第四十七章 屏息以待
宣布了一段哀悼期，包括两天的祈祷和祭品。第二天，王子将被安葬。哀悼日的第一天，劳迪，狄奥斯坦的首领想进入元帅骑士的书斋。拥有阿达里克元帅和龙领主双重身份的罗德里克爵士接见了他。“狄奥多里克首领，我认出你来了，”罗德里克说，“不过我想我们还没有互相介绍过。”
“我们没有。”狱警礼貌地回答。
“我看你穿的是服丧的衣服，”元帅指着西奥多里克的衣服说。
监狱长俯视着他的黑色外衣。“这是我一直穿的衣服，”他说着，把话题向前推进。“我在这里是因为我认为你应该提高税收，让他们服从命令。”
“元帅大人一旦到达 Hæthiod 就会这么做，”罗德里克回答。
“不，我是说在阿达里克这里。让首领们集合他们的人，还有坟场的人。”
“雷诺爵士警告过我这一点，”罗德里克靠在座位上说。
“警告你什么?”西奥多里克困惑地问。
“你会试图干涉。你没有忘记戴这枚戒指的那些年。”罗德里克用手指上的龙王戒指来强调他的主张。
“这是一个荒谬的想法，”西奥多里克否认。
“但你却在这里，”元帅骑士简单地回答。
“听我说。其他一些首领仍然对阿达尔辛不满。我得补充一句，是我的设计让你戴上了那枚戒指。”狱警坚持说。
罗德里克回答说:“谢谢你，这是我最重视的办公室，我将在这里发表自己的意见。”
“如果来自外地人的威胁真如传闻中那么大，那么首领的军队将会大大增强骑士团的实力。随着他们的军队被派往国外，他们将不愿在阿达里克挑起事端。”
“大人，您愿意在自己的领地里征兵吗?”
“如果所有人都这样做，是的，”西奥多里克回答说。“不是唯一一个。别的狱卒会怀疑我有阴谋的。”
罗德里克带着嘲讽的微笑说:“很明显，你从来没有计划过。”“我可以告诉你，其他的首领是不会乐意做这种事的。他们为支持骑士团而支付的税款已经让他们感到恼火。我在凤凰社工作的那些年里，我记得有十几件阿达尔的事，他们都试图降低它。”
“我知道，”西奥多里克简短地说。“我经常在场。”
“如果我现在再要求他们提高税收，给他们装备，把他们送到国外，他们真的会越来越不满。更糟的是，他们可能会拒绝!我所有的士兵都要去赫塞奥德了，我怎么能强迫他们做什么呢?”
“他们不敢拒绝直接的命令，”西奥多里克声称。
“可是，如果我什么也不做，他们还敢像你说的那样寻衅滋事吗?不，大人，这不是真的。我能很好地平衡你们的脾气，我不需要建议。如果你想帮助我，你可以让我安静地做我的工作。”在骑士元帅的表情中没有任何迹象表明他可能会被说服，西奥多里克离开了房间。
“哥哥，这是什么意思?”阿尔迪丝咬着嘴唇问。她坐了下来，布兰德在踱来踱去。姐弟俩都躲进了自己的住处，躲避城堡里弥漫的悲伤之声。阿尔迪斯的侍女在她的凹室里哭。
“王国没有明显的继承人。据我所知，这从未发生过。谁知道这是什么意思?”布兰德耸耸肩，尽管他的表情远没有他的手势随意。“阿达尔家族已经消失了。无论如何，这是最古老的一条线。我想最终这些首领们会做出决定的。没有国王，他们就统治。”
“我的意思是这对我们意味着什么?我们是龙出生的。这是你自己的名字所证明的。”
“就这一点而言，我怀疑那些狱警会在乎我们，也怀疑其他人会在乎。当我回到阿达里克时，我可能高估了我们颜色的重要性。它既没有给我带来影响力，也没有给我带来地位，”布兰德笑了笑，没有笑出声来。
“我听到一个谣言，”阿尔迪斯说，她的声音不完全稳定。“有人说西瓦德家族受到了诅咒。王子被杀了，他的父亲被杀了，老国王——据说在他儿子死后，他悲伤得发疯了。人们现在还叫他‘悲伤之王’。”
“我不在这里，如果他在，我也不知道，”布兰德说着，坐在他妹妹旁边。“得了吧，谈咒诅对我们是一种冒犯。我若听见有人这样说，就割了他的舌头。”
