第九十四章小漏洞

躺在床上睡不着之后，凯特和其他厨房女孩一起站起来，像往常一样做她的工作。在脏盘子和杯子被拿回来之前，早餐已经准备好并端上来了。厨房里整天都有源源不断的仆人进进出出，但凯特的工作让她在里面呆了好几个小时。最后，库克让她把厨房的容器重新装满。

厨房附近有一个像井一样的小房间，可以放下一个水桶，从城堡的蓄水池里灌满水。凯特抓起一个大木桶，离开厨房，来到室内井边。她把容器系在绳子上，扔进井里。当水满了，她不得不挣扎着把绳子拉回来。凯特最后举了一下，把水桶移到一边，这样她就可以抓住它了。当她转身离开井房时，她看到一个影子挡住了从走廊上照过来的光。她朝门口望去，发现里面住着一个细长的身影。

“你好，凯特，”霍尔温说。

“你是谁?”你又不是在厨房工作。”凯特眯着眼睛说。

“没有。我是狄奥斯坦首领的仆人"

“好吧，这是厨房，所以你来错地方了。”凯特轻蔑地说。

“一点也不。我是来和你谈谈的。”

“什么?”凯特问，声音里充满了怀疑。

“因为，”霍温慢慢地说，“昨晚我没睡。我醒着，守望着。我看到了一些东西。”

“你会因此惹上麻烦的，”凯特说。“天黑以后你就不应该出门了。”

“不过，我不是唯一一个，”霍温反驳道。“我还看到了另外两个。一个男人和一个女孩。”

“谁?”凯特问。

“我看不清他们的脸，”霍尔温承认。

“那你为什么跟我说话?”凯特喃喃地说，她朝打开的那扇门走去。霍温挡住了，不让她过去。

“因为我想知道一个女孩晚上这么晚还在外面是有什么原因的。除了偷水果，”对方讽刺地回答。“当我四处打听时，我被告知一件非常奇怪的事情。有个厨房女孩晚上在图书馆的塔楼里为羽毛笔工作。”

“这不是犯罪，”凯特表情严肃地说。“我可以在任何地方、任何方式度过我的夜晚。”

“啊，但是昨晚，这个特别的厨房女孩也在那里过夜。你对另一个女孩说了什么?”霍温皱着眉头沉思了一会儿。“啊，是的，你现在知道怎么用星星导航了。相当一些东西。”

“再也不告诉她任何事了，”凯特喃喃地说。“看，那只是一个梨。不要告诉任何人。”

“我对此一点兴趣都没有。“我想知道的是，”霍尔温说着，蹲下一点，与凯特的眼睛保持同一高度，“你在果园里看到的那个男人是谁。”

“我没看到任何人，”凯特说，她的眼睛转向一边。“天很黑，没有月亮。”

“他经过了你的树，”霍尔温反驳道。

“我没有往下看，”凯特说，改变策略，盯着审问她的人。

“你一点也不好奇吗?”霍温天真地问。

“不，”凯特用坚定的声音说。

“想要学习阅读和认识星星的女孩天生就不好奇吗?”霍温带着讥讽的微笑说。

“听着，你为什么关心这个?”凯特问。“这跟你有什么关系?”

“对我个人来说没什么，”霍尔温耸耸肩承认道。“不，我要你告诉船长。”

“你疯了吗?”凯特说。

“不管你看见了谁，他都是这座城堡的危险人物。他昨晚出去不是出于好意。”

“你也一样，”凯特咄咄逼人地说。“我不认识你，我不会为你冒险的。”

“不是为我，而是为每个人，”霍尔温嘶嘶地说。他说:“那个人当时正在和叛军联系。无疑是给了他们夺取城堡所需的知识。”

“你怎么知道?”你只是在猜测，”凯特争辩道。

“在寂静的夜晚，箭穿空的声音传得很远。我看不见，但我听到了。”“否则如何从一座被围困的城堡向围攻者传递信息?”“我不知道信上说了什么，”进来的人说，“但任何跟叛军说话的人都会有危险。凯特，你必须告诉船长你看到了什么。”

“他不会相信我的，”凯特有气无力地说。“没有人会相信我的话。你来吧。”她建议道。“你这么在乎，你告诉船长。”

“我不是证人，”霍尔温反驳道。“我没有和你一样的借口，昨晚那么晚还在外面。”

“你为什么出去?”凯特询问。“你不是骑士，也不是士兵，你只是个仆人，跟我一样。你为什么在夜里偷偷摸摸?”

