第一百四十九章血腥的欢迎
在阿达尔廷的召唤发出近一个月后，一大群随从骑马来到米达哈尔。他们由两名骑士团骑士带领，这意味着他们的通行不会受到阻碍，也不会受到通行费的影响。此外，这两位骑士都享有盛名，可以立即被认出来。不屈的威廉爵士和龙心艾达布兰德爵士来到米丹哈尔的消息很快传开了。
威廉的随从和他的性格一样谦逊，只有他的侍从。相比之下，布兰德是由他的中士、四名士兵、一名吟游诗人和一名学徒抄写员陪同的。虽然米丹哈尔对很多东西都很熟悉，但这是一支由当时最著名的两位骑士领导的不同寻常的乐队，所有人都转过头来见证他们的进步。骑士团的士兵停下来巡逻，平民和贵族盯着他们看，还有几支红鹰队敏锐地注视着他们。
在学城之前，他们分道扬镳。威廉和他的侍从继续向前，进入了北部的庭院和骑士团的马厩;布兰德和他的追随者们进入了南边的院子，把他们的马交给了马厩的人。
“你们应该在军营里找个房间。”他告诉尼古拉斯、昆汀和马修，他们都是凤凰社的士兵。“我自己的房间应该可以容纳你们两个，”他告诉盖贝里和格劳科斯。“谢谢你为国效力，”他最后对埃吉尔说。“代我向奎尔少爷问好。”
“是的，先生。”年轻的学徒答应道。这群人分头前往目的地。
布兰德在他剩下的两名警卫的跟随下，穿过走廊，走上楼梯，经过贵族出身的仆人和红鹰，直到他到达去年分配给他的房子的房间。他重重地敲了敲门，门被阿迪斯的侍女打开了。“老爷!她叫道。
“珍妮，”他点点头。“你的女主人在家吗?”
“她是。”里面传来阿尔迪斯的声音。布兰德抱着妹妹，快步向前走去。
“你看上去气色不错，"他微笑着，缩回头凝视着她。
“我很好，”她回答道，过了一会儿又缩了回去。“珍妮，去拿啤酒来给我们的客人喝。”仆人匆匆鞠了一躬就走了。“盖贝里，很好，”阿尔迪斯对士兵说，向他点点头。
“谢谢你，夫人，”他回答说。
“我是格劳克斯。我们在托瑟莫尔接他，从那以后他就一直跟着我们。”布兰德苦笑着解释道。
“我的夫人。”格劳克斯优雅地鞠了一躬。
“很好，”她重复了一遍，然后又把注意力转向布兰德。“我很惊讶已经见到你了。我没想到你还得再过一两周才能到。”
“我必须赶上阿达尔的事，”布兰德笑着说。“在会议结束后再来是没有意义的。”
“当然，但你提前了几周，”阿尔迪斯笑着说。
“你是什么意思?”布兰德脸上的欢乐变成了不确定。“阿达尔辛还有两天就到了。”
现在表现出困惑的是他的妹妹。“布兰德，阿达尔东西还有两个多星期才到。”
两个人交换了一下眼神。“这不可能。”盖贝里咕哝道。“我亲眼看到了羽毛笔的传票。爱达布兰德勋爵说得对。”
“也许搞错了?”Arndis建议。
“羽毛可不像会犯这样的错误。”布兰德皱起了眉头。“盖贝里，去找奎尔，问问他。解决这个问题。”
“这就去，大人。”盖贝里答应道。他离开了房间。
“我相信这是有原因的，”阿尔迪斯说。
“毫无疑问，”布兰德喃喃地说;他的表情违背了他的话。
杰贝里几乎是一出门就回来了。“有些不对劲了。走廊两头站着一群红鹰，他们一看见我就皱起了眉头。”
格劳克斯的手伸向剑柄，准备好了。“这些红鹰是谁?”
“为谷地首领工作的雇佣兵。”阿尔迪斯解释道。
“他就是那个叫阿达尔辛的人。”布兰德思忖着。“我们在城门看到的鹰，在城里……他一直在注视着我的进展，等待着我的到来。”
他们都面面相觑。“这是个陷阱。”盖贝里终于大声说道。
“把门锁上。”布兰德命令道，格劳科斯马上照做，用螺栓把门锁上。“我们能杀出一条血路吗?”布兰德问，看了看他的另一个守卫。
“有很多这样的人，”Geberic承认。“当然，他们不可能在走廊里一下子干掉我们，但那个混蛋在城堡里有多少雇佣兵?”数百名?”