“我并不害怕他们所说的话，我害怕的是他们所说的是否属实。父亲并不比你幸运多少，”阿尔迪斯指出。
“我担心其中的原因比诅咒要普通得多。不，修女，我们既没有土地也没有财富的美妙之处在于我们并不重要。我们唯一面临危险的人是放债人，”布兰德开玩笑说，但阿迪斯没有笑。布兰德补充说:“这提醒了我，我得去跑腿了。”
“什么?”Arndis 问道。
“借钱去找裁缝。我们需要黑色的衣服。”
还没到中午，艾塞斯坦就走到外面，发现他哥哥正在照料一只猎鹰;以萨的首领以他的猛禽而闻名。艾塞斯坦走到伊森哈特面前时，他正在仔细检查猎鹰的羽毛。“我注意到阿瑟博尔德表哥没有出现在早餐上。我刚才去了他的房间，发现里面没有他的东西。”
“我已经派阿特尔博尔德去北方，回家了。”首领说，他的注意力集中在猎鹰身上。
“是吗?”他得拼命骑才能及时回来。”艾塞斯坦说。
“阿瑟博尔德不能及时到场参加仪式了。”艾森哈特告诉他哥哥。
"这个时候打发他走真奇怪。"艾塞斯坦用怀疑的语气说。“王子下葬时，我们都应该表示尊敬。”
“我们很多人都会去，”伊森哈特轻蔑地说。伊萨恩家族已经准备好向阿达尔家族告别了
"如你所言。"艾塞斯坦说。他正要转身走开，这时伊森哈特又说话了。
“凤凰社正在做准备——你什么时候动身去密尔湖?”
“实际上，我早就该走了。”艾塞斯坦解释道。“我只等王子长眠。”
“凤凰社的其他成员跟你一起去吗?”
“不全是。”艾塞斯坦摇了摇头。“菲昂爵士率领几个团从北方来了。他们是最后一批前往 Hæthiod 的人。但我相信他们要到末日才会到米丹哈尔。你为什么这么问?”
“Disday，”艾森哈特若有所思地说，没有理会这个问题。“我想，他们后天就要走了。”
“大概吧。”艾塞斯坦不那么耐心地说。“为什么对骑士团的动向如此感兴趣?”
“我打算为阿达里克的所有贵族举行一次纪念西格蒙德王子的聚会。”首领解释道。“我想，婚礼将在——星期天举行。”
“在最后一批骑士团部队离开米丹哈尔的那一天，”艾塞斯坦评论道。“为什么会出现这种惊人的巧合?”
“因为阿达里克，实际上整个阿达尔美亚克都被削弱了，兄弟，”伊森哈特说，“我们有责任恢复它的力量，尤其是现在没有继承人。跟我进去吧。”首领继续说着，把猎鹰还给了旁边的仆人。“我们有很多要讨论的。”
米丹哈尔城堡不仅有许多楼层和高塔，它还延伸到地下深处。传说是矮人挖的，尽管通常的说法是，任何古老的东西都是矮人建造或触摸过的。城堡的低层有几个用途。那里有许多大水库，有些被河水填满，有些则是分开的，以防阴险的敌人以某种方式污染河流。还有大型食品店，通过每年的收获来冷藏和更新。虽然它可能不能养活整个城市的人口太长时间，但它肯定可以养活城堡的居民很多年。
在黑暗深处还有国王的金库，它建在一个没有窗户的地方，只有一个重兵把守的入口。此外，那些复杂的锁和通往宝库的沉重的门自然是由矮人建造的，即使地球本身裂开，它们也不会受损。最后，还有一间有特殊用途的大房间，放在食品店对面的尽头。这里是荣士堂。
与地下的大多数其他房间一样，大厅是拱形的，以增加即使在夏天也能保持寒冷的效果。然而，它储存的不是食物、水或金子，而是尸体。这里并不是他们最后的安息之地;大厅里只有几百块空石板。每一艘船都很大，必要时可以派几个人上去。在大厅的另一端有一块石板，是为那些更高级别的人准备的。这是一个临时的地方，用来存放由于某种原因不能立即埋葬的死者。在战时，尤其是围城期间，可能会有成百上千的士兵为保卫城市而牺牲，而在围城结束之前，埋葬是不可能的。或者对于皇室来说，工匠们需要时间来完成石棺的成型。当老国王西格尔姆去世时，坟墓已经准备了一段时间，但行会在西格蒙德王子的情况下并没有预见到。