“我的主人，他的妹妹，我的亲哥哥，”霍温说，“他们都冒着生命危险拯救了这座城市，这座城堡。我会不惜一切代价阻止叛徒伊萨恩染指这里。”

“只要告诉船长你看到了什么，”凯特不为所动地说。“不，你很乐意让我冒这个险。”

“你甚至不告诉我你看到了谁，”霍尔温争辩道。“你必须!你一定要告诉船长!”

“没人会相信我的，”凯特低声说。“如果他发现我看见了他，他会杀了我的。”

“他是骑士吗?”一个贵族，一个国王?这就是你害怕的原因吗?”霍温眯起眼睛想知道。

“如果我现在不回来，库克会怀疑我去了哪里。你不能强迫我，”凯特挑衅地说。“让我走。”

霍尔温警告说:“如果叛军知道何时何地进攻，以及守卫薄弱的地方，这座城堡将在一天之内落入叛军手中。”

“让我走，”凯特要求道。

“你是唯一能阻止这一切的人。告诉我你看见了谁。”

“放开我，不然我就尖叫了。”凯特威胁道。“而你就是那个被锁起来的人。”

霍尔温犹豫了一会儿，然后走到一边，示意凯特从现在已经畅通的洞口走过去。

在Isarn大院，院子里的活动比平时多。从窗户边的观察哨凝视，阿迪丝可以看到所有进出的人，所有发生的事情，她会把这一切告诉她的俘虏同伴。它很少吸引人，但剥夺了几乎所有其他娱乐，这是他们能做的最好的。

“真奇怪，”阿尔迪斯沉思着说。“看起来好像他们在一个带轮子的板条箱上绑了一个大蝴蝶结，”她皱起了眉头。

“考虑到他们表现出的疯狂，我并不感到惊讶，”埃莉诺漫不经心地说。

“然而，他们的疯狂往往有一个可怕的目的，”狄奥温站起来，站到窗口边的阿迪丝身边，喃喃自语道。“我以前见过一个。它叫做弩炮。”狄奥温解释道。“这是方丹工程师协会发明的一种新发明。他们一定雇了一个。”

“它能做什么?”阿迪丝问道，仍然皱着眉头。一个男人正在保养机器，把不同的油涂在机器的木制和金属部件上。

“它发射导弹，但比弓的威力更大，射程更远。”狄奥温回答。“这是攻城战的武器。”

“他们在进攻堡垒吗?”埃莉诺问道，最后走过去找了个站着的地方，这样她也可以看到外面的庭院。

“看起来是这样的，”狄奥温允道。“不过我不知道他们要那台机器做什么。”

“没什么好东西，”阿尔迪斯轻声说。“如果城堡沦陷，伊萨首领就离他的目标又近了一步。”她补充道。

“骑士团来了，”狄奥温说。“这场噩梦结束只是时间问题。”

“我希望我能像你一样自信，”埃莉诺说，让阿迪斯以安慰的方式碰了碰她的手。在院子里，工程师继续准备弩炮。

晚上的第一声钟声敲响后，凯特来到了图书馆的塔楼。她找到了自己的书，继续读着赫尔贝格加围城结束、图松解放开始后发生的事情。然而，她的进步很小;她不停地望着窗外，白天正在慢慢地接近尾声，夜幕即将降临。

“怎么了?”奎尔平静地问，眼睛没有从他正在写的那一页上抬起来。

“对不起?”凯特问。

“我能听到你不停地走动，但你不翻页。”

凯特咬着嘴唇。“奎尔少爷，保守秘密有错吗?”

奎尔放下羽毛笔，终于看着凯特。“这要看是什么秘密了。是无害的吗?”

“我不这么认为，”凯特沮丧地说。

“如果你说出去，会伤害到谁吗?”羽毛问道。

“绝对。可能是我，”她说得更加心烦意乱。

“如果你不说出来，会伤害到谁吗?”他继续说。

“恐怕是这样，”凯特平静地说。

“你能告诉我吗?”奎尔温和地问。“如果我知道手头的事情，也许我能更好地给你出主意。”

凯特坐着，双唇紧闭。“我偷了一个梨。其实是两杯，不过第二杯我不太喜欢。所以这不算。”

奎尔的嘴角微微上扬。“我认为保密是无伤大雅的。”

“不是这样的，”凯特摇了摇头。“但你必须先听我说。因为我就是这样知道的。”

“知道吗?”奎尔说，他的声音变得尖锐起来，一直盯着凯特，而凯特也很难和他对视。

在Isarn的房子里，erulf正在监督一群士兵在院子里训练。当其他人发出实际指令，纠正姿势和动作时，厄努夫满足于观看。乌尔弗里克走到他面前，朝他们点了点头。“他们进展得怎么样?”兽族首领问。