“我准备好了!”格劳克斯恶狠狠地说。
“盖伯里克是对的。”布兰德摇了摇头。“这是我的一个愚蠢的想法。也许我们可以等到天黑，在黑暗中从窗户逃走。”
盖贝里走到他们建议的逃跑路线上。他怀疑地说:“降幅真大。”“不过，如果你能往下爬一点，就没那么糟了。”
“品牌，”阿迪斯说。“再过几天，离阿达尔辛集合还有两个星期。陆地友人占据了上风。”
“这就是为什么给我的日期是假的，”布兰德意识到。“他们需要早点把我引到这里来。他们不敢破坏阿达尔辛的神圣和平。”
“换句话说，如果我们能等他们离开三天，你就受到了陆地友人的保护，”Arndis指出。“你可以走出这里，山谷首领不敢碰你。”
格劳克斯说:“那扇门撑不过三天。
“我需要去城堡的北部。”布兰德沉思着，走到窗前。它让他看到了自己渴望的目的地;通往城堡的道路要经过一座为城堡供应新鲜水果的果园。“凤凰社的士兵不会允许鹰队带走我的。他们可以保护我三天，三天之后我就可以不受阻碍地离开这座城市了。”
“我们怎么把你送到那里?”阿迪斯问道。
布兰德宣称:“我得逃跑了。”“我会在夜幕的掩护下爬下来，逃到凤凰社那边去。”
“希望有云吧。”盖贝里喃喃道。“今晚有月光。你会像煤矿里的羊一样，从窗户爬出去，从墙上掉下去。”
他们的讨论被重重的敲门声打断了。“爱达布兰德爵士，这位是康斯坦斯大人，爱达里克的龙领主。我想和你谈谈。”
房间里的每个人都面面相觑，脸上浮现出各种各样的想法。布兰德走到门口。“我明白了。你有什么要说的?”
“你介意把门打开吗?我们可以礼貌地交谈。”Konstans要求。
“我听得很清楚，”布兰德回答。“你想说话，那就把你要说的话告诉我吧。”
“你被指控了。我要求你们跟我来，以便找到他们。我向你保证，你没有什么好害怕的，”康斯坦斯声称。
他的话受到了轻蔑的目光，尽管屋里没有人表示出他们的轻蔑。“谢谢你让我注意到这件事，”布兰德在门口他那边回答。“你能给我点时间考虑吗?”
过了一会儿他才收到回信。“我不能。这就要求你马上跟我来。”
“我马上就来。”布兰德保证道。他转过身去，走向房间里的其他人。“离天黑还有多久?”他平静地问。
“好几个小时，”盖贝里回答。
“他不会耽搁那么久的，”布兰德想。“我现在得逃跑了。”
“如果有人看见你试图爬下来怎么办?”他们可能在等着你，”盖贝里反对道。
格劳科斯说:“我先走。”“我会拖住他们，为你争取时间。”
门外传来康斯坦斯的声音，打断了他们的话。“先生Adalbrand。我以王国的权威，命令你立刻打开这扇门!”
“康斯坦斯勋爵，”布兰德亲切地说，为了让外面的人听见，他提高了嗓门，“你可以去赫尔那儿，替我向她问好。”他转向他的部下。“必须是现在。”
“我认为已经太迟了，”格劳克斯喃喃地说。
他们听到斧头砍木头的声音。鹰队已经开始攻击那扇门了。格劳科斯和盖伯里克拔剑在它前面站定。
“待在你的房间里。没有必要让你处于危险之中，”布兰德告诉阿迪斯，凝视着现在看起来像监狱的客厅。
“不要说我在这些恶棍面前退缩了，”阿迪丝坚定地站在她哥哥旁边说。他虚弱地笑了笑，拔出了自己的剑。
门裂了。一只手从木头的缝隙里伸出来，试图打开门闩;格劳克斯用他的剑刺了他的手，引起了主人痛苦的尖叫和迅速撤退。斧头又开始工作了。
“大人，为您服务是我的荣幸。”盖贝里说着，眼睛一直盯着那扇正在瓦解的门。
“大人，你解放了我的家园，”格劳科斯没有进一步解释，接着说。
布兰德深吸了一口气。“就像你们在波利萨斯战役中所展示的那样，没有哪个上尉的侧翼能比你们更强。”他摆出战斗的姿态，尽可能地掩护阿迪丝。
门摔得粉碎。一架红鹰战机冲了过去，但格劳科斯轻而易举地躲过了他的武器，在他膝盖上方的小腿上划了一刀，一脚把他踢了回去。