11岁的男孩现在躺在凸起的石板上。他有着西瓦德血统的黑色头发和苍白的皮肤，死后更加苍白。诺恩们把他的尸体洗干净，用他们的油处理，可以减缓腐烂;如果有必要，他可能会被关在冰冷的大厅里几个星期或几个月，但收效甚微。他穿着深蓝色的衣服，新布料上没有血迹。在他的胸前，他的小手握着剑柄;对一个成年人来说，这不过是一把长匕首。与城里的许多其他东西不同，这把剑肯定是矮人们制造的，而且是最近才造出来的。这是他十岁生日的礼物。
王子在大厅里不是一个人，但另一个人还有呼吸，还有体温。是他的母亲伊莎贝尔夫人，赫塞奥德的公主，寡妇，现在也没有孩子。房间里没有椅子，实际上也没有任何家具，只有棺材，是永久的，用石头做的，不像把西格蒙德带回米丹哈尔的斗篷。伊莎贝尔就这样站着，偶尔用手摸摸冰冷的脸颊，这样或那样地梳理几根头发，或者轻轻地把自己的手放在他的手上，打乱他的手的姿势。
脚步声打断了她的遐想;虽然很轻，但即使是最轻微的震动也会在昏暗的石头大厅里回荡。“伊莎贝尔夫人?一个声音说。是爱丽丝，前龙王。那个女人没有回答，所以艾利斯继续接近她。“我听说你从昨天起就没有离开过这个大厅，”艾利斯接着说，但还是没有回音。“夫人，您需要休息。和吃的。别的地方。”
“这有什么关系，”伊莎贝尔语调平淡地说。
“这对我很重要，”艾利斯说着，小心地靠近了些。“我不愿看到你日渐消瘦。”
“他们杀了我的孩子，”伊莎贝尔说，她的声音仍然单调。“我的丈夫对他们来说不够。他们不得不把我的孩子也带走。”
“这是一件可怕的事情，”艾利斯把手放在她的肩膀上，安慰她说，“但你不应该跟着他们。”
她也只是斜着身子，背对着王子的身体。“我为我的儿子而活，”她低声说。“他本可以成为一个强大而伟大的国王。我现在活着还有什么意义?”
“我还在你身边，”爱丽丝开始说话。
“你!你本该控制阿达尔星的。你应该保护我儿子的未来!看看发生了什么事，”她说，愤怒地瞪着他，然后把目光转回儿子身上。
“我理解你的愤怒，”艾利斯慢慢地说，“但我对你儿子的死没有责任。如果你需要一个活下去的理由，那就考虑报复那些真正该为此负责的人吧。”
“你知道这是谁的箭干的吗?”你能告诉我是谁流了我儿子的血吗?”伊莎贝尔尖锐地问道，把她的手放在西格蒙德的喉咙上，箭刺穿了他的皮肤。
“我不知道是哪只手松开了那支箭。但我知道是谁的命令，”艾利斯说，这使伊莎贝尔回头看了看他。“是谁让西格蒙德离开了这座城市，离开了要塞的保护?”王国的继承人死了，谁能从中获益?现在谁是王国里最有权力的人?”伊利斯问道。
“维尔，”伊莎贝尔低声说。“威尔，”她嘶嘶地说。
“别忘了狄奥斯坦，”艾利斯接着说。“这也是他的设计。”
“我一个也不会忘记，”伊莎贝尔发誓。
“夫人，你并不孤单。我们不会让他们逃脱正义的审判，”艾利斯说着，又一次抚摸着伊莎贝尔的肩膀。她转过身来再次凝视着儿子，但没有和他握手。
在瓦尔的住所，门口有额外的警卫。这一天平安无事地过去了，晚上的第一次钟声敲响了，但是庄园里的居民仍然感到城市的压力;谁也不敢猜测这一夜会发生什么。虽然该市许多其他地区的街道上都挤满了哀悼者，但东北部地区却空荡荡的;亚达力的贵族们都呆在城墙后面，他们的侍卫和仆人围绕着他们。因此，很容易看到和听到一个骑手从寺庙广场迅速地来到阿恩斯威格。谷地外墙上的一些弓箭手准备了箭，地面上的士兵则准备了长矛。
当骑士走近时，卫兵们看到他的斗篷在身后飘动着红色和金色，然后才认出他的脸，赶紧打开了大门。骑马的人没有放慢脚步，从他们身边疾驰而过，跑进了他的马倒下的院子里;他自己优雅地从马鞍上下来，在马倒在地上的时候站了起来。监狱长、他的女儿和侄子被这骚动吓了一跳，一个接一个地从房子里走了出来。“康斯坦斯。”瓦莱利安认出他哥哥后惊讶地说。“我昨天才发了一条消息。你怎么已经来了?”