“不错，”厄努夫说，表情在承认和无动于衷之间徘徊。

“他们最好为今晚做好准备，”乌尔弗里克警告说。“我们需要他们。”

“上尉，这些人大多是农场男孩。”厄努夫平静地说。“仅仅因为他们被召集起来带到这里，并不意味着他们会对我们有多大好处。”

“我们别无选择，”乌尔弗里克咆哮道。“我们只有不到一千人守住这座城市。我不会让我有经验的人去冒险。”

“但你真的打算这么做吗?”过了一会儿，厄努夫暗示地问道。

“如果这个神秘的信使真的能给我们堡垒，我们必须试试。”乌尔弗里克宣布。

“把一个我们甚至不知道名字的人放在身上，这是很大的信心，”厄努夫争辩道。“如果这是个陷阱呢?”

“然后我们会为此制定计划，”乌尔弗里克轻蔑地说。“工程师给我造了个弩炮。”

“什么?如果大门打开了，我们就不需要了。如果它打不开，那么这就是一个陷阱，机器不会把我们带到墙上，”厄努夫困惑地问道。

“不是为了北门。”乌尔弗里克粗鲁地说。“如果这真的是个陷阱，他们会把士兵聚集在那里。与此同时，你用弩炮和钩子攻击南面的城墙，而他们的重点是北面。”

“聪明。”厄努夫承认道。“不过，我需要几个弓箭手，在我们爬山的时候，把守住城墙。”

“你会得到它们的，”乌尔弗里克点点头。“还有一百个人。”

“一百年?”Ernulf喊道。“我至少需要两倍!”

“你刚才没听见吗?”乌尔弗里克威胁地咆哮着说。“我的人手勉强能控制住这座城市，围攻城堡。如果你和一百个人一起死了，我也能承受。但不是两百，”船长说。

“伊森瓦尔德大人准备冒什么样的风险?”Ernulf反驳道。“你和他商量过吗?”或许我该问问他对这次冒险行动的意见，更不用说你以他的名义所做的一切。他知道死袍的事吗，知道博蒙特和他妻子的事吗?”

乌尔弗里克一直在看士兵们的训练，但现在他慢慢地转过头，让他冰冷的眼睛凝视着埃尔弗里夫。乡绅咽了口唾沫，难以面对船长的凝视。“别再说了，厄努夫，除非你想下一个被关进猪圈。”

“是的，船长。”厄努夫含糊地说。

“为今晚做好准备。”乌尔弗里克命令他。“一定要让男人们练习攀岩。”

“是的,队长。”

那天下午，两名凤凰社的士兵出现在艾利斯的房间外，告诉他的仆人西奥博尔德上尉想看看墓地。“我不习惯被召唤，”艾利斯带着一种酸涩的表情说，但士兵们的脸仍然不为所动。其中一人重复了一个手势，让贵族走开。“对，对。”艾利斯厉声说，跟在他们后面。

艾利斯一进入船长的书房，就发现除了西奥博尔德，还有另外两个人。一个是穿红袍子的羽毛笔，另一个看上去只是个卑微的厨房女孩。“队长?”艾利斯怀疑地说。

“感谢您的光临，大人。”西奥博尔德喃喃道。“你认识这个女孩吗?”

“以前从没见过她，”艾利斯轻蔑地说。“这是怎么回事?”

“你肯定?”你不记得跟她有过任何来往吗?”西奥博尔德询问。

“我没有经常光顾厨房的习惯，”艾丽丝烦躁地说。“我再问一遍，这是怎么回事?”

西奥博尔德没理他，转向凯特。“你还是这么说?”她的嘴微微颤抖，于是凯特茫然地点了点头。奎尔把一只安慰的手放在她的肩膀上，西奥博尔德转身又看了看爱丽丝。“埃利斯大人，你被指控与这座城堡的叛军和围攻者联络。这是对王室的叛国罪。”西奥博尔德解释道。

“你怎么敢!”伊利斯怒吼。“我想这就是控告我的人吧?”一个婢女竟敢玷污墓地的荣誉?”

奎尔想开口说话，但西奥博尔德伸手让他噤声。“我来处理，奎尔少爷。是的，那个女孩说她昨晚在果园里看见你了，她拿了一支箭，里面大概有我们墙外叛徒的信息。”队长说。

“荒谬，”艾利斯嘲笑道。“这绝对是谎言。那丫头解释过她为什么晚上在果园里吗?”