他的伙伴们把鹰拉了回来，另一个人试着通过门。有格劳科斯在等着他，他的运气同样很差。第三个过来了，第四个。第三个不仅受了伤，而且倒在地上奄奄一息;第四个被盖贝里雇佣，跟随他的同伴霍克而死。雇佣兵们撤退了，不再派人到门口去屠杀。
“您应该逃跑，大人。”盖贝里平静地说。虽然他们已经撤退了，但仍然可以听到鹰队在走廊里走动的声音。“在他们再次尝试之前。”
“他是对的，”阿尔迪斯告诉布兰德。“你有机会。”
格劳科斯补充说:“与此同时，我们可以阻止它们。”
年轻的骑士走到窗前向外望去。“下面的果园里有鹰。太迟了。”
“他和海尔。”
格劳克斯又握起了他的剑。“既然如此，就让他们来吧。”
当他们这样做的时候，他们的策略已经改变了。第一批士兵用的是适合近身作战的短剑，通常是在这样狭小的空间里作战的理想武器。他们没有预料到格劳科斯的出现，他擅长这种战斗，而且拥有一把更长的剑。下一波老鹰带着长矛来了。
他们在这个空间中使用武器的能力是有限的，但他们并没有追求优雅;他们只是用长臂迫使格劳科斯和盖伯里克后退到房间里。现在，几只鹰队可以用长矛向前推进，使守军保持一定距离。这场战斗变成了一场常规的小冲突，老鹰队试图进一步进入房间，填补他们的人数，布兰德和他的人试图把他们推回去。
阿尔迪斯捡起任何可以扔出去的东西，把碗、盘子、针线活和其他任何可能的东西扔向袭击者。
另一名“鹰”倒在格劳科斯的剑下，但他的大腿被长矛刺穿，导致前“鹰”痛苦地咆哮。这是布兰德第一次不得不靠近，通过迫使鹰号后退来保护格劳克斯;与此同时，Geberic也互相攻击，造成伤害和受伤。
喘息片刻后，格劳科斯重新投入战斗，砍倒布兰德一直占据的鹰式战斗机，随后又对盖贝里的对手做了同样的事。尸体开始在房间里堆积起来。
客厅里所有的鹰兵都死了，雇佣兵们推迟了下一次进攻。布兰德退到防守队员身后，喘了口气。他前面的两个人都受了伤。他回头看了看妹妹，目前还没有受伤。
“这些老鹰可不急。”盖贝里咆哮道。
“他们在等着疲劳和伤病起作用，”格劳科斯阴沉地喃喃道。
“我愿意打三天三夜，”他的战友宣布。“我们会把他们困在海湾里，直到找到陆地朋友。”格劳科斯没有回答，只是会心一笑。
布兰德咬着他的下唇直到流血。“我们撑不了那么久了。”他嘟囔着，舔去滴血。“外面有没有人有权和我谈判?”他喊道。
“是的，”康斯坦斯回答。他出现在门口，站在他手下的后面。“你准备投降了吗?”
“我的手下和妹妹能毫发无损吗?”
“他们会的，”康斯坦斯保证道。
“你们老鹰怎么说?”品牌持续。“你能忍住不为你死去的人复仇吗?”
有人喊道:“如果它能让那个大混蛋停止更多的杀戮，我很实际地同意。”其他人都同意这个立场，这足以让布兰德满意，他放下了剑。
“老爷!盖贝里突然问道。“品牌!阿迪斯喊道。
他举起双手让他们安静下来。“我们都死了有什么意义?”
“非常明智，”康斯坦斯表示赞同。
“我投降。”布兰德说着，手无寸铁地走上前去。两架鹰式战斗机小心翼翼地靠近，盯着格劳科斯和盖贝里。“你们不必抓我，”布兰德告诉他们。“我很乐意跟你去。”
他们紧张地瞥了康斯坦斯一眼，康斯坦斯点了点头。“在这里，我们都是说话算数的人。护送爱达布兰德爵士到地牢去。”他告诉他们。"收拾你的死人，把你的伤交给一个俗人兄弟。至于他们，”他指着房间里剩下的人补充说，“我们和他们中的任何一个人都没有争吵。”
布兰德走出房间时回头看了一眼。他的两个守卫者用痛苦的眼神和血腥的神情盯着他们的主人落入敌人手中;他的妹妹在大屠杀中高高站着，压制住了任何流露出来的情绪。他向前看，继续向地牢走去。
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