吟地摇摇头：
“确实如此，不过青天白日下，除了官府的规矩，还有什么规矩么？”
“规矩是人定的，当然不是只有官府的人能定。”
“哦？难道强抢民女也是规矩？谁定的？又是谁允许的？”
黑脸汉子听了，立刻拉下脸，嚷道：
“你来找茬的是不是？就问你去不去我二哥家吧？”
“在下尚有急事，就不去了。”
书生道。那二哥脸色一沉，眼睛一瞥，退了几步。那几个大汉会意，连忙上前就要擒住书生。书生抚着扇脊，惋惜道：
“可惜还未题字。”
话音一落，为首的黑脸汉子只觉得脸火辣辣地疼。他昂着头，竟未看清那扇子什么时候打了他，又是什么时候扼住了他的脖子。
书生望着他眼里的惊恐，收回扇子，笑：
“姑娘是我的一位挚友，不知她与你们有什么过节？”
“没……没有。”
众人知道他的厉害，不敢轻举妄动。
“哦？没有吗？那可否方便随我去一趟官府呢？我很想听听你们的规矩。”
“你算什么东西？我们凭什么跟你去？”
躺在众人身后的二哥脸白了白，大声道。书生微微一笑：
“在下不才，正是你们口中的小白脸，新任知州，不巧在此迷路，偶然碰见各位。既然相见是缘，不如请各位去寒舍做做客。”
那女子此前一直不敢吭声，见那公子并非手无缚鸡之力的文弱书生，连忙行礼，涕泗横流：
“大人要为民女作主啊！”
那些人面面相觑，后面是个死胡同，唯一的出路又被书生堵死了。他们一行五人，竟被一人包围了！
冯绍民握着扇子，掷了出去，将预备挟持姑娘的人打翻在地。她伸手，把姑娘拉到身后，面上笑意渐失：
“恃强凌弱，不过是些混混罢了。我今日不为难你们，把姓名报来，后去官府自首便饶过你们。”
那些人退了又退，黑脸汉子恼羞成怒：
“他现在手无寸铁，我们这么多人，还怕他一个？”
说着，那几个人踌躇片刻，还是一齐涌了上来。冯绍民微微蹙眉，从袖中抽出短剑，一招一式后，黑脸汉子的胡子被削去了一大半。那汉子只感到一阵风，之后摸了摸脸，登时双腿发颤，跪了下来。其余几人见他这模样，急忙后退，齐唰唰跪倒在地。
沉默片刻，瘦弱些的男子哆哆嗦嗦道：
“小人姓郭，名靖明，之前所犯过错，愿一力承担。请大人饶我一命。”
“小人陈阿狗……”
听完他们的名姓，冯绍民弯腰拾起扇子，转过身子问道：
“姑娘可方便透露名姓？”
女子低着头：
“民女叫红嫣。”
“红嫣……好，我记住了，有事可到衙门寻我。”
冯绍民轻声念出她的名字，颔首道。
冯绍民把那几人移交给衙役后，已是日上中天。想必天香在府中等着她回去用膳了。她低眉一笑，准备回府。
上了轿子，冯绍民才发现红嫣正站在远处怯怯地望着这边，似乎一直跟着她。她只好掀开帘子，吩咐轿夫将她请来。
红嫣慢慢挪到轿前，低声道：
“大人，红嫣无以为报，愿留在您身边伺候。”
冯绍民蹙眉，知道她无处可去，不由得动了恻隐之心，毕竟此时，她们都是孤苦无依的人。
“你同我来吧。”
说着，便下了轿，嘱咐轿夫道：
“先送她回去。”
“不行，大人，您还是上轿吧。”
红嫣难为情地推拒道。
“不用客气，走吧。”
冯绍民说完，快步离开。
天香睡得迷迷糊糊之时，听见杏儿在旁边说了什么话，似乎是驸马送了个什么人回来……她猛然清醒，九分醉意散了六分。她急得抓住杏儿的袖子：
“你说什么？驸马带了个人回来？”
“公主，是送回来，驸马人还没见呢，就先用轿子抬了个女人回来。”
天香松了口气，是个女人而已，还好不是什么男人。她躺下，闭上眼问：
“那人叫什么？”
“听说叫红……红什么来着？”
杏儿挠着头，桃儿补充道：
“红嫣。”
天香听到这个名字，倏地坐起来，这不是梦里曾经勾引并陷害过驸马的人吗？最后还为驸马身中一剑而死。她心中五味杂陈，道：
“我要见她。”
说着就要穿鞋。冯绍民正好回来，她止住下人的通报，快步走入厢房。天香闻声，抬起红扑扑的脸蛋望着她，驸马笑着唤了一声：
“公主。”
天香捂了捂晕乎乎的头，说：
“桃儿，你先去准备午膳，杏儿，你在外面候着。”
“是。”
等她们离开后，天香起身关了门。冯绍民不明所以，握着那把扇子就要坐下。天香回身，气鼓鼓地踢开凳子。冯绍民蹙眉，耐心地问道：
“怎么了？”
“你是不是带了个女人回来？你知不知道那个女人可能……”
天香止住话头，那个女人会带来祸患，也会失去自己的性命，最好的选择是彼此不要牵扯，可是这些未卜先知的事情怎么说出口呢？
她踌躇未决，这样看来，她只是在胡搅蛮缠。
冯绍民并未生气，只是俯身扶起凳子，又望住公主，诚恳道：
“公主，我在巷中偶然碰到她被人纠缠，便出手救了她。她无家可归，我想府里还有些禄银，或许可以帮助她。倘你不喜，我让杏儿即刻请她离开。”
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