“那是另一回事，”西奥博尔德回答。“现在重要的是你昨晚是否在场。”

“我整晚都在睡觉，所有体面的人都应该这样，”艾利斯说着，尖锐地瞥了凯特一眼。“我已经回应了这一令人发指的指控。这是在浪费我的时间。”他说着就转身走开了。

“那得由我来判断。”西奥博尔德警告他，劝爱丽丝留下来。

“你不是真的想要扣留我吧?”艾利斯难以置信地说。“一个厨房女孩对贵族说的话?”阿达尔廷绝不会因为这样薄弱的证据就判我有罪，任何国王也不会，”他说。

“这完全正确，”西奥博尔德承认。“然而，我两者都不是。卫兵，把他锁在地牢里。”

“什么?”当警卫上前抓住他的胳膊时，艾利斯突然爆发了。“不，你不能这样做!”你没有证据!”

“如果这是一个谎言，为什么这个女孩要冒这么大的风险惩罚她?”西奥博尔德问。“你自己说过你不认识她。她没有伤害你的动机。”

“可是，”艾利斯结结巴巴地说，“我是个坟墓。她是个仆人。”他难以置信地说。“有人付钱让她玷污我的名誉，”他终于吐了出来。

“可能吧，”西奥博尔德承认。“但是我不能冒这个险。如果你是无辜的，受到伤害的只是你的荣誉。但如果你有罪，我不会仅仅因为你的头衔就拿这座城堡的安全冒险。够了。”他说完，向卫兵点了点头。在进一步徒劳的抗议下，他们把艾利斯拖出了房间。“至于你，在围城期间偷食物是严重的罪行，”西奥博尔德盯着凯特，严厉地说。“鉴于目前的情况，我暂时放弃惩罚。然而，如果我发现这种情况再次发生，或者你这次对我撒谎，后果将是严重的。你明白吗?”

“她明白。”奎尔插嘴说。“谢谢你，船长，”他补充道，并把凯特带出了房间。

“谢谢。”当他们走到走廊尽头一段距离时，凯特喃喃地说。“一旦艾丽丝勋爵走进房间，我想我犯了一个错误。我的舌头僵住了，我以为他会杀了我。”

“不用客气。”奎尔对她说，唇间闪过一丝笑意。

“有趣的是什么?”凯特皱起了眉头。

“我想起了一个岛民的说法。”奎尔依旧微笑着回答。“怎么样?”我想他们是这么说的:‘最小的漏洞可以击沉最大的船’。”

“你为什么会想到这个?”凯特问。

“不管艾利斯勋爵的计划是什么，我相信它们一定复杂得没有尽头。然而，尽管他很狡猾，”奎尔笑着说，“他伟大的计划还是被一个厨房女孩破坏了。”

“一个会读书的厨房女孩，”凯特自豪地说。“靠星星导航，谁知道国度的历史呢。”

“说得对。”他们沿着走廊走着，奎尔笑着说。外面，光线渐暗;离天黑最多还有几个小时。

城堡的地下城是延伸到地下的大型建筑群的一部分，附近有食物库、水库、荣士堂和其他被挖掘过的房间。虽然供应物资的区域有许多警卫，但只有一名警卫可以用于容纳囚犯牢房的区域。

他们人数不多;鉴于几乎所有的罪行都会被处以罚款、流放，极少数情况下还会被处以死刑，因此根本没有必要对任何人进行长期监禁。它们只在短期内被用来关押那些等待审判或判决的人，比如爱丽斯的墓地。

沿着北塔下的楼梯走下去，你会到达一个巨大的圆形警卫室。像一颗多角星，走廊从这里向各个方向延伸，每个走廊都包含多个细胞。爱丽丝被扔进了其中一个。他是地牢里唯一的囚犯;守军在击退伊萨恩士兵对城堡的进攻后没有俘虏。

负责看守艾利斯的唯一哨兵在圆形入口的房间里，他们之间隔着厚重的门。此外，爱丽丝还被铁链锁在墙上;他所能看到的只有他的牢房的门，牢房有一个小窗户，上面有栅栏，这样外面的人就可以在不进入房间的情况下查看他的状态。

因此，当奇怪的声音被距离和门所扭曲时，爱丽丝无法移动，也无法看到原因。他大声喊叫，但没有得到回答;接着，他听到警卫室和走廊之间的门被打开了，有脚步声走近。一个人影出现在他牢房的门边，但由于光线不足，他看不清那是谁。钥匙在钥匙孔里叮当作响，过了一会儿，门开了。走上前的人没有穿骑士团的外衣。