康斯坦斯解释说:“消息比米达哈尔的鸟类更早到达瓦尔卡斯特。”“我几天前就走了。坐小船顺流而下到冷港，骑了两匹——”他停顿了一下，看了看旁边的马，“——三匹马累死了才到这里。”
“人?”瓦莱利安震惊地说。
康斯坦斯说:“有几匹马和我在一起，但他们的马很慢。”“我把他们遗弃在冷港和这里之间的某个地方。”
“您及时赶到了，父亲。”康斯坦丁说。“葬礼就在明天。”
“很好，”康斯坦斯点点头。“之后，我们必须开始制定计划。”
“什么计划?瓦丽问。
“我们的家庭岌岌可危，”康斯坦斯告诉她。“但在每个悲剧中都有机会。我们必须想办法把这变成我们的优势。”
“这似乎很残忍，”瓦丽平静地说。“王子还没下葬呢。”
“也许是冷酷无情吧，”康斯坦斯承认。“但是我们的对手不会无所事事，我们也不能这样做。”
“进来吧。”瓦勒里安说着，把手搭在哥哥的肩膀上，领他进了屋。“喝点酒，喘口气，我们再谈谈。你也一样，康斯坦丁，你也去吧。”监狱长、他的兄弟和侄子走了进去，瓦丽留在外面，看着马厩的人把康斯坦斯的马的尸体搬走。
在城堡的厨房里，每天都有成百上千人的食物，忙忙碌碌。然而，当第一次晚上的钟声刚刚响起时，晚饭已经吃完了，厨房的仆人们也结束了一天的工作。食物都打包好了，不过当库克警惕的眼睛在别处时，大多数人都自己吃了几份。锅、锅和盘子都被洗得干干净净，放在一边。
当活动平静下来，一天的家务快要做完时，凯特洗了手和脸，走到她和其他厨房女孩共用的房间，换上了一件干净的连衣裙。她回到厨房，朝出口走去，这时库克尖锐的声音拦住了她。“你上哪儿去?”她想知道答案。
“工作已经完成了，这不关你的事。”凯特同样严厉地说。
“当你在我的厨房工作时，你就是我的责任。”库克反驳道。
“如果你一定要知道，我要去圣殿，”凯特不情愿地回答。
“这个晚上不适合外出，”库克粗鲁地说。“尤其是对年轻女孩来说。”
“我要直接去神社。对于idea，”凯特澄清道。“那我就回城堡去。”她伸出手来，里面有一个银元，那是一个厨房女工几天的工资。
库克的脸色略微柔和了一些。“好吧，那就直接回来。我不喜欢你晚钟后还在城堡外面。明天我们有很长的一天，有很多事情要做。你最好保持清醒，姑娘。”
“我会的。”凯特保证道。库克释放了她，让她去神庙，留下她的祭品，为死去的王子祈祷，就像许多其他平民在这些日子里做过和将要做的那样。
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