“这是怎么回事?”爱丽丝几乎没有呼吸地说。

“我是来谈谈的，”霍尔温说，他蹲在爱丽丝面前，脸上带着掠夺者的微笑。“或者更确切地说，听你说话。”

“退后。”艾利斯结结巴巴地说，把身子贴在他被锁着的墙上。

“恐怕不行，”霍温回答道，同时拔出了一把刀。“你看，我关心的人冒了很大的风险阻止你的朋友们到墙外。我不能让你撤销它。”

“如果你伤害我，”艾利斯嘶哑地说，“他们就会绞死你。我是领主，你不能碰我一根手指头。”

Holwine笑了。“告诉我，爱丽丝勋爵，你知道我是谁吗?”

“不，”艾利斯尽可能地反抗着说。“你只是个仆人。没有什么比我更重要了!”

“那么你不知道是谁伤害了你，他们怎么能为此惩罚我呢?”霍温微笑着问，把冰冷的刀片贴在爱丽丝的脸颊上。“大人，该回答了。”仆人说。

天快黑了，一位骑士打开西奥博尔德书房的门，毫不迟疑地大步走进来。他就是那个被授予指挥剩余的骑士团的骑士，这些骑士团从北方抵达，在起义前无法离开米丹哈尔。他和西奥博尔德是城里唯一戴着金马刺的人。“你要见我?”骑士粗暴地说。

“费昂，你应该看看这个，”船长说着，递给他一张小纸条。

骑士抓起那张纸，自言自语地读了起来。“给船长。”他喃喃自语，眼睛向下瞥了一眼。“在地牢里和艾利斯谈过了——证实了他的叛国罪。”菲昂喊道，抬头看着队长。

“继续读下去，”西奥博尔德告诉他。

“今晚进攻北门——对你的守卫感到抱歉——除了头痛，他并没有变得更糟。”骑士念完后，揉了揉自己后脑勺上的一个小肿块。

“我发现那封信在我的私人房间里等着我，”西奥博尔德阴沉地说。“派了一个人到地牢里去，果然那个卫兵被打昏了，关进了一间牢房。艾利斯勋爵语无伦次，但除了几处擦伤，似乎没事

“这是什么意思?”菲奥恩问道，他的眼睛再次检查了那封信。

“要么是有人在玩一个我无法理解的复杂游戏，”西奥博尔德开始说，“要么我们将度过一个艰难的夜晚。”

“你相信这个?”菲昂怀疑地说。"一张没有名字的字条，发表可疑言论"

“我不能忽视它，”西奥博尔德争辩道。“如果其中有一丝真相，我们必须做好准备。”

“我们已经捉襟危坐了，”菲昂提醒他。“即使我们不让大部分人睡觉，我们也不能凑出五十名以上的士兵来防御。除非你想放弃更多的岗哨。”

西奥博尔德没有立即回答。相反，他微微向后靠了靠。“我们生活在什么样的时代，”他喃喃地说。“当我被赋予这个职位时，我从未料到会这样。北方在造反，外面大街上有叛军，城墙里有叛徒!”

“西奥博尔德，”菲奥恩严厉地说，“把这种话留给吟游诗人吧。你想要什么?”

“把那五十个人凑在一起。从国王坦中选择，我要我们最好的战士。”

芙蓉点了点头。“我现在就把他们收集起来，带到北边的守军城楼。”

“不是你自己。”西奥博尔德指示道。“你在南方过夜。”

“西奥博尔德，”菲昂开始抗议，“我是你在这里唯一的骑士。我必须去战斗的地方。”

“记住原则，”西奥博尔德告诫他。"永远不要两个指挥官同时出现在一个地方"

“如果你今晚倒下，那是因为城堡被占领了。”菲昂辩解道。“我没有什么可指挥的了。”

西奥博尔德摇了摇头。“如果他们攻破城堡，你必须领导最后的防御。退到皇家的羽翼里去。它是最可靠的内部部分。你能杀多少杀多少。”

“让我们希望事情不会发展到那种地步，”菲昂说。“再说，爱丽丝大人关在地牢里，叛军失去了优势。也许当他们看到大门没有为他们打开时，他们会放弃进攻。”

“也许吧。”西奥博尔德疑地说。“他们守着北边的城墙。这样他们就有足够的机会攻击我们的防御工事。我们要抱最好的希望，做最坏的打算。”

“像往常一样，”菲昂点点头，离开了，朝国王的住所走去。